Nació en Guaymas, Son., el 25 de septiembre de 1887. Fueron sus padres Plutarco Elías y María de Jesús Campuzano. En 1888 inició sus estudios especializados en magisterio, en la Academia de Profesores, de Hermosillo, Son. En 1911, se desempeñó como Secretario del Club Democrático Sonorense, en la capital del estado; en noviembre del mismo año, cuando Francisco I. Madero obtuvo la presidencia del país, cambió su residencia a Agua Prieta, Son., donde se desempeñó como Comisario de Policía.
Realizó tareas en el periodismo en “El siglo XX” y en “la Revista Escolar”; en 1912 luchó contra el General Pascual Orozco, y en 1913 contra el régimen del General Victoriano Huerta, bajo las órdenes del General Álvaro Obregón.
Con el grado de Coronel, fue designado Comandante Militar en Hermosillo, Son. En agosto de 1914 fue nombrado Gobernador y Comandante Militar de su Estado natal. Durante el gobierno de Carranza fungió como Secretario de Industria, Comercio y Trabajo. En febrero de 1920 renunció a este puesto para luchar en la campaña presidencial del General Obregón.
Con Adolfo De la Huerta suscribió el Plan de Agua Prieta y al triunfo de esta causa fue designado Secretario de Guerra y Marina del 4 de mayo al 30 de noviembre de 1920. Participó en las campañas contra federales, huertistas, e indios yaquis, en los Estados de Sonora, Sinaloa y Nayarit.
Realizó tareas en el periodismo en “El siglo XX” y en “la Revista Escolar”; en 1912 luchó contra el General Pascual Orozco, y en 1913 contra el régimen del General Victoriano Huerta, bajo las órdenes del General Álvaro Obregón.
Con el grado de Coronel, fue designado Comandante Militar en Hermosillo, Son. En agosto de 1914 fue nombrado Gobernador y Comandante Militar de su Estado natal. Durante el gobierno de Carranza fungió como Secretario de Industria, Comercio y Trabajo. En febrero de 1920 renunció a este puesto para luchar en la campaña presidencial del General Obregón.
Con Adolfo De la Huerta suscribió el Plan de Agua Prieta y al triunfo de esta causa fue designado Secretario de Guerra y Marina del 4 de mayo al 30 de noviembre de 1920. Participó en las campañas contra federales, huertistas, e indios yaquis, en los Estados de Sonora, Sinaloa y Nayarit.
El de diciembre de 1924, fue electo Presidente Constitucional de la República, función que desempeñó hasta el 30 de noviembre de 1928. El 3 de marzo de 1929, se le otorgó nuevamente el cargo de Secretario de Guerra y Marina y dirigió la campaña contra la rebelión del General José Gonzalo Escobar; cesó en sus funciones el 16 de mayo del mismo año. Volvió a ocupar el cargo de Secretario de Guerra y Marina del 16 de octubre de 1931 al 31 de julio de 1932. El 1 de Enero de 1936, fue separado del Ejército Nacional por licencia absoluta. El 1 de Junio de 1942, reingresó al Ejército Mexicano a disposición del Estado Mayor. Murió el 19 de octubre de 1945.
Falleció en la ciudad de México, Distrito Federal, el 19 de octubre de 1945.
Falleció en la ciudad de México, Distrito Federal, el 19 de octubre de 1945.