Un hist�rico Brunson (41 puntos) gana un duelo colosal a Embiid (39) y los Knicks se cargan a los Sixers

Un triple de Josh Hart a 24,4 segundos del final del partido certific� el triunfo de los Knicks ante los Sixers (118- 115) y el pase a segunda ronda de los de Nueva York por segunda temporada consecutiva (las �ltimas veces que lo lograron fue en 1992 y 2000) , que se medir�n a los Pacers, en un espect�culo superlativo personalizado en la colosal batalla anotadora que protagonizaron dos de los mejores jugadores de la NBA.

Jalen Brunson, posiblemente el mejor base de la Liga en la actualidad, firm� 41 puntos (10/19 t2, 3/8 t3 y 12/16 tl), 3 rebotes y 12 asistencias mostr�ndose imparable. De hecho, fue su tercer partido consecutivo en esta serie de Playoffs anotando 40 puntos o m�s, convirti�ndose en el primer jugador de los Knicks en lograrlo desde que lo hiciese Bernard King hace 40 a�os, y el primer jugador de la NBA en anotar 40 o m�s para cerrar una serie desde Michael Jordan con Chicago contra Cleveland en 1989.

Joel Embiid se dej� el alma en vano

El contrapunto en los Sixers lo puso Joel Embiid, sobreponi�ndose a los problemas f�sicos que le han perseguido durante esta temporada (el �ltimo una par�lisis facial) y dej�ndose el alma hasta el �ltimo aliento. El pivot camerun�s con pasaportes estadounidense y franc�s se despidi� de los Playoffs con 39 puntos, 13 rebotes, 2 asistencias, un robo y un tap�n en 40 minutos. Pero su ingente producci�n no fue suficiente. Aun as� y a pesar de las lesiones, acaba la temporada con 34,7 puntos de promedio, el primero que acredita un punto por minuto desde que lo hiciese Wilt Chamberlain.

El quinto partido tuvo un final tan antol�gico como toda la serie. Hart acert� el tiro decisivo que puso el marcador 114-111. Embiid anot� una canasta pero cometi� una falta en la siguiente posesi�n. Y DiVincenzo sell� la victoria de Nueva York con dos tiros libres. "El �ltimo cuarto fue s�lo una gran jugada tras otra", asegur� el entrenador de los Knicks, Tom Thibodeau.

S�lo cinco puntos de los suplentes de los Knicks

Los Knicks lo fiaron todo a su quinteto titular y este respondi� anotando dobles d�gitos sus cinco integrantes. Adem�s de Brunson (41), lo hicieron DiVincenzo (23 puntos con 5/9 triples+4+7), Anunoby (19+9), Hart (16+14+7) y Hartenstein (14+9+2). Entre todos ellos sumaron 113 de los 118 puntos de su equipo. El banquillo, testimonial, aport� s�lo cinco.

Esta serie probablemente podr�a haber sido exactamente lo opuesto a lo que fue... pero no fue as�

Nick Nurse (Entrenador de los Sixers)

M�s repartida estuvo la anotaci�n de los Sixers, que contaron adem�s de con el empuje de Embiid (39), con los puntos de Maxey (17+5+5) Oubre jr. (17+5) los suplentes Hield (20 puntos con 6/9 t3) y Batum (16+7+2). Todos ellos remaron hasta la extenuaci�n para acabar muriendo en la orilla. "Esta serie probablemente podr�a haber sido exactamente lo opuesto a lo que fue", lament� el entrenador de Philadelphia, Nick Nurse. "Pero no fue as�".

Los Sixers, desde que iniciaron 'El Proceso' en 2001 no han conseguido pasar ni una sola vez a segunda ronda. Pueden echar la mayor parte de la culpa a algunos de sus titulares. Tobias Harris , en el �ltimo a�o de un contrato de cinco a�os y 180 millones de d�lares, no anot� ni un punto (0/2 tc). Y Kyle Lowry (0/2) tampoco. Demasiado lastre para su equipo.