Radiação Terahertz

As ondas eletromagnéticas com frequências na ordem de grandeza dos terahertz (ou 10¹² Hz) são conhecidas como Radiação Terahertz, Ondas Terahertz, Luz Terahertz, Raios-T, Luz-T, Lux-T e THz. Essa região do espectro eletromagnético é comumente definida com limites entre 100 gigahertz (1x10¹¹ Hz) e 10 terahertz (10x10¹² Hz) [1][2], correspondendo a comprimento de onda inferiores a 3 milímetros e superiores a 30 mícrons, se encontrando na fronteira entre a radiação infravermelha e as micro-ondas[3].

Como a radiação infravermelha e as micro-ondas, estas ondas deslocam-se entre pontos que se avistam (em inglês LOS, line of sight). A radiação terahertz é não-ionizante[4] e compartilha com as micro-ondas a capacidade de penetrar em diversos materiais dielétricos e isolantes. O terahertz pode atravessar roupa, papel, cartão, madeira, plástico e cerâmicas, além de nevoeiro e nuvens, porém não consegue penetrar metais nem água.[5]

A atmosfera terrestre absorve fortemente a radiação terahertz, pelo que o alcance da radiação é bastante curto, limitando a sua utilidade. Além disso, a produção de radiação terahertz coerente foi um desafio tecnológico até aos anos 90.

Em anos recentes, pulsos de radiação terahertz vêm sendo frequentemente empregados em técnicas ópticas de caracterização em física da matéria condensada experimental, como na poderosa técnica de espectroscopia de terahertz no domínio do tempo[3][6][7], notável por permitir a determinação direta do índice de refração complexo, da permissividade complexa, ou da condutividade complexa de materiais.