Raúl Juliá

Raúl Rafael Carlos Juliá y Arcelas nació en San Juan el 9 de marzo de 1944. Cursó estudios elementales en el Colegio Espíritu Santo de Hato Rey y se graduó del Colegio San Ignacio de Loyola de Río Piedras. De allí pasó a estudiar a Fordham y concluyó sus estudios en la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras, donde se graduó en 1964.

Comenzó a representar diversos papeles de Shakespeare en producciones escolares. Luego, integrado al grupo Lamplighters, cantó parodias en el Hotel El Convento. Allí fue descubierto por el comediante estadounidense Orson Bean. A recomendación de éste, se mudó a Nueva York a la edad de 20 años, buscando oportunidades como actor. Una vez allí fue presentado a Wynn Hadman, director del American Place Theater. Juliá se convirtió en su aprendiz y debutó en la obra "La vida es sueño" en 1964. Dos años más tarde fue descubierto por Joseph Papp en una lectura de poesía puertorriqueña. En 1968 debutó en Broadway en la obra "The Cuban Thing".

Durante 16 años estuvo asociado a las producciones montadas por el Festival de Shakespeare de Nueva York y encarnó a los personajes de las distintas obras del dramaturgo inglés; desde las heroicas "Othello", "King Lear", "The Tempest" y "Hamlet", hasta las comedias "The Taming of the Shrew" , "As You Like It", "The Cherry Orchard" y "Two Gentlemen of Verona", pieza con la que en 1971 obtuvo su primera nominación al premio Tony. Iluminó Broadway con sus papeles estelares en obras como "Where's Charlie?" (1974), "The Threepenny Ophera"(1976) y "Nine" (1982), por las cuales obtuvo su segunda, tercera y cuarta nominación al Tony, respectivamente. Igualmente protagonizó la obra "Dracula", arrancando aplausos de la crítica teatral.

Raúl Juliá se aventuró en el mundo del cine y la televisión, donde fue igualmente exitoso. Algunas de las películas en las que actuó en la gran pantalla fueron "The Eyes of Laura Mars" (1978), "Tequila Sunrise" (1988), "The Addams Family" (1991), "Addams Family Values" (1993) y "Street Fighter" (1994). Tuvo papeles estelares en películas que se filmaron para la televisión, como "Florida Straits"(1986), "Mussolini" (1985), "The Alamo" (1987) y "Onassis" (1988).

Juliá participó también en el desarrollo del cine puertorriqueño con sus actuaciones en "Isabel, la Negra" (1979), "La gran fiesta" (1985) y "Tango Bar" (1987). Demostró su preocupación político social con su participación en películas como "Romero" en 1989, donde personifica al desaparecido Monseñor Arnulfo Romero; y "The Burning Season", donde encarna al líder sindicalista brasileño Chico Méndez. Por el largometraje "Kiss of the Spider Woman", donde personificó a un preso político, recibió el premio de "Mejor Actor" del National Board of Film Review. Su contraparte en la cinta, el actor William Hurt, le dedicó al boricua el Oscar al ganar el premio como actor protagonista del año.

Aún fuera de los escenarios y las cámaras, Raúl Juliá vivió una vida ejemplar. Formó una familia al casarse con Merel Poloway en 1976 y procreó dos hijos, Raúl Sigmung y Benjamín Rafael. Se dedicó a mejorar las condiciones sociales alrededor del mundo, tomando participando activamente en The Hunger Project, cuya finalidad es acabar con la hambruna mundial y la malnutrición para el año 2000.

Recibió un premio del National Council of La Raza por promover una buena imagen del latino, así como dos premios de actuación de la organización hispana Nosotros. En 1990 fue la figura principal de los anuncios de turismo puertorriqueño.

Raúl Juliá murió de un ataque al corazón en el North Shore University Hospital el 16 de octubre de 1994, a los 50 años. Dejó como su legado más de 30 obras teatrales, alrededor de 36 películas y el recuerdo de su compromiso por una mejor sociedad.

Filmografía de Raúl Juliá
Street Fighter 1994
Addams Family Values 1993
The Plague 1992
The Addams Family 1991
The Rookie 1990
Havana 1990
Frankestein Unbound 1990
Presumed Innocent 1990
Mack the Knife 1990
Romero 1989
The Penitent 1988
Tequila Sunrise 1988
Moon Over Parador 1988
Onassis: The Richest Man in the World 1988*
Treading Hearts 1987
The Alamo: Thirteen Days of Glory 1987*
Tango Bar 1987
Florida Straits 1986*
Cuba: In the Shadow of Doubt 1986* (narración)
The Morning After 1986
La gran fiesta 1987
Mussolini: The Untold Story 1985*
Compromising Positions 1985
Kiss of the Spider Woman 1985
Overdrawn at the Memory Bank 1984
One from the Heart 1982
The Escape Artist 1982
The Tempest 1982
Pennies from Heaven 1981
Isabel La Negra (Life of Sin) 1979
The Eyes of Laura Mars 1978
Death Scream 1975*
Gumball Rally 1971
Been Down So Long It Looks Like Up to Me 1971
Panic in Needle Park 1971
The Organization 1971
*películas para la televisión

Obras de Teatro
Man of la Mancha 1992
Othello 1991
Arms and the Man 1985
Design for Living 1984
Nine 1982
Kiss Me Kate 1978
Othello 1978
Dracula 1977
The Three Penny Opera 1976
Where's Charley 1974 (nominado al Tony)
King Lear 1973
As You Like it 1973
Two Gentleman of Verona 1971 (nominado al Tony)
The Cuban Thing 1968 (debut en Broadway)
Macbeth 1966
Titus Adronicus 1966
La vida es sueño 1964