Fare ricerca negli archivi e rieditare le icone del design è qualcosa di più di una tendenza: è un lavoro sulla sostenibilità del progetto, che dimostra come dietro gli oggetti ci siano riflessioni e visioni sui modi dell'abitare capaci di adattarsi ai tempi che cambiano e, perfino, di superarli. Per farlo è necessario un approccio colto e dinamico, volto a tramandare la memoria storica che ogni pezzo di design infonde adeguandola alla contemporaneità affinché gli arredi con i quali decidiamo di abitare possano essere dei compagni di vita.
Sugli archivi lavora ormai da anni Cassina, che in occasione della Milano Design Week 2024 ha presentato, oltre alla riedizione divano Cornaro di Carlo Scarpa, anche la lampada a sospensione Galaxy di Charles e Ray Eames, quella a sospensione e da parete Helena di Charles Eames, e una selezione di modelli mai prodotti in serie di Charlotte Perriand, tra i quali la chaise-longue Indochine, progettata nel 1943 in Indocina – dove Perriand si trovava in qualità di Direttore dell'Artigianato del Paese – per poter continuare a leggere, scrivere o disegnare pur dovendo rimanere a letto per motivi medici durante gli ultimi mesi di gravidanza. Di questi progetti, ma soprattutto del lavoro di valorizzazione degli archivi e di conservazione della memoria storica dei Maestri, abbiamo parlato con Pernette Perriand-Barsac, figlia di Charlotte Perriand, e con Eames Demetrios, nipote di Charles e Ray Eames.
Come si porta avanti l'eredità di maestri del design quali Charlotte Perriand o Charles e Ray Eames?
Pernette Perriand-Barsac: Ho la fortuna di avere gli archivi di mia madre e ho avuto la fortuna di lavorare con lei per 20 anni. Sono anche a disposizione dei musei. Organizziamo mostre, conferenze e libri per mantenere viva la memoria di Charlotte e di 70 anni di design. Il lavoro di Cassina è fondamentale per far rivivere il suo lavoro e per portare nel mondo contemporaneo pezzi di design che hanno 20/50 anni. Anche gli antiquari e le aste contribuiscono a diffondere le vecchie creazioni in tutto il mondo.
Eames Demetrios: Con entusiasmo! La nostra missione all'Eames Office è comunicare, preservare ed estendere l'opera di Charles e Ray Eames. I nostri nonni hanno fatto la magia in molti modi diversi e noi vogliamo condividere la profondità e l'ampiezza di questo lavoro. Hanno chiesto alla loro famiglia due cose in generale: di prendersi cura della Casa Eames e di prendersi cura dei progetti Eames. Ma il compito è più ampio (il che è già molto!) perché, per quanto belli siano gli oggetti, le idee che vi stanno dietro sono altrettanto belle. Per esempio, come dicevano Charles e Ray: "Prendete sul serio il vostro piacere", e questa sensazione, questa energia positiva, è qualcosa che desideriamo condividere il più possibile. Soprattutto di questi tempi! Come invito all'azione, è bellissimo; come filo conduttore di molti dei loro progetti, è un viaggio di piacere. Abbiamo pubblicato numerosi libri e sostenuto (e spesso creato) molte mostre. E ci sono ancora molte opere di design importanti che non vengono viste o apprezzate. Il loro film Powers of Ten è una delle più grandi celebrazioni e spiegazioni della scala che si possano trovare. E abbiamo creato molti nuovi percorsi per arrivare all'idea di base. Dopo la morte di Ray, quando ho iniziato a dirigere l'Eames Office, ho visitato una chiesa a Helena, in Arkansas, che Charles aveva progettato prima di incontrare Ray. Lungo la navata della chiesa erano appese una serie di splendide lampade da lui create, progettate per evocare il viaggio spirituale dalla notte al giorno. Già allora volevamo metterle in produzione. Dopo tutto, un filo conduttore degli Eames e del loro lavoro è la storia della luce. Si possono vedere le radici di Charles come designer di vetrate e disegnatore di luci, e la conoscenza e l'amore di Ray per la luce e il colore; e, ancora più importante, insieme Charles e Ray hanno espresso la storia della luce ancora e ancora: la loro macchina Solar DoNothing, il prisma vivente che è la Eames House che hanno progettato e, naturalmente, il genio tremolante dei loro oltre 100 film e diapositive. Quindi il lancio di questa lampada, che abbiamo chiamato Helena dal nome della città in cui è ancora possibile visitarla, è un altro punto astronomico nella storia della luce che finalmente si realizza. Quindi, portiamo avanti l'eredità con entusiasmo e pazienza.
Come e perché i loro pezzi sono tuttora delle icone?
P. P.B.: È il mistero della creazione e il mistero del genio del creatore. Sono senza tempo, con il giusto approccio creativo al corpo, al tatto, sono funzionali ma poetici. Sono creazioni a misura d'uomo.
E. D.: Essere un'icona non è qualcosa che un designer può rivendicare, è qualcosa che la cultura osserva e riconosce. Consideriamo quindi una domanda correlata: che cosa c'è nel processo e nei valori degli Eames che ha reso il loro lavoro significativo per così tante persone? Ecco una parte importante della risposta: credevano in qualcosa che chiamavano rapporto guest/host. Credevano che il ruolo del designer fosse quello di un ottimo padrone di casa, che anticipa le esigenze dell'ospite. Questo è uno degli aspetti più universali della società umana. Vi invito a pensare a una cultura che non abbia il senso della responsabilità dell'ospite nei confronti del padrone di casa. Senza sminuire concetti come "less is more" o "form follows function", la qualità umana di questo credo degli Eames ha permesso a Charles e Ray di rispondere a tutte le esigenze di coloro che avrebbero potuto incontrare il progetto. Esigenze orientate al lavoro, esigenze spirituali, esigenze comunitarie e persino il bisogno di gioia (come disse una volta Charles: "Chi direbbe che il piacere non è utile?"). Charles e Ray volevano servire i loro ospiti nel modo più ricco e completo possibile. In India c'è un proverbio sanscrito: "L'ospite è Dio". Gli Eames hanno fatto di questo valore culturale un valore di design. Mettere questo concetto al centro del processo di progettazione è un ottimo modo per creare le qualità che le persone tendono a considerare iconiche: prestazioni, aspetto, integrità, affidabilità, adeguatezza e capacità di ispirare gioia.
Come si tengono in vita gli archivi e cosa significa editare o rieditare oggi pezzi che fanno parte del loro repertorio?
E. D.: L'autenticità non è una questione di mantenere le cose congelate nel tempo. Già durante la loro vita, gli Eames hanno cambiato un progetto quando hanno visto che poteva essere migliore, persino cambiando materiale per ragioni che oggi chiameremmo di sostenibilità. Il loro processo di progettazione non finiva mai (raramente realizzavano una sedia definitiva partendo da un unico disegno, piuttosto prototipavano e prototipavano finché non erano pronti). Quindi la gestione che immaginavano per i loro progetti doveva essere dinamica e reattiva. La creazione del ruolo della famiglia era un'altra parte del loro approccio sistemico al design. Il valore dei progetti inediti non può essere semplicemente nostalgico, l'approccio deve essere abbinato alle migliori conoscenze odierne in materia di sicurezza, efficienza energetica e qualità. Nel caso della Galaxy Light abbiamo lavorato con Cassina per utilizzare tecnologie elettriche più sofisticate per la struttura della lampada, mentre abbiamo perseguito con cura la scala delle singole lampadine. Il team ha dovuto creare oggetti delle dimensioni corrette, ma con la giusta intensità e qualità della luce. Questo è il tipo di processo che Charles e Ray ci hanno chiesto di portare avanti.
Cosa significa collaborare con un'azienda come Cassina?
P. P.B.: È un dialogo continuo quello tra noi e Cassina. Il punto di vista dell'autore e quello del produttore, o dell'editore, sono spesso diversi ed è importante trovare l'incontro tra i due punti di vista. È questa differenza che crea la ricchezza.
E. D.: Chi conosce la nostra storia sa che in Eames Office continuiamo ad avere la fortuna di lavorare con grandi aziende. L'opportunità di iniziare un rapporto con un'azienda come Cassina, attraverso la loro iniziativa sulla luce, ha avuto senso ed è partita davvero bene, come hanno potuto constatare tutti coloro che hanno visitato lo showroom di Milano!
Managing Editor di elledecor.it, ho trasformato la mia laurea in architettura al Politecnico di Milano in una lente per guardare (e raccontare) il mondo. Con una particolare attenzione per chi progetta gli spazi e gli oggetti che diamo per scontati: dalle porzioni di città meno note alle scenografie di un film, fino ai pezzi di design che fanno da sfondo ai post che scorrono nei nostri feed Instagram. Su Instagram posto ricordi come @carlotta_marelli e spazi esageratamente decorati come @bye_minimalism.
