Turtles All The Way Down es la mejor película de John Green hasta el momento

En el apogeo de la popularidad de John Green, la mayoría de la gente conocía al autor juvenil por un género muy específico: libros tristes para adolescentes, generalmente sobre chicos tímidos pero pretenciosos enamorados de chicas enérgicas pero emocionalmente disponibles. Esa fue siempre una simplificación excesiva y despectiva de las novelas de Green, que a menudo deconstruyen los tropos juveniles comunes más de lo que ceden ante ellos. Pero años de perspectivas distorsionadas en línea sobre el trabajo de Green, realzadas por publicaciones estéticas en Tumblr y paneles de estado de ánimo en Pinterest, significaron que cuando la adaptación cinematográfica de 2014 del trágico romance adolescente de Green La falla en nuestras estrellas Al salir a la luz, había nociones calcificadas y preconcebidas de lo que era un John Green Book™. (Olvida eso La falla en nuestras estrellas invirtió los roles de género, con una niña reservada y un niño vivaz).

Como ocurre con muchas figuras que se vuelven muy populares, especialmente aquellos cuyo nicho de fandom explota hasta convertirse en un éxito generalizado, John Green y sus supuestas convenciones se volvieron muy desagradables. Y cuando la adaptación cinematográfica del libro de Green Ciudades de papel Publicado en 2015, sus detractores comenzaron a acosarlo e intimidarlo en línea hasta tal punto que Green abandonó las redes sociales. Desde entonces, el vitriolo contra Green se ha calmado, aunque su trabajo y las numerosas adaptaciones basadas en sus novelas todavía inspiran lecturas superficiales basadas en una era específica de Internet.

Pero Tortugas hasta el fondo, una adaptación de Max de la novela de Green de 2017, se aleja de esas convenciones anteriores, lo cual es interesante, considerando que Green ha declarado que este es su libro más personal. Esto demuestra que aquello por lo que se ha hecho conocido en realidad no habla del poder de su trabajo. El drama sobre la mayoría de edad sigue a un joven de 16 años llamado Aza Holmes (interpretado por Isabela Merced en la película) que lucha contra el TOC, y Green vertió gran parte de su experiencia personal con el trastorno en la novela.

[Ed. note: This post contains setup spoilers for Turtles All the Way Down.]

Imagen: Cine Nueva Línea

Como muchas historias de John Green, ésta comienza con un gancho original. La mejor amiga de Aza, Daisy (Cree de Gran cielo) descubre que el hijo de un multimillonario fugitivo es en realidad el amor platónico de la infancia de Aza y los insta a volver a conectarse, con la esperanza de que ella y Aza puedan encontrar al multimillonario desaparecido y ganar la recompensa de 100 millones de dólares del FBI. Es una configuración enganchada, muy parecida a la de otros trabajos de Green como Ciudades de papel (una chica popular que desaparece antes de graduarse) o Una abundancia de Katherines (un ex prodigio de la infancia que intenta crear un algoritmo para predecir el éxito romántico).

Pero la diferencia clave es que TortugasEl peculiar gancho pasa a un segundo plano una vez que Aza se reúne con su amor platónico Davis (Felix Mallard). Las chispas vuelan y ella se enfrenta a la posibilidad de una relación romántica por primera vez en su vida. Empieza a pensar en su futuro y a lidiar con su trastorno y cómo influye en todos los aspectos de su vida. El misterio del padre desaparecido pasa a un segundo plano. (Davis no está particularmente preocupado por su padre, a quien describe como un “tonto de mierda”). La novela es profundamente interna: se centra tanto en los pensamientos y ansiedades de Aza que el propio Green dudaba que pudiera traducirse al cine.

Y, sin embargo, la directora Hannah Marks (No me hagas ir) lo logra. Ella y los guionistas Elizabeth Berger e Isaac Aptaker hacen un trabajo fantástico al transmitir las espirales de pensamiento de Aza: cuando las ansiedades de Aza la abruman, su monólogo interior lentamente supera al diálogo, y la escena actual comienza a ser interrumpida con imágenes parpadeantes de las preocupaciones de Aza, que generalmente involucran bacterias y microbios. Traducir este tipo de interioridad de una página a la pantalla no es fácil, pero en lugar de renunciar a ello por completo, Marks utiliza sonido y elementos visuales para mejorar el diálogo interno de Aza. El resultado es dolorosamente crudo.

Imagen: Cine Nueva Línea

A diferencia de las películas anteriores de John Green, particularmente La falla en nuestras estrellas, Tortugas hasta el fondo limita la trama romántica a un escaso hilo. Probablemente sea el punto más débil de la película, en parte porque Mallard es demasiado suave para interpretar al tonto pero entrañable Davis. Tenemos la sensación de que Félix y Aza compartieron una conexión cuando se conocieron hace años en un campamento para niños en duelo, pero su atracción instantánea entre ellos cuando eran adolescentes es un poco difícil de creer. Eso está bien porque Tortugas hasta el fondo No es realmente una historia romántica.

Lo que realmente impulsa el libro y la película es cómo Aza lucha contra el TOC, el hilo más personal de Green. El equipo de Marks agrega una trama un poco más externa para darle forma a la película, incluida una breve misión secundaria a la Universidad Northwestern para conocer a un profesor que Aza idolatra. Pero el corazón de la película vuelve a la vida interna de Aza. Merced la retrata fantásticamente: sus ansiedades, su incomodidad, su desesperación por ser normal y ser tomada en serio. Cree también hace un trabajo fenomenal como Daisy, la mejor amiga que escribe fanfics y que hace todo lo posible por apoyar a Aza, pero no siempre puede manejar los momentos más difíciles de Aza. (Casi perdonaré el sitio de fanfic de Daisy por tener una imagen grande de su cara, porque es un gran personaje; pero vamos, ¿quién pone su nombre real? y cara en fic?)

Imagen: Cine Nueva Línea

En realidad, otro estilo común de John Green es tener un mejor amigo peculiar que queda un poco marginado en la historia para dar paso al romance principal, pero la amistad de Aza y Daisy es la mayor fuerza impulsora aquí. Tienen bromas realistas y una amistad sólida, pero la película brilla cuando esa amistad se pone a prueba. Una de las escenas más escalofriantes es una pelea que tienen mientras conducen, que desemboca en el clímax de la película. Su amistad literalmente debe romperse para poder repararse.

En cierto modo, Max Tortugas hasta el fondo es una adaptación anti-John Green; al menos, son antinociones preconcebidas de John Green. Ha estado intentando desde su primera novela deconstruir los tropos por los que accidentalmente se hizo conocido. Pero a veces se necesita una mano externa para liberar una historia del juicio y darle una nueva forma, para que pueda brillar sin la reputación del autor (por mal atribuida que sea). Marks elabora una satisfactoria historia sobre la mayoría de edad a partir del libro de Green. Tortugas tiene puntos de contacto familiares de John Green (una configuración de historia ingeniosa, un romance adolescente, un mejor amigo peculiar), pero gira la historia hacia adentro y logra una exploración fantástica del personaje, una que se siente como un puñetazo en el estómago en sus mejores momentos.

Tortugas hasta el fondo ahora se transmite en Max.