France – Côte d’Ivoire. Qui est Patrice Beaumelle, le sélectionneur français des Éléphants ?

Patrice Beaumelle a dû apprécier la nouvelle lorsqu’il a appris que son équipe affronterait l’équipe de France ce vendredi. Qui plus est au stade Vélodrome à Marseille, à 1h de route de sa ville natale, Arles. Ce match amical France – Côte d’Ivoire est donc un véritable retour au pays pour le sélectionneur français des Éléphants.

Il arpente le continent africain depuis 12 ans

À 43 ans, Patrice Beaumelle est un sacré baroudeur. Ancien bras droit d’Hervé Renard, fléché comme l’un des entraîneurs français les plus emblématiques sur le continent africain, il s’est constitué un joli CV dans la peau d’adjoint de ce dernier. Pendant onze ans, les deux hommes ont en effet collaboré aux quatre coins du continent.

Le second venait alors d’être licencié de son poste d’adjoint au Nîmes olympique et il prenait la direction de Pôle emploi, lorsque Renard lui propose de le rejoindre en Zambie. « Je n’ai pas hésité une seule seconde. Sans même connaître les conditions de travail, ni même où se situait le pays », confiait-il en 2019 à Sans Filtre.

Un choix payant. « Je me suis tout de suite senti dans mon élément. Les gens accueillants, des couleurs et de la vie partout, toujours quelqu’un de disponible, une chaleur humaine, tous ces éléments m’ont séduit et rendu amoureux de « Mama Africa ». » Sur le plan professionnel aussi, les voyants se mettent rapidement au vert. La Zambie remporte pour la première fois la CAN en 2012.

Après ce succès, Beaumelle reprend quelque temps le flambeau de son acolyte, parti au FC Sochaux, avant de finalement le retrouver un an plus tard, pour soulever à nouveau ensemble la Coupe d’Afrique des nations 2015 avec la Côte d’Ivoire. Les deux amis prendront ensuite la direction de Lille pour quelques mois, puis les rênes de la sélection marocaine, leur dernière aventure ensemble.

En 2016, il décide de voler de ses propres ailes

Car quand Renard prend la direction de l’Arabie Saoudite, son adjoint décide qu’il est temps de voler de ses propres ailes. Sous contrat jusqu’en 2021, la fédération marocaine (FRMF) lui confie la charge de sa sélection olympique, qui doit d’abord se qualifier pour la phase finale de la CAN U23, nécessaire pour décrocher un billet pour Tokyo. Il échoue et passe ensuite plusieurs mois au chômage technique, personne ne voulant de lui à la FRMF.

Le 4 mars 2020, il rebondit en étant nommé sélectionneur de la Côte d’Ivoire. Cinq ans après avoir remporté la CAN en tant qu’adjoint, il retrouve donc les Éléphants, cette fois dans la peau du coach principal. Mais après avoir redonné un peu d’allant à son groupe (treize mois sans défaite), Beaumelle, plus jeune sélectionneur présent à la CAN au Cameroun en janvier 2022, échoue à redorer le blason du pays de l’Afrique de l’Ouest, sur le déclin ces dernières années. Malgré une éclatante victoire (3-1) face à l’Algérie lors du dernier match de poule, son équipe échoue dès les huitièmes de finale face à l’Égypte (0-0, 4 tab 5). Conséquence directe de cette élimination, la Côte d’Ivoire ne participera pas aux barrages pour la qualification à la Coupe du monde 2022.

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Un échec pour le Français qui, depuis, essuie les critiques, en attendant que son avenir soit tranché par le futur président de la fédération ivoirienne de football, dont l’élection ne cesse d’être reportée.