UKM: Sang seg til festival med låt om oldefaren

– Jeg blir alltid veldig sentimental etter jeg har sunget den.

Det forteller Elen Nilsen fra Vadsø, når hun snakker om sin egenkomponerte låt «Memories»

Nilsen deltok i helga på fylkesfestivalen i UKM, som ble arrangert i Kirkenes. Over 200 ungdommer deltok, fordelt på rundt 60 scene- og 40 kunstinnslag.

En sang om oldefar

Under scenenavnet Elansia satt Nilsen og sang om gode minner med sin oldefar.

Oldefaren gikk bort for to år siden, og sangen er et resultat av sorgen den da 14 år gamle jenta følte på.

– Jeg viste jeg ville lage en sang om han. For jeg var jo veldig glad i han, sier Nielsen.

Det hele begynte med en spesiell julegave. Det lå et keyboard under treet. Jenta fra Vadsø begynte å prøve seg frem og ta opp lyden.

– Jeg likte måten sangen kom så naturlig fram. Det føltes så naturlig å synge den.

I starten sang hun den bare for seg selv, så for foreldrene. Til slutt var det ei venninne som presset henne til å melde seg på UKM.

– Hun bare, Elen, du må jo synge!

Videre til landsfestivalen

Oppfordringen fra venninnen har nå ført til at Nilsen skal videre til landsfestivalen i Bodø.

– Jeg fant det ikke ut selv en gang. Det var en venninne som ringte meg og fortalte det.

– Jeg trodde de skulle sende melding, men de hadde tydeligvis lagt det ut på Facebook, sier en overlykkelig Nilsen.

Plassene i landsfestivalen ble først annonsert søndag etter at alle deltakerne hadde kommet hjem.

– Vi kjører denne modellen slik at alle skal føle seg like verdt. Det ville fort blitt sånn at hvis de fikk beskjed før de kom hjem at noen ville blitt veldig skuffet, og andre veldig fornøyd, sier prosjektleder, Bård Stien.

I tillegg til Nielsen er det tre andre sceneinnslag som slår følge. Akutteateret fra Alta, bandet Herda Stålspiker fra Nordkapp, og danseduoen Ice fra Båtsfjord, imponerte alle nok til å få en plass i landsfestivalen i slutten av juni.

I Bodø venter et enda større publikum for Nilsen og de andre deltakerne.

Nilsen som har litt sceneskrekk, ser for seg at det kan bli skummelt å stå på scenen i slutten av juni.

– Jeg er til og med redd for å synge foran familien min, sier Nilsen.

Men det er heldigvis ikke noe litt eksponeringsterapi ikke kan fikse.

Hun har vært med på UKM en gang tidligere, noe som har hjulpet på nervene til sangeren.

– Det er ikke like skummelt nå som før, så jeg tror det kommer til å gå bra i Bodø.

Viktig for ungdommen

Over helgen har det ikke bare vært konkurranse for ungdommene. Det har også vært en rekke sosiale arrangementer i regi av UKM. Alt fra neon-fest til gratiskonsert med Keiino kunne deltakerne være med på.

Keiino er ikke fremmed for UKM-scenen. Vokalisten Alexandra Rotan startet nemlig sin musikkarriere på en slik scene i sine yngre dager. Noe som ikke er ukjent for Nilsen.

– Jeg syns Alexandra Rotan er veldig kul, og hun har jo også vært med på UKM som ungdom selv.

Men selv om Nilsen elsker å synge, meldte hun seg først og fremst på UKM for å bli kjent med nye folk.

Stien mener at UKM er særlig viktig for en ungdomsgenerasjon som stadig opplever mer press.

– I den tida vi lever i nå, med press fra alle kanter, mobbing, sosiale medier, skole og foreldre, så er det viktig at ungdommen har en egen arena for å få ut sine kulturelle uttrykk, sier Stien.

Nilsen oppfordrer alle ungdommer som vurderer å melde seg på arrangementet.

– Det er bare å gjøre det. Det verste som kan skje er at ingenting skjer.