Norman Mailer

(Norman Kingsley Mailer; Long Branch, 1923 - Nueva York, 2007) Poeta, ensayista, dramaturgo y novelista estadounidense. Estudi� y se licenci� en la Universidad de Harvard, en 1943, antes de enrolarse como soldado en la Segunda Guerra Mundial. Sus experiencias b�licas quedaron reflejadas en la novela Los desnudos y los muertos (1948), que le vali� el aprecio un�nime de la cr�tica y se convirti� en un best-seller. La trama es un c�ustico an�lisis de la sociedad norteamericana y sobre todo del autoritarismo en la figura de uno de los protagonistas, el general Cummings.

Norman Mailer

En 1951 apareci� su segunda novela, La costa de Berber�a, en la que algunos especialistas han querido ver puntos de contacto con la narrativa de Kafka; el autor le dio la estructura de un ensayo sobre la pugna entre socialismo y capitalismo. En El parque de los ciervos (1955) aparecen tres figuras esenciales de su narrativa: un director de cine de los a�os treinta perseguido por el Comit� de Actividades Antinorteamericanas, un aviador veterano que intenta integrarse en la sociedad de posguerra y una mujer cuya dudosa �tica corre paralela a su profunda ambici�n: la versi�n teatral de esta obra se estren� en 1967 en Nueva York con mucho �xito.

En 1959 se public� Advertisements of myself, una l�cida reflexi�n autobiogr�fica sobre la formaci�n de un escritor, obra en la que intercal� cuentos y fragmentos de novela; tambi�n incluye uno de sus ensayos m�s interesantes, El negro blanco, un profundo estudio sobre los marginados de la sociedad norteamericana en los a�os cincuenta y sesenta del siglo XX. El libro contiene el nudo central del pensamiento del autor: c�mo es posible crear normas y valores propios para sobrevivir en una sociedad cuyo orden se repudia.

En 1962 apareció su libro de poemas Death of the ladies and other disasters. De 1965 es Un sue�o americano, una sobrecogedora y alucinante trama sobre la enfermedad social, el mal y la decadencia espiritual y filos�fica. Otro de sus t�tulos en esta misma l�nea, aunque con distinto argumento y acaso el m�s brillante de su producci�n desde el punto de vista estil�stico, es �Por qu� estamos en Vietnam? (1967). Los ej�rcitos de la noche (1968) es tambi�n una de las obras notables de Mailer, con la equilibrada mezcla de novela y periodismo que le carcteriza, en la que narra la marcha que realizaron diversos grupos de protesta, en 1967, hacia el Pent�gono.

Dentro de su vasta producci�n ensay�stica, hay t�tulos destacables como Cr�nicas presidenciales (1963), donde el autor presenta al asesinado presidente John F. Kennedy como al h�roe americano, y Superman come to the Supermarket (1966), que es la cr�nica de la Convenci�n del Partido Dem�crata de 1960. Can�bales y Cristianos (1966), contiene ensayos pol�ticos y literarios a los que se a�ade The last night, una incursi�n en la ciencia-ficci�n. Tambi�n escribi� Marilyn. A biography (1973) y El combate (1975) sobre la vida de Marilyn Monroe y de Muhammad Ali (el boxeador Cassius Clay), respectivamente.

Testigo y protagonista de muchos de los hechos m�s relevantes de su tiempo, nunca soslay� su compromiso de pensador creativo y original, adem�s de investigar los temas de mayor inter�s de la sociedad en la que le toc� vivir, con honestidad y coraje. Como otros autores muy prol�ficos, no toda su producci�n es de igual calidad. As� como en las obras anteriormente citadas es indiscutiblemente brillante, ensayos como Miami and the Siege of Chicago (1968) o Existencial Errand (1972) son bastante superficiales.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].