Mikhail Prokhorov: el multimillonario que quiere competirle a Zuckerberg en la industria de la realidad virtual
Con el Covid-19 todav�a como una amenaza constante, el multimillonario ruso Mikhail Prokhorov anunci� el lunes que su empresa de realidad virtual e inteligencia artificial, Sensorium Corporation, est� desarrollando una nueva plataforma social de realidad virtual, donde los usuarios pueden asistir a conciertos virtuales, festivales de m�sica y m�s.
"Imag�nese ver a sus artistas favoritos en el espacio, no en un escenario, con absoluta libertad para acercarse tanto como desee", dijo Prokhorov en un correo electr�nico a Forbes. "La realidad virtual es una nueva forma de arte".
La plataforma, llamada Sensorium Galaxy, est� programada para lanzarse en la primera mitad de 2021. Pero todav�a hay muchas inc�gnitas. La compa��a dice que ha atra�do 100 millones de d�lares en inversiones de compa��as de entretenimiento, pero no revel� los nombres de ning�n inversionista. A pesar de afirmar que tiene "grandes artistas a bordo", la compa��a no revel� qu� m�sicos o bandas se han inscrito, contaron desde Forbes Espa�a.
La realidad virtual es todav�a incipiente y, como tal, un negocio no probado. Pero Prokhorov no es el �nico multimillonario que apuesta por la realidad virtual. El Facebook de Mark Zuckerberg, que gast� 2.000 millones de d�lares en 2014 para comprar la compa��a de hardware de realidad virtual Oculus, a principios de este a�o lanz� Facebook Horizon, una plataforma de realidad virtual que est� abierta a un grupo selecto de usuarios beta.
"Ahora el mundo de las personas parece estar limitado por una peque�a pantalla frente a ellos", dijo Prokhorov en su correo electr�nico. �La aparici�n de tecnolog�as que combinan inteligencia artificial con realidad virtual representa una oportunidad para arreglar la situaci�n actual, ampliando las comunicaciones digitales a trav�s de una nueva generaci�n de entornos virtuales para conexiones sociales�. Un comunicado de la compa��a el lunes dijo que uno de sus objetivos es lograr la "inmortalidad digital".
La industria de los conciertos se ha hundido en 2020, con espect�culos y festivales cancelados en todo el mundo en un esfuerzo por frenar la propagaci�n de Covid-19. Si bien se han realizado algunos esfuerzos para realizar espect�culos en vivo socialmente distanciados, desde conciertos autocine de Chicago hasta espect�culos socialmente distanciados en el norte de Inglaterra, donde los asistentes estaban separados en 500 plataformas met�licas elevadas, la mayor�a de los espect�culos en vivo se han pospuesto. Seg�n la publicaci�n comercial de la industria Pollstar, la industria en vivo podr�a perder hasta 8.900 millones de d�lares en ingresos este a�o si contin�a la situaci�n actual.
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La pandemia tambi�n ha afectado la l�nea de tiempo de Sensorium Galaxy, con "retrasos menores en t�rminos de desarrollo", dice Matias Lapushin, portavoz de la compa��a. �Tenemos un enorme estudio de captura de movimiento donde virtualmente recreamos artistas en realidad virtual, pero la crisis obviamente nos ha impedido hacerlo en los �ltimos meses. Sin embargo, todas nuestras alianzas siguen vigentes y hay grandes artistas a bordo". Lapushin agrega que se puede acceder a la plataforma, donde los usuarios tambi�n pueden chatear y jugar, entre otras funciones, a trav�s de un visor de realidad virtual y una computadora personal.
Sensorium, fundada por Prokhorov en 2018, est� registrada en las Islas Caim�n, con oficinas en Mosc�, Z�rich y Los �ngeles. Posee una participaci�n del 27% en Redpill VR, una empresa de tecnolog�a con sede en Los �ngeles que tambi�n utiliza la realidad virtual para eventos de entretenimiento. La compa��a est� utilizando una herramienta de creaci�n 3D creada por Epic Games, el fabricante del popular videojuego Fortnite, para su plataforma virtual. Otros socios incluyen la fundaci�n ben�fica de Sergei Polunin, un bailar�n de ballet de origen ucraniano a quien en 2019 se le retir� una invitaci�n para bailar en el Ballet de la �pera de Par�s debido a comentarios homof�bicos que hizo en las redes sociales.
Prokhorov es un inversor aparentemente poco probable en una empresa de entretenimiento de realidad virtual. Su fortuna se origina en la desordenada era de la privatizaci�n rusa a principios de la d�cada de 1990, cuando fund� Onexim Bank con su colega oligarca multimillonario Vladimir Potanin. En ese momento, el banco manej� pr�stamos al gobierno y empresas estatales en quiebra y finalmente obtuvo el control de Norilsk Nickel, un gigante de los metales que los dos hombres vendieron en 2008 a otro multimillonario ruso, Oleg Deripaska. Ese a�o, Prokhorov estaba en la lista de multimillonarios del mundo de Forbes con un estimado de $ 19.5 mil millones. Forbes actualmente fija su patrimonio neto en $ 11,4 mil millones.
Pero tambi�n se diferencia de otros oligarcas. Prokhorov compr� a los Nets, un equipo de la NBA, en 2010 por 200 millones de d�lares y trabaj� con el multimillonario magnate de los medios Jay-Z para trasladar el equipo de Nueva Jersey a Brooklyn. Prokhorov luego vendi� el equipo y los derechos de la arena en 2019 por un estimado de 3.300 millones de d�lares al cofundador multimillonario de Alibaba, Joe Tsai.
Es conocido por frecuentar la isla espa�ola de Ibiza, famosa por sus clubes nocturnos. Quiz�s por eso uno de los primeros socios de contenido de Sensorium Galaxy es Yann Pissenem, un DJ que posee dos clubes nocturnos en la isla.
Prokhorov se postul� contra Vladimir Putin como presidente de Rusia en 2012, ganando el 8% de los votos. Y es el �nico oligarca que ha aparecido en The Daily Show con Stephen Colbert.
Aunque Prokhorov le hab�a dicho a Forbes en 2013 que planeaba postularse para presidente nuevamente, parece que ha dejado atr�s sus ambiciones pol�ticas.
No es un usuario activo de los productos de realidad virtual, dijo en su correo electr�nico, pero explic� que le atrae su potencial. "Los mundos virtuales son parte de una evoluci�n de la comunicaci�n humana�, dijo Prokhorov. "Es un proceso natural y la gente no deber�a asustarse por ello ? En una galaxia virtual, la �nica limitaci�n es tu imaginaci�n".
Autor: Angel Au Yeung
Nota publicada originalmente en Forbes Espa�a
