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Paulinho: amigo de Vinicius, alumno de Xabi Alonso, la '10' de Ronaldinho y 'pichichi' por delante Su�rez y Hulk

El ex de Vasco y Leverkusen, ahora �dolo en Atl�tico Mineiro, se confiesa en MARCA

Paulinho, con Brasil.
Paulinho, con Brasil.INSTAGRAM

Paulo Henrique Sampaio Filho 'Paulinho' (R�o de Janeiro, 15-7-2000) salt� a la fama cuando, de la mano de Vinicius Junior, condujo a Brasil a conquistar el Sudamericano sub 17 en 2017. Real Madrid, Barcelona, PSG, todos los grandes de Europa, preguntaron por �l. Sin embargo, acab� recalando en el Bayer Leverkusen y convirti�ndose en la mayor venta (18,5 millones de euros) de la historia de Vasco da Gama.

En Alemania jug� 79 partidos (2.820'), marc� nueve goles y reparti� cinco asistencias. Sufri�, tambi�n, una rotura de ligamento cruzado en 2020 que le tuvo 300 d�as de baja. Sin embargo, �se no fue el problema. "En los casi cinco a�os que jugu� en Leverkusen me faltaron oportunidades. Apenas me dieron la ocasi�n de jugar varios partidos seguidos. Fue, precisamente, a ra�z de la lesi�n, cuando comenc� a jugar un poco m�s", reconoce a MARCA.

En los casi cinco a�os que jugu� en Leverkusen me faltaron oportunidades. Apenas me dieron la ocasi�n de jugar varios partidos seguidos

El 'arquero', como le apodan por su forma de celebrar los goles, puede presumir, eso s�, de haber sido uno de los goleadores en el debut de Xabi Alonsoante el Schalke (4-0): "Es un entrenador excelente. Desgraciadamente, �l lleg� cuando mi destino ya estaba escrito".

Xabi Alonso se estrena con el Leverkusen con un triunfo sobre el Schalke

Y es que, el pasado verano, Paulinho opt� por regresar a Brasil, m�s concretamente al Atl�tico Mineiro, para relanzar su carrera: "Me march� de Brasil siendo muy joven. No hab�a jugado ni una temporada entera en Primera con Vasco. Decid� regresar para, con oportunidades, demostrar todo el f�tbol que llevo dentro".

Decid� regresar para demostrar todo el f�tbol que llevo dentro".

'Pichichi' por delante de Hulk y Su�rez

�Vaya si lo ha logrado! El 'menino' que creci� admirando Messi y los Ronaldos (Cristiano y Naz�rio)se ha destapado como goleador. Pese a no ser un '9', acumula 32 goles y nueve asistencias en 69 partidos con el 'Galo'. De hecho, se proclam� 'pichichi' del Brasileirao con 20 dianas.

"Soy un jugador vers�til [puede jugar de mediapunta, extremo o segundo delantero] al que le gusta pisar �rea y estar en contacto con el bal�n. Me adapto a las exigencias del esquema. Si me piden que juegue m�s de 'armador' (organizador), lo hago; y, si me piden que sea finalizador, puedo hacerlo tambi�n", revela.

En la carrera por proclamarse 'm�ximo artillero', super� las 17 dianas de Tiquinho (Botafogo) y Luis Su�rez (Gremio) y las 15 de su compa�ero Hulk. "Son grandes referentes. Fue un gran honor ver mi nombre junto al suyo. Para un jugador joven es importante mostrar ese potencial", reconoce.

Hulk y Su�rez son grandes referentes. Fue un gran honor ver mi nombre junto al suyo

Compa�ero de ataque de Rodrygo y Vinicius

El buen hacer de Paulinho no pas� desapercibido para Fernando Diniz, que el pasado 17 de noviembre le dio la oportunidad de debutar con la absoluta de Brasil. Jug� los �ltimos 21' en la derrota frente a Colombia (2-1).

"La selecci�n siempre es un objetivo. Mi primer paso es mantenerme en el grupo. El objetivo de Brasil siempre es ganar y nunca cambiar�", admite Paulinho, que form� parte de la 'Sele�ao' que se 'colg�' el oro contra Espa�a (2-1) en Tokio.

En Brasil, ahora con Dorival Junior a los mandos, podr�a llegar a compartir ataque con Vinicius y Rodrygo: "Son j�venes y talentosos. No es una sorpresa que destaquen. Es cuesti�n de tiempo y oportunidades. Al principio, cuando llegaron, tuvieron dificultades, pero es normal. Poco a poco, con buenas actuaciones, fueron conquistando su espacio. Conozco a Vinicius desde que �ramos ni�os. Somos de la misma ciudad, nos hemos enfrentado muchas veces y hemos jugado en la selecci�n juntos desde que ganamos el Sudamericano sub 15".

Conozco a Vinicius desde que �ramos ni�os, no es una sorpresa que �l y Rodrygo destaquen en el Real Madrid

En la 'Sele�ao' coincidi�, tambi�n, con otro (futuro) futbolista del Real Madrid: Endrick. "Juega en un gran club, en una Liga muy dif�cil, ha salido campe�n y ya lleva m�s de una temporada como profesional. Tengo la certeza de que Endrick est� listo. Deber� superar la adaptaci�n, pero creo que va a encajar bien en el Real".

Deber� superar la adaptaci�n, pero tengo la certeza de que Endrick va a encajar bien en el Real Madrid

La '10' de Ronaldinho

Paulinho no lleva un n�mero cualquiera. El ex de Vasco da Gama y Bayer Leverkusen, a su regreso a Brasil, 'hered�' el n�mero 10 que luci� Ronaldinho a su paso por el Atl�tico Mineiro, con el que conquist� una Copa Libertadores en 2013.

"El n�mero 10, principalmente en Brasil, tiene un peso, mejor dicho, un sentimiento de honor importante. Los mejores jugadores son los que visten esa camiseta. Pero, en la pr�ctica, s�lo es una camiseta y tengo que pensar en rendir en el campo, independientemente del n�mero", insiste.

Su sociedad con otro ilustre, Hulk, es letal: "Hay 14 a�os de diferencia entre nosotros y asumir ese liderazgo junto a �l supone asumir una gran responsabilidad. Estamos liderando a un equipo grande en una de las Ligas m�s dif�ciles del mundo".

Objetivo: volver a Europa

Brasil ha vuelto a disfrutar del 'futebol' de Paulinho... al tiempo que Paulinho ha vuelto a reencontrarse con su 'futebol'. Sin embargo, todo apunta que, a tenor de la calidad que atesora, se trata de un par�ntesis temporal.

"Todav�a soy joven y me veo regresando a Europa y jugando en un gran equipo", confiesa a MARCA a modo de despedida. Que as� sea.

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