�Tiene una idea muy clara y un concepto de lo que quiere de f�tbol�, avisa Simeone de quien esta noche le estrechar� la mano en el Metropolitano antes de un duelo sin red para ambos. Gatea Xabi Alonso (Tolosa, 1981) en su primera experiencia profesional en un banquillo, aunque siempre pareci� predestinado. El hijo de Periko Alonso, quien bebi� durante sus 17 a�os de carrera de inmejorables fuentes -de su debut con Javier Clemente a su retirada en el Bayern con Carlo Ancelotti, pasando obviamente por Rafa Ben�tez, Jose Mourinho, Pep Guardiola, Luis Aragon�s o Vicente del Bosque-, ha optado por la pausa y el camino alternativo, incluso sorprendente. Hace unas semanas acept� la propuesta del Bayer Leverkusen que hoy desaf�a al Atl�tico; antes hab�a querido comenzar por la base.
Fue en el infantil A del Real Madrid donde el donostiarra imparti� sus primeras lecciones. Un aprendizaje mutuo en Valdebebas tras obtener el t�tulo de entrenador junto a Xavi, Ra�l o V�ctor Vald�s, para despu�s acometer otro peque�o salto, como explosiones controladas, al Sanse, el filial de la Real Sociedad. Y eso que nunca faltaron rumores ni propuestas m�s ambiciosas. Tres a�os en Zubieta, un hist�rico ascenso a Segunda y una hoja de ruta capic�a despu�s de volver a descender el curso pasado: 34 victorias, 22 empates y 34 derrotas.
�Ha dejado sin duda algo muy fuerte en la gente en Alemania. Se ve que ha transmitido a su equipo lo que hac�a en la Real Sociedad B�, comentaba Simeone sobre el salto germano de Xabi, quien antes de aceptar la propuesta de Fernando Carro, el CEO del Leverkusen, ya son� para la Bundesliga. Bild dio por hecho su fichaje por el Borussia Monchengladbach. No es casualidad. Xabi dej� poso y domina el idioma. Pero el reto de sustituir a Gerardo Seoane no est� resultando sencillo.
Mourinho y Guardiola
Agarr� al Bayer con cinco puntos en ocho jornadas, eliminado por un tercera en la Copa DFB y tambale�ndose en Champions, donde �nicamente hab�a podido derrotar al Atl�tico (2-0). �Necesitamos tiempo�, pronunci� a su llegada y, tras los primeros malos resultados (otra derrota en Champions y goleada del Eintracht), apel� a la calma: �La cabeza lo es todo. Cuando la cabeza est� fresca, las piernas tambi�n lo estar�n�. El empate ante el Wolfsburgo el fin de semana apenas le alivia para escapar de los puestos de descenso en la Bundesliga.
Todav�a no resulta sencillo reconocer futbol�sticamente a los equipos de Xabi. Al Bay Arena se ha llevado el mismo cuerpo t�cnico que le acompa�� en la Real Sociedad B, con el madrile�o Sebas Parrilla como segundo. �Tiene una fuerza enorme. Se nota en su manera de dirigir desde la banda, pero sobre todo en cada entrenamiento�, le alab� Simon Rolfes, el joven director deportivo del Bayer.
Quiz� sea una mezcla de todos sus maestros. Desde aquella inici�tica con John Benjamin Toshack, quien le repesc� del Eibar de Blas Ziarreta, a su etapa triunfal en el Liverpool de Ben�tez. Conoce a fondo la Premier, la Liga y Bundesliga, otro punto a su favor. En el vestuario del Real Madrid, donde primero estuvo a las �rdenes de Pellegrini, destac� por ser uno de los pretorianos de Mourinho en la �poca de m�xima rivalidad con el Bar�a, aunque despu�s conect� con Guardiola, quien le fich� para el Bayern M�nich. All� colg� las botas con Ancelotti, con el que tambi�n hab�a coincidido en el Bernab�u, donde est� muy bien visto en su zona noble, un claro futurible. �Si en su momento hubiera tenido que apostar por un jugador que iba a ser entrenador, hubiera sido Xabi, sin duda. Uno que ha jugado en el mediocampo tiene m�s ventaja en el banquillo...�, le elogi� Carletto. �En lo que a m� me interesa, que es el f�tbol, Mourinho y Guardiola se parecen. Trabajadores, perfeccionistas y con un c�digo. Son los mejores entrenadores que he tenido�, confesaba �l en una entrevista en 2015 en L�bero. �Me transmiten un gran respeto y admiraci�n. Vas conociendo el oficio y cuando has tenido que estar ah�, le das m�s valor�, confesaba anoche sobre los tres en la rueda de prensa previa.
Pero antes de todo eso, Xabi tiene que resolver el laberinto en el que anda metido el Bayer. Una derrota esta noche supone para los alemanes la eliminaci�n matem�tica, incluso sin posibilidad ya de disputar la Europa League. Sin embargo, un triunfo ante el equipo de Simeone le da algo de vida, siempre que el Oporto no gane al Brujas. El Atl�tico tambi�n necesita con urgencia una victoria, pues de lo contrario podr�a quedar incluso eliminado antes de viajar a Portugal la pr�xima semana.
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