Albiol y el accidente que pudo cambiar la vida al central del Villarreal

Marcelino García Toral ha resucitado al Villareal. El técnico asturiano está afrontando su segunda etapa al frente del Submarino Amarillo y por el momento las cosas no le están yendo nada mal. Tres partidos, tres victorias.

Con Marcelino la vida se ve de una manera diferente en la ciudad castellonenses. El equipo está poco a poco cogiendo una identidad propia que echaba en falta y futbolistas como Parejo o Morales están volviendo por sus fueros. Pero hay algo que nunca cambia, sea quien sea el entrenador del Villareal. Y eso es que Raúl Albiol siga siendo pieza clave en el equipo.

A sus 38 años el central sigue liderando la zaga del submarino amarillo. Lo ha hecho esta campaña con sus dos anteriores entrenadores, Setién y Pacheta, y con Marcelino también está siendo un fijo en los equipos titulares. Descansó en Zamora en Copa de Rey, pero ante Osasuna en Liga con victoria para los castellonenses (3-1) y ante el Panathinaikos en Europa League, con triunfo también por 3-2, fue de la partida, asumiendo el rol de jugador experimentado que necesita todo equipo sumido en un bache de juego y resultados.

Un cambio de tendencia

Esta victoria ante el conjunto griego clasifica ya al Submarino Amarillo en Europa y solo falta por saber si lo hará como segundo o como primero de grupo, algo que tiene en sus manos, siempre que gane los dos partidos que le restan de la fase de grupos. Y es evidente que con Marcelino el equipo es otro, lo que se ha hecho notar en las apuestas de futbol de Betfair que sitúan al Villareal como los sextos favoritos para ganar la Europa League con una probabilidad implícita del 4,76%. Cierto es que no es una probabilidad especialmente alta, ya que el Bayer Leverkusen de Xabi Alonso (12,5%) y sore todo el Liverpool (31,2 %) son los clarísimos favoritos para lograr el título continental.

Albiol, y su accidente que lo pudo cambiar todo

La experiencia es un grado y con 38 años y casi 20 años de carrera profesional lo es todavía más. Es Campeón del Mundo y ha jugado en el Valencia, en el Getafe, en el Real Madrid, en el Nápoles y desde el 2019 lo hace en las filas del Villareal. Sin duda se trata de una espectacular y exitosa carrera deportiva que sin embargo estuvo a punto de verse truncado de raíz en 2004, cuando apenas tenía 19 añitos.

Era el mes de agosto y Raúl Albiol había decidido salir del Valencia en búsqueda de minutos en primera división. Encontró su acomodo en Getafe, club que acababa de ascender a Primera e iba a tener como entrenador a un histórico del club ‘Che’ como Quique Sanchez Flores. Con todo acordado el futbolista decidió trasladarse a Madrid para terminar de formalizar su nuevo contrato y en ese viaje tuvo un gravísimo accidente de tráfico.

El vehículo en el que viajaban el futbolista, su padre y su representante se salió de la carretera cuando circulaba por el kilómetro 87,800 de la N-3, que une Valencia y Madrid, a la altura del término municipal de Tarancón. El agente y el padre del futbolista apenas resultaron ilesos, pero Raúl Albiol sufrió un traumatismo torácico y abdominal con pronóstico grave, teniendo que ser extirpado su bazo.

Albiol volvió a nacer y a jugar al fútbol

La vida de Raúl Albiol cambió repentinamente. Acababa de proclamarse campeón de Europa con la Selección sub 19 y estaba a punto de empezar su trayectoria en primera división, pero el accidente le llevó a una lucha, primero por su supervivencia (estuvo en la UCI en estado grave) y después por volver a los terrenos de juego con el Getafe, club con el que firmó el acuerdo de cesión en el hospital.

Cinco meses después volvió a vestirse de corto en un partido de Copa del Rey ante Osasuna y con el tiempo llegó a convertirse en un jugador fundamental para el equipo, que acabaría consiguiendo la permanencia en primera división.

Y así proseguiría la carrera de Albiol, volviendo al Valencia, fichando después por el Real Madrid, Nápoles y posteriormente al Villareal, donde es, desde 2019 el jefe del equipo. Casi 20 años de carrera deportiva, y en su palmarés, un Mundial, Dos Eurocopas, una Liga, una Europa League, dos Copas del Rey y una Copa de Italia.

Ahora sueña con volver a repetir título como ya hiciera en 2021 con la Europa League, siendo una pieza clave para Marcelino y recordando aún con los pelos de punta aquel accidente que pudo haberlo cambiado todo.