Kiss - Peter Criss

Corría el año 1978. Kiss se había consolidado como una de las bandas más poderosas de su tiempo, así como habían comenzado a despuntar como máquinas de hacer dinero. No obstante, las tensiones entre sus componentes empezaban a florecer.

Fue Ace Frehley quien inició las hostilidades cuando reconoció públicamente su intención de dejar la banda para poder grabar su propia música, sin tener que depender de la opinión de sus compañeros. Afortunadamente, Paul y Bill Aucoin lograron convencer a Ace para que no se marchara y le plantearon la opción de grabar un álbum en solitario, lo que agradó al guitarrista, quien propuso a sus compañeros tomarse un tiempo de respiro cada uno para grabar su propio disco en solitario.

En un principio a Casablanca esta idea le pareció una auténtica locura, pero fue tal la insistencia de la banda que no le quedó otra que aceptar. Para dar tiempo a cada miembro a grabar, se llegó a publicar el álbum “Double Platinum” y comenzaron a prepararse otros lanzamientos como una película y un cómic, entre otros tantos objetos con su logo estampado.

El proceso de grabación no fue complicado para Gene, Paul y Ace. Sin embargo, el pobre Peter Criss, tras sufrir un accidente de tráfico, tuvo que batallar contrarreloj para sacar adelante su disco. Finalmente, todos los discos estuvieron listos para ser publicados el mismo día. La fecha elegida fue el 18 de septiembre. Económicamente hablando, fueron años muy prósperos para Kiss (algo que no era de extrañar), pero Bogart, líder de Casablanca y principal descubridor de esta banda, cometió un error que pudo costarles muy caro. Este imprimió y envió un millón de copias de cada álbum a distribuidores y tiendas con la esperanza de que los fans del grupo adquirieran todos los álbumes de una vez (algo que, por supuesto, no ocurrió). En este sentido, el conjunto perdió bastante dinero, pero obtuvieron tantos ingresos en todo lo relacionado con merchandising, películas y los anteriores álbumes, que sus bolsillos no notaron ningún daño.

El “catman” Peter Criss, como ya comenté, tuvo que enfrentarse a la difícil misión de producir un álbum desde cero, con el hándicap de estar lleno de heridas provocadas por el accidente de tráfico sufrido un par de meses antes. Criss hizo todo lo posible para sacar adelante el LP. Contando con la inestimable ayuda de Allan Schwartzberg logró grabar todas las canciones justo a tiempo para su publicación. Hay que decir que en pleno proceso compositivo, Peter se encontró escaso de canciones y tuvo que contactar con su amigo, y guitarrista en varias pistas de este álbum, Stan Penridge para que este le cediera un par de composiciones que este había compuesto tiempo atrás, con la condición de repartir los royalties al cincuenta por ciento con este si le permitía poner su nombre como coautor de cada canción. Hay que decir que Stan también es conocido por haber sido acreditado como uno de los compositores de la majestuosa “Beth”. Peter se encarga de cantar en todas las pistas, así como de la mayor parte de las líneas de batería. El resto de la instrumentación corrió a cargo de músicos de sesión, de Stan, de Allan y del gran Steve Lukather, quien grabaría un par de solos para este álbum. Este fue el menos vendido de los cuatro álbumes solistas, así como, probablemente, el que más desencanto generó, algo que no comparto al 100%.

El trabajo abre con la agradable “I’m Gonna Love You” y su sonido a R&R añejo. Peter hace una gran labor con el micrófono y es acompañado por unos coros destacadísimos que funcionan realmente bien. Tristemente, “You Mater To Me” parece perder algo de fuelle y de claridad. Una canción también con sonido añejo pero mucho más propia de una discoteca de los 80, que de un show de Kiss. No es mala canción, pero le quita algo de magia al conjunto. La dinámica positiva vuelve a resurgir con "Tossin’ and Turnin’” y su Rock de la vieja escuela, muy en la onda de la canción que habría el disco. Me encanta la manera en la que Peter canta en esta canción. "Don You Let Me Down" baja notablemente las revoluciones y se presenta como la primera balada del álbum, muy de los años 70 y que deja un buen sabor de boca en el oyente. La cara A cerraba con una floja “That’s The Kind Of Sugar Papa Likes” que parece más bien de relleno, aunque hay que reconocerle que tiene un estribillo pegadizo como pocos en este álbum que me suena a la introducción de las series de superhéroes de hace un par de décadas.

La cara B, a mi parecer, es más compacta que la anterior, manteniendo un nivel bastante uniforme y notable. En esta encontraremos un par de canciones de alto nivel como “Easy Thing” (tengo que reconocer que me encanta), con su tono baladístico, sus melodías y sus sobresalientes cambios de ritmo. Algo similar, aunque sin llegar al disfrute de la pieza anterior, experimento con la elegante “KISS The Girl Goodbye”, una pieza sin batería que se presenta realmente relajada y muy suave. Con estas dos canciones aprovecho para reivindicar a Peter Criss como un gran cantante (no como un primera clase, pero sí como un músico que sabía cantar y tenía un registro muy agradable de escuchar). El Rock más “clasicón” vuelve a aparecer en las alegres “Rock Me, Baby” y “Hooked On Rock N’ Roll”, que no inventan nada pero tienen la capacidad de proporcionarte una buena dosis de diversión y “buenrollismo” que siempre se agradece. El trabajo finaliza con “I Can’t Stop The Rain”, la balada más bella de todo el álbum junto a “Easy Thing”. Compuesta por Sean Delaney y con un soberbio Peter a la hora de cantar.

Para mí este “Peter Criss” no es, ni mucho menos, un álbum malo. El músico se supo mover en su zona de confort combinando canciones de Rock clásico con dulces baladas y permitiéndose, incluso, coquetear con algo de música disco (la única canción que realmente me sobraba del plástico). Seguramente no es el disco al que acudiría si tengo ganas de escuchar algo de los Kiss más gloriosos, pero, si tengo el día nostálgico, podría dedicarle toda una tarde para disfrutarlo con calma.

Tres cuernos para este álbum.

Easy Thing

I Can’t Stop The Rain

I’m Gonna Love You