Peter Heywood (6 de junio de 1772 - 10 de febrero de 1831) fue un oficial naval británico que estaba a bordo del HMS Bounty durante el motín del 28 de abril de 1789. Más tarde fue capturado en Tahití , juzgado y condenado a muerte por amotinado, pero posteriormente indultado. Reanudó su carrera naval y finalmente se retiró con el rango de capitán de navío , después de 29 años de servicio honorable.
Hijo de una familia prominente de la Isla de Man con fuertes conexiones navales, Heywood se unió al Bounty bajo el mando del teniente William Bligh a la edad de 15 años. Aunque no estaba clasificado, se le concedieron los privilegios de un oficial subalterno. Bounty salió de Inglaterra en 1787 en una misión para recolectar y transportar pan desde el Pacífico y llegó a Tahití a fines de 1788. Las relaciones entre Bligh y algunos de sus oficiales, en particular Fletcher Christian , se volvieron tensas y empeoraron durante los cinco meses que Bounty permaneció . en Tahití.
Poco después de que el barco comenzara su viaje de regreso a casa, Christian y sus seguidores descontentos se apoderaron de Bligh y tomaron el control del barco. Bligh y 18 leales quedaron a la deriva en un bote abierto; Heywood estaba entre los que se quedaron con Bounty . Más tarde, él y otros 15 abandonaron el barco y se establecieron en Tahití, mientras que el Bounty siguió navegando y finalizó su viaje en la isla de Pitcairn . Bligh, después de un épico viaje en bote abierto, finalmente llegó a Inglaterra, donde implicó a Heywood como uno de los principales instigadores del motín. En 1791, Heywood y sus compañeros fueron recibidos en Tahití por el buque de búsqueda HMS Pandora y retenidos con grilletes para transportarlos a Inglaterra. Heywood y otro marinero dieron la bienvenida al Pandoraen canoas, aliviados de ser rescatados. Sin embargo, fueron arrestados; el capitán, Edward Edwards, los tenía encadenados y esposados a ellos y a otros 12 en una caja de 3,4 m (11 pies) construida para ese propósito en la cubierta. Durante su viaje posterior, Pandora naufragó en la Gran Barrera de Coral y cuatro de los compañeros de prisión de Heywood se ahogaron.
En septiembre de 1792, Heywood fue sometido a consejo de guerra y, junto con otros cinco, fue condenado a la horca. Sin embargo, la corte recomendó clemencia para Heywood y el rey Jorge III lo perdonó. En un rápido cambio de fortuna, se vio favorecido por los oficiales superiores y, tras reanudar su carrera, recibió una serie de ascensos que le dieron su primer mando a los 27 años y lo convirtieron en capitán de navío a los 31. permaneció en la marina hasta 1816, construyendo una respetable carrera como hidrógrafo , y luego disfrutó de una larga y pacífica jubilación.
El alcance de la verdadera culpabilidad de Heywood en el motín se ha visto empañado por declaraciones contradictorias y posibles falsos testimonios. Durante su juicio, poderosas conexiones familiares trabajaron a su favor, y luego se benefició de los esfuerzos generalmente fructíferos de la familia cristiana para degradar el carácter de Bligh y presentar el motín como una reacción comprensible a una tiranía insoportable. Los informes de prensa contemporáneos y los comentaristas más recientes han contrastado el indulto de Heywood con el destino de sus compañeros de prisión que fueron ahorcados, todos marineros de la cubierta inferior sin riqueza ni influencia familiar y que carecían de asesoramiento legal.
Peter Heywood nació en 1772 en el Convento , en Douglas , Isla de Man . Fue el quinto de los 11 hijos (seis niños y cinco niñas) de Peter John Heywood y su esposa Elizabeth Spedding. [n 2] La ascendencia de Heywood se remonta al siglo XII; un antepasado prominente fue Peter "Powderplot" Heywood, quien arrestó a Guy Fawkes después del complot de 1605 para volar el parlamento inglés. [4] Por parte de su madre, Peter era pariente lejano de la familia de Fletcher Christian , que se había establecido en la Isla de Man durante siglos. [5]En 1773, cuando Peter tenía un año, Peter John Heywood se vio obligado por una crisis financiera a vender The Nunnery y abandonar la isla. La familia vivió durante varios años en Whitehaven , Inglaterra, antes de que el nombramiento del padre como agente de las propiedades de Manx del duque de Atholl los trajera de regreso a Douglas. [4]