Mikel Azcona se hace con la pole de la carrera principal del WTCR en Bahrein

Parece que no han pasado tres meses desde que el WTCR compitió por última vez, ya que su líder ha vuelto en el mismo gran estado de forma. Mikel Azcona se ha anotado la pole de la Copa del Mundo de Turismos en Bahrein y partirá en cabeza en la carrera principal del evento. Por el concepto de parrilla invertida, Mehdi Bennani arrancará primero en la segunda manga del fin de semana.

Con 15 coches en pista, más de los que se podía esperar tras la decisión de Lynk & Co y Cyan Racing de abandonar el campeonato, la clasificación del WTCR en Bahrein arrancaba con un dominante Mikel Azcona. De hecho, el piloto navarro se anotaba el mejor tiempo en la Q1 tras firmar un crono de 2:11.328 en su última vuelta lanzada. El español superaba a su compañero Norbert Michelisz por algo más de una décima.

Mikel Azcona tiene en Norbert Michelisz y Nick Catsburg dos aliados de enorme talento

Por detrás de los hombres de Hyundai se colocaban la pareja de pilotos del equipo Münnich Motorsport, con Néstor Girolami tercero y Esteban Guerrieri cuarto. El belga Gilles Magnus completaba el 'top 5' de la sesión con el primero de los Audi RS 3 LMS TCR tras superar a su compañero Nathanaël Berthon. Más allá de estos resultados, en la parte trasera del 'pelotón' se dibujaban unas cuantas sorpresas.

El debutante Franco Girolami conseguía firmar el noveno mejor tiempo de la Q1, logrando un más que merecido billete para la Q2. También lo hacían los dos pilotos de Zengö Motorsport contra todo pronóstico tras el discreto rendimiento del CUPRA León Competición en los libres. Esto dejaba al pie de los caballos a tres de los pilotos más veteranos de la parrilla. Tom Coronel, Tiago Monteiro y el debutante Viktor Davidovski quedaban fuera de juego.

Hyundai se impone en la Q2

No cambiaba en exceso el guion en la Q2, ya que Mikel Azcona volvía a ser el piloto más rápido en la segunda sesión. En este caso, el piloto navarro paraba el crono en 2:11.177, registro más que suficiente para superar por 122 milésimas a Nathanaël Berthon. El argentino Néstor Girolami repetía tercera posición, seguido en esta ocasión por los Hyundai de Norbert Michelisz y del 'wild card' Nicky Catsburg. Colaba así la marca surcoreana sus tres coches en la Q3.

Fuera del 'top 5' y, por ende, de esta Q3 se quedaba Attila Tassi por una milésima. Ya más lejos, Gilles Magnus, Esteban Guerrieri, Franco Girolami y Mehdi Bennani completaban las diez primeras posiciones, resultado que permite a Mehdi Bennani arrancar en primera posición en la carrera con partilla invertida del sábado con su Audi RS 3 LMS TCR. Los dos pilotos de CUPRA han ocupado las dos últimas posiciones.

La decisiva Q3

Con el trabajo completado tras colarse en la Q3 y convertirse en un factor incómodo, sobre todo en la carrera con parrilla invertida, Nicky Catsburg no marcaba tiempo alguno, dejando la lucha por la pole en un duelo a cuatro. Sin embargo, todo se teñía de rojigualda, ya que Mikel Azcona volvía a imponer su ley para hacerse con la pole tras firmar un tiempo de 2:11.061. El piloto español volvía a batir a Nathanaël Berthon, en este caso por 114 milésimas.

Néstor Girolami también se ha mantenido fiel a la tercera posición y arrancará justo por detrás de Azcona, con el claro objetivo de superar al español para reducir la diferencia que tiene con Mikel en la general. Cuarto ha sido Norbert Michelisz, mientras que Catsburg partirá quinto. Resultado que permite a ambos sujetar a Girolami en la carrera con parrilla invertida al salir justo por delante del argentino.

La carrera principal del WTCR se disputa hoy viernes a las 17:00h, mientras que la carrera con parrilla invertida tendrá lugar mañana a las 08:00h. Ambas mangas se pueden seguir por Eurosport y Eurosport Player.

Fotos: FIA WTCR