De la Segunda divisi�n del f�tbol finland�s a LaLiga, pasando por Israel. Esta es la peculiar trayectoria profesional de Edgar Paul Akouokou, joven centrocampista costamarfile�o de 22 a�os que recibi� ayer la recompensa al trabajo realizado desde que aterriz� en la cantera del Betis en 2018: una renovaci�n por tres temporadas m�s, hasta 2024, y la promoci�n a la primera plantilla, a las �rdenes de Pellegrini.
Un v�deo de 'highlights' que el malague�o Juanlu, exjugador verdiblanco, hizo llegar al club durante su etapa en Stellar Group, hace tres a�os, puso en alerta a la Secretar�a T�cnica. A partir de ah�, comenz� un intenso seguimiento con visualizaci�n de im�genes y partidos completos en Wyscout, tanto de su etapa en el Ekenas IF, club propietario de sus derechos, como de su paso por el Hapoel Ironi Rishon LeZion y el Beitar Jerusalem, en Israel, para decidir su contrataci�n.
Una r�pida negociaci�n del director de cantera del Betis, Miguel Calzado, en la que el club finland�s se reserv� un m�nimo porcentaje de su pase termin� con Paul vistiendo los colores del Betis Deportivo. Antes, el jugador hab�a probado suerte sin �xito durante cinco d�as en el Angers, de la Ligue 1 francesa. Y aunque sus comienzos en Sevilla tampoco fueron f�ciles, con un retraso en su debut por problemas burocr�ticos y una fractura de nariz que le oblig� a jugar durante alg�n tiempo con m�scara, termin� haci�ndose con un sitio como titular y convirti�ndose en uno de los protagonistas del reciente ascenso a Segunda B.
"La primera temporada, por problemas burocr�ticos y un asunto personal, s�lo jug� medio a�o, pero el pasado curso, el cuerpo t�cnico del filial ha hecho un trabajo espectacular con �l y ha crecido much�simo", reconoce Miguel Calzado a MARCA. "Se ha creado el contexto ideal para que llegue al primer equipo, pero si no tuviese materia prima y mucho trabajo detr�s, no podr�a jugar en Primera divisi�n, no ha llegado hasta ah� por suerte", a�ade.
Se ha creado el contexto ideal para que llegue al primer equipo, pero si no hubiera materia prima no podr�a jugar en Primera"
En pretemporada, reclutado por Pellegrini, form� parte del grupo de canteranos que particip� en el primer 'stage' en Marbella, sigui� con el primer equipo de vuelta a Sevilla y continu� en la segunda concentraci�n en la Costa del Sol. Un examen diario hasta que el club ha tomado la decisi�n de darle uno de los 25 dorsales de la primera plantilla verdiblanca, no sin antes prorrogar su vinculaci�n y 'atar' al jugador con una cl�usula de rescisi�n acorde a la categor�a.
"El cuerpo t�cnico que lidera Manel Ruano, junto al preparador f�sico y toda la gente del �rea de cantera del club han hecho un trabajo espectacular con Paul, tanto f�sica como t�cnica y psicol�gicamente. Es un futbolista que puede aportar mucho defensivamente, es r�pido, gana much�simos duelos, da energ�a, aporta equilibrio...", explica Calzado sobre Akouokou, la gran sorpresa de la planificaci�n del Betis. Un costamarfile�o que lleg� del fr�o dispuesto a triunfar en el Benito Villamar�n.