No lugar mais silencioso do planeta, a ausência de som é tão extrema que os visitantes conseguem ouvir sons internos do corpo, como o batimento do próprio coração ou até o movimento dos olhos ao piscar.
Esse local é a câmara anecoica dos Orfield Laboratories, situada em Minneapolis, Minnesota, que detém o recorde mundial de nível de ruído mais baixo, registrado em impressionantes -24,9 decibéis A-weighted (dBA).
Construída com o propósito de eliminar qualquer tipo de eco, a câmara possui paredes cobertas por cunhas acústicas de fibra de vidro com 1 metro de espessura, além de paredes duplas de aço e concreto, que bloqueiam quase completamente a entrada de som externo.
Isso faz com que o ambiente absorva 99,99% dos sons, criando uma sensação de silêncio absoluto. Para muitas pessoas, essa experiência vai além do desconforto sonoro: algumas relatam náuseas e desorientação, e há quem diga que a sensação é quase insuportável após 30 a 45 minutos dentro da sala.
Esse nível de silêncio é tão raro que o Guinness World Records reconheceu oficialmente a câmara de Orfield como a mais silenciosa do mundo. O laboratório alcançou esse feito pela primeira vez em 2004, quando o nível de ruído registrado foi de -9,4 dBA.
Com o passar dos anos, melhorias na infraestrutura da câmara permitiram que, em 2012, a medição alcançasse -13 dBA. No entanto, em 2015, uma câmara similar na sede da Microsoft em Washington quebrou temporariamente o recorde, registrando -20,35 dBA. Mas em 2021, Orfield Labs reconquistou o título ao atingir os atuais -24,9 dBA.
Embora a câmara anecoica seja amplamente conhecida como uma atração para curiosos, seu principal uso é para testes de produtos e pesquisas. Empresas como Harley-Davidson e Whirlpool utilizam o espaço para testar a acústica de seus produtos.
A Harley, por exemplo, testa suas motocicletas na câmara para garantir que mantenham o som característico, mas com níveis de ruído reduzidos. Já a Whirlpool ajusta o som de suas máquinas de lavar, assegurando que seus eletrodomésticos produzam o mínimo de ruído possível, enquanto ainda cumprem suas funções de maneira eficiente.
Além disso, o local também atrai cientistas que buscam entender os efeitos do silêncio extremo no corpo humano. A NASA, por exemplo, envia astronautas para câmaras anecoicas semelhantes para se prepararem para as condições de silêncio no espaço.
A experiência de ficar em um ambiente tão silencioso pode ser desorientadora, pois, como o fundador do laboratório, Steven Orfield, explica:
Quando o silêncio é absoluto, os ouvidos se adaptam, e você começa a ouvir os sons do seu próprio corpo, como o batimento cardíaco ou até a circulação do sangue.
Para quem busca experimentar essa sensação única, o Orfield Labs oferece visitas guiadas, que incluem uma sessão de 20 minutos dentro da câmara anecoica. No entanto, é importante estar preparado para o impacto dessa experiência, já que o silêncio absoluto pode mexer com a percepção de equilíbrio e até dificultar a permanência por muito tempo na sala.
Esse espaço singular, que já foi parte do estúdio de gravação Sound 80, onde artistas como Bob Dylan e Prince gravaram, agora se tornou um centro de pesquisa acústica de renome mundial.
