Hay quien dice que la lluvia es m�sica para sus o�dos. Que un paisaje nevado amortigua todos los sonidos del mundo. Que el viento es el aire que, apresurado, silba a su paso. Pero el compositor e investigador japon�s Hiroto Nagai ha ido m�s all�, componiendo la primera partitura de la historia para un cuarteto de cuerda basada en datos clim�ticos. La obra, de seis minutos de duraci�n y bautizada como Polar Energy Budget, o Presupuesto de Energ�a Polar, tiene como objetivo poner de relieve el papel fundamental de la entrada y salida de energ�a por los polos para la salud de nuestro planeta, as� como concienciar sobre el cambio clim�tico.
El proceso de transformaci�n de cualquier informaci�n en sonido, conocido como sonificaci�n, no es nuevo, y ya existen piezas musicales creadas a partir de datos clim�ticos. Sin embargo, el trabajo de Hiroto Nagai, cient�fico geo-medioambiental de la Universidad de Rissho, en Jap�n, ha ido m�s all� al a�adir arreglos propios de la composici�n musical. El resultado se adentra as� en el campo de la musificaci�n, que fusiona la sonificaci�n, sin intenci�n de generar emociones en la audiencia, con la composici�n musical tradicional, dise�ada para conmover.
Con su trabajo, que ha sido publicado este jueves en forma de ensayo cient�fico en iScience, Nagai busca generar un debate sobre el futuro de la sonificaci�n de datos y c�mo �sta podr�a contribuir a la comunicaci�n y diseminaci�n de la ciencia, as� como sus beneficios para el arte.
"Al contrario que las representaciones gr�ficas de la informaci�n, la m�sica despierta las emociones antes que la curiosidad intelectual, y todo ello sugiere que utilizar representaciones gr�ficas y musicales en conjunto puede ser m�s potente a la hora de diseminar conocimiento cient�fico", explica el nip�n. Este tipo de experimentos evidencian el potencial de la m�sica para la divulgaci�n de las ciencias de la tierra pues "atrae la atenci�n del p�blico de manera natural y poderosa, mientras que las representaciones gr�ficas requieren dirigir la atenci�n a ellas de forma consciente y activa", a�ade.
Para la creaci�n de String Quartet No. 1 Polar Energy Budget, Nagai ha utilizado datos clim�ticos recopilados entre 1982 y 2022 en cuatro localizaciones: un punto de perforaci�n de la capa de hielo en Groenlandia, una estaci�n satelital en el archipi�lago Svalbard, en Noruega, y dos estaciones cient�ficas japonesas en la Ant�rtida, Showa y Dome Fuji. De cada una de ellas, el autor de la investigaci�n extrajo datos sobre la radiaci�n de onda corta y larga, las precipitaciones, la temperatura en superficie y la nubosidad, recopilados mensualmente.
A continuaci�n, llev� a cabo la mencionada sonificaci�n asignando sonidos a los diferentes valores de datos a trav�s de un programa. Esto, explica Xavier Serra, director del Music Technology Group de la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona, una de las instituciones de su tipo m�s importantes de Europa, "la sonificaci�n hace tiempo que est� con nosotros, en los hospitales, por ejemplo, donde a determinados datos se les otorga un sonido distintivo de manera que los m�dicos no tengan que mirar al monitor para saber qu� est� pasando. En estos centros hay una gran cantidad de sonidos y la informaci�n est� sonificada. Y es algo muy importante, tambi�n, en las f�bricas". Pero seguidamente, Nagai a�adi� los arreglos y pasajes escritos a mano que han transformado el conjunto en una partitura para dos violines, una viola y un cello.
La elecci�n de estos instrumentos se bas� en la diversidad de t�cnicas de interpretaci�n que ofrecen, que van desde las m�s tradicionales, con sonidos suaves y fluidos, hasta otras como el pulsado con un dedo o los golpes de arco, que contienen una gran capacidad expresiva. Por otro lado, los cuartetos de cuerda incluyen la estructura tradicional de cuatro voces (soprano, alto, tenor y bar�tono), lo cual, junto a lo anterior, ayuda a generar ciclos de tensi�n y relajaci�n en varias escalas. La pieza se estren� en directo el pasado marzo en la Universidad Waseda de Tokyo. "Al escucharlo por primera vez, mi primera reacci�n fue '�qu� es esto?", explica Haruka Sakuma, segundo viol�n del cuarteto profesional encargado de interpretarla. "La melod�a de la m�sica era algo dif�cil de memorizar de manera r�pida, y al principio nos cost� bastante".
Patrones clim�ticos
Al estreno de la pieza, que recuerda, seg�n Sakuma, a la m�sica cl�sica moderna, le sigui� un debate en el que particip� un panel de expertos en percepci�n remota de energ�a en la tierra. Estos destacaron que trabajos de este tipo podr�an ayudar a detectar patrones meteorol�gicos an�malos de forma audible.
Las anomal�as en los patrones clim�ticos podr�an producir sonidos desviados de la norma, convirti�ndose en una fuente de informaci�n. Xavier Serra, doctorado en m�sica computerizada por la Universidad de Stanford en 1989, considera que "la colaboraci�n de ciencia con otras disciplinas para la diseminaci�n de la ciencia es algo muy interesante que va a crecer gracias, tambi�n, a la inteligencia artificial. El experimento de Nagai tiene sentido creo que, fundamentalmente, para el arte, pero est� claro que con esta �ltima podemos llegar a comunicar mucho m�s".
"La m�sica ha evolucionado durante diferentes eras, adapt�ndose al contexto pol�tico e hist�rico de cada periodo desde Johan Sebastian Bach", explica Nagai. "Al mismo tiempo, la tecnolog�a de procesamiento en la nube pone a disposici�n de todo el mundo una gran cantidad de informaci�n sobre ciencias de la tierra. Esto representa un cambio muy importante, pues ahora no s�lo los cient�ficos disponen de esos datos, sino que los artistas pueden utilizarlos de forma libre para sus obras. En un momento en el que la concienciaci�n medioambiental es tan importante, el trabajo de los cient�ficos en forma de composiciones musicales podr�a ayudar a lograrlo", concluye.