Con ocasi�n de la Gran Exposici�n del Norte en Newcastle-upon-tyne, recorremos la cosmopolita urbe brit�nica descubriendo los mejores ejemplos de arte, arquitectura y escultura.
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M�s all� de Manchester, de Leeds, de Liverpool o incluso del remoto Distrito de los Lagos, est� la �ltima frontera de Inglaterra... donde el mperador Adriano mand� construir su emblem�tica Muralla, all� por el siglo II despu�s de Cristo y donde ahora reina omnipotente Newcastle-upon-Tyne, en compa��a de su inseparable Gateshead que nos quieren seducir este verano con el macroevento Great Exhibition of the North (La Gran Exposici�n del Norte).
Deber�a ser una sola gran ciudad, pero por motivos burocr�ticos todav�a esta gran metr�polis del Norte de Inglaterra est� formada por dos entidades municipales distintas, separadas �nicamente por el r�o Tyne. La m�s conocida es sin duda Newcastle pero en Gateshead se encuentran algunas de sus instituciones y monumentos m�s carism�ticos. Comenzando por ese gigantesco y estremecedor Angel of The North, una escultura de Anthony Gormley de 20m de altura y 54 de ancho que nos da la bienvenida, si llegamos por carretera, desde el sur.
Tambi�n se encuentra en esa orilla sur, Baltic, uno de los centros de arte contempor�neos m�s din�micos y vanguardistas del pa�s que se encuentra ubicado en unos antiguos silos y que durante este verano se ha convertido en el aglutinador de la programaci�n dedicada al mundo del Arte. Desde all� parte una de las tres grandes rutas que nos proponen, para conocer de una forma distinta esta atractiva capital bic�fala.
Este primer recorrido nos permite descubrir, entre otros, Sage Gateshead, un revolucionario edificio dise�ado por Norman Foster dedicado a promocionar la creatividad musica y donde se van a celebrar docenas de conciertos. Ya en Newcastle, no hay que perderse la Laing Art Gallery que custodia muchas de las colecciones de aquellos comerciantes y emprendedores del siglo XIX que transformaron esta parte de Inglaterra en una referencia mundial de la industria m�s puntera. Su punto fuerte es la pintura prerrafaelista pero incluye m�s de una sorpresa.
En el Great North Museum tambi�n se pueden ver algunas obras maestras del arte ingl�s, como la emblem�tica obra del pintor George Stubbs Whistlejacket dedicada al mundo de las carreras de caballos aunque su principal funci�n durante Great Exhibition of The North va a ser centrar la programaci�n en torno al Dise�o en may�sculas, que durante el siglo XXI se ha convertido en uno de los motores econ�micos de esta parte del pa�s. De nuevo hay que trasladarse a Gateshead para conocer el Northern Design Centre aunque vale la pena explorar las galer�as y estudios el distrito universitario y la carism�tica Biscuit Factory, en la orilla norte, que durante estos meses han preparado una programaci�n muy especial.
Entre puentes espectaculares
Si El Angel del Norte nos da la bienvenida, lo que nos permite movernos con facilidad de uno a otro lado del r�o Tyne son sus numerosos puentes. S�lo en la parte hist�rica hay siete, a cada cual m�s espectacular. Los m�s curiosos son el Swing Bridge que fue construido en 1876 y es giratorio y el Millenium de 2001 que es basculante y nos recuerda a un inmenso ojo mec�nico. Todos ellos van a ser protagonistas de esta gran fiesta, compitiendo con una deslumbrante escultura acu�tica musical que se ha instalado el pasado mes de junio y que ya se ha convertido en la gran estrella de Great Exhibition of The North. Es un buen ejemplo de la apuesta que Newcastle-Gateshead siempre han hecho por la innovaci�n y el desarrollo tecnol�gico.
Por ello, no resulta extra�o que se haya creado un circuito especial que nos lleva desde el Discovery Museum donde se puede admirar Rocket, una locomotora que revolucion� el mundo del ferrocarril hace 156 a�os, hasta Centre for Life que llama nuestra atenci�n sobre algunos de los inventos y descubrimientos que se han hecho en las universidades de la zona en el campo de la medicina o la biolog�a. Pero quiz�s lo m�s atractivo de esta metr�polis es el ambiente que ha creado a orillas de este rutilante r�o, destacando una vida nocturna comparable a la de Manchester o Leeds donde no paran de inaugurarse nuevos bares, como el ya imprescindible Wylam Brewery's Palace of Arts y restaurantes, como House of Tides que ya cuenta con dos estrellas Michelin.
Por otra parte, quien venga hasta este punto del norte de Inglaterra, algo no especialmente dif�cil con vuelos directos desde Espa�a, no puede dejar de recorrer la Muralla de Hadriano aunque sea en el autob�s n�122 que permite m�ltiples aparadas en los lugares m�s significativos. Tambi�n puede acercarse a la deslumbrante Durham, una ciudad medieval con una de las catedrales m�s impresionantes del pa�s. Otro punto fuerte es la cercana Alnwick , cuyo castillo ha servido de escenario para Downtown Abbey y la saga de Harry Potter. Y sin olvidarse de una costa llena de islas donde observar frailecillos y otras aves que s�lo se pueden ver durante el verano en estas latitudes.