- Historia MARCA. Un vestuario ejemplar en tiempos de guerra
Si el Milan pelea por el Scudetto con un gasto en salarios 'capado' o un presupuesto para fichajes que bien podr�amos considerar 'normal', es gracias a los aciertos desde la direcci�n deportiva. Fichajes como el de Rafae lLeao, Theo Hern�ndez, Bennacer, Tonali, Kalulu, Maignan, Tomori... Innumerables talentos que se han revalorizado y crecido de la mano del club con el paso de los partidos. Y todos tienen algo en com�n: fue Paolo Maldini (Mil�n, 1968) quien les convenci� de mudarse a San Siro.
Parece imposible de afirmar pero s�, es cierto, la segunda etapa de Maldini en el Milan era una inc�gnita. Leyenda en la banda izquierda de San Siro o coleccionista de innumerables t�tulos, su paso del terreno de juego a los despachos levantaba dudas. Contexto negativo en San Siro, decepcionantes experiencias recientes con ex del club o su inexperiencia pon�an contra las cuerdas esta decisi�n tomada en 2018.
Ahora, cuatro a�os despu�s, en 2022, no hay temor a subrayar que su dimensi�n como directivo 'rossonero' empieza (poco a poco) a opacar a la que dej� como futbolista.
El papel de Maldini
Si analizamos el organigrama del Milan, se presenta a Maldini como Director del �rea T�nica. Podr�amos hablar de �l como el tercer escal�n en la pir�mide rossonera. Primero, claro, est� el due�o. Se trata del Fondo Elliott (EEUU), con Singer a la cabeza. Despu�s encontramos a Ivan Gazidis, CEO del club y la mano derecha del propietario. Despues viene Paolo, paralelo al presidente del club, un Paolo Scaroni que se encarga m�s de aspectos institucionales y relaciones p�blicas que de temas deportivos.
Por lo tanto, s�, lo podemos afirmar: Paolo Maldini es el m�ximo responsable del Milan en el aspecto futbol�stico. Se apoya en Fredecir 'Ricky' Massara, el Director Deportivo, fichado desde la Roma, y en Geoffrey Moncada, que lleg� en 2018 desde el AS Monaco para convertirse en jefe de ojeadores del equipo rossonero.
"Un director t�cnico tiene dos roles. Primero, trabajo en la oficina. La ventana de fichajes est� abierta todo el a�o. Te encuentras con agentes y personas que trabajan en el f�tbol. Luego est� el lado deportivo de todo esto. Ir a ver el entrenamiento. Estamos en estrecho contacto con el equipo. He tenido ocho d�as de vacaciones este a�o", explicaba Maldini en 2020 en una entrevista con 'The Athletic'.
Los fichajes de Maldini
"Entre las cosas que me gustan del Milan tambi�n est� el hecho de que trabajamos con Maldini, que jug� aqu� y quiere mucho a este club. Cuando conseguimos un jugador, Paolo habla mucho con �l y con la familia. Cuando un chico joven viene a Mil�n, dice 'ah, es Paolo Maldini, es impresionante'", explicaba el propio Moncada en una entrevista concedida a 'Podcast Prolongation' en 2020.
El ejemplo de Theo Hern�ndez es el m�s claro. Semanas antes de su fichaje por el Milan, el franc�s y el italiano se reunieron en Ibiza. Desde entonces, todo fue m�s f�cil y el resto es sobra conocido. Ahora es uno de los mejores laterales izquierdos del mundo y ya se ha comprometido con el Milan en una reciente renovaci�n.
"�Maldini? De ni�o le ve�a jugar. Tengo una relaci�n muy estrecha con �l desde la primera vez que nos vimos en Ibiza, all� me declar� que yo era un jugador muy bueno y que deb�a de trabajar duro. Y gracias a eso soy quien soy ahora", declaraba Theo tras su renovaci�n con los 'rossoneri'.
Tras �l, los fichajes han sido muchos y en su mayor�a exitosos. Jugadores que no han tardado en revalorizarse y colocarse en el primer nivel. Mike Maignan, Isma�l Bennacer, Sandro Tonali, Fikayo Tomori, Rafael Leao o Pierre Kalulu. Este �ltimo, el perfil ideal de la operaci�n so�ada por Maldini. Y con Moncada como jefe de reclutamiento, no es de extra�ar que se mire tanto al f�tbol franc�s. Un mercado con mucho talento y m�s barato que otras grandes ligas.
Kalulu lleg� gratis. Bueno, casi. Se pagaron 480.000 euros de compensaci�n al Lyon una vez acab� contrato. Hab�a jugado con su filial y m�s all� de los expertos en f�tbol franc�s, era un jugador desconocido para el gran p�blico. Ahora, con la lesi�n de Kjaer y el final de contrato de Romagnoli, va camino de convertirse en el tercer central del Milan para la 2022/23. Su rendimiento es al mismo tiempo sorprendente e impecable.
Las ambiciones del Milan
Saber las limitaciones del proyecto es importante. Y Maldini las tiene claras. "No veremos de nuevo al Milan de Berlusconi", declaraba recientemente Maldini. Fichajes millonarios o atraer a las grandes estrellas del f�tbol internacional no es posible en San Siro. No por ahora.
Los traspasos m�s caros de la 'era Maldini' de hecho, no pasan los 30 millones de euros. Hablamos de la opci�n de compra de 28 'kilos' pagada por Tomori al Chelsea o los 23 m�s bonus que se pagaron al Lille por Rafael Leao. Ambos, como poco, han doblado ya su valor de mercado.
Y es que ah� radica el proyecto del Milan. Fichar talento joven, fusionarlo con piezas veteranas (Kjaer, Ibrahimovic, Giroud...) y crear un grupo unido que lleve al cuadro 'rossonero' de nuevo a las mejores citas. No se trata ya de fichar a las estrellas del presente sino de producirlas. Luego, claro, est� el reto de mantenerlas. Y ah� aparecen los fantasmas de Donnarumma, Calhanoglu o Kessi�. Sin embargo, Maldini est� tranquilo. A 'sus' fichajes los ha renovado. Los que se fueron llegaron con la directiva anterior.
De nuevo, h�roe rossonero
Los buenos resultados curan todas las heridas. Incluso aquellas que parece que nunca cicatrizan. Cuando Maldini se retir� lo hizo con lagrimas en los ojos y sabor amargo. No hab�a una buena relaci�n con la Curva Sud, la hinchada m�s radical de San Siro.
Sin embargo, el retorno a Champions y el subcampeonato del a�o pasado, unido al buen trabajo en la directiva, reconciliaron a ambas partes. La identidad 'rossonera' hab�a vuelto a Casa Milan y los ultras lo celebraron con pirotecnia en via Aldo Rossi.
"Esto es solo el comienzo, es un objetivo cumplido, pero es un punto de partida, no un destino, a�n habr� m�s. Somos el Milan y debemos ser protagonistas. Gracias", declaraba Maldini, emocionado, ante los 'tifosi'.
Mientras, por si a alguien le entran las dudas, Maldini tiene claro su futuro: "�C�mo me veo en 10 a�os? Con el pelo blanco y espero que feliz. En cuanto a este trabajo, o lo hago con el Milan o no lo hago. Tal vez en el extranjero, pero honestamente deber�a pensarlo".