La �ltima temporada que Ars�ne Wenger estuvo al frente del Arsenal fue la peor, y el equipo acab� sexto la Premier. "Entrenar es una historia de amor con un club; tienes que esperar que dure para siempre y aceptar que podr�a acabarse ma�ana", dijo el ex jugador, ex entrenador y economista franc�s, quien dirigi� al equipo durante 22 temporadas, por encima de las 16 que dicen las estad�sticas que duran hoy d�a los matrimonios.
Tras haberse pasado dos d�cadas clasificando al equipo para la Champions, el Arsenal se convenci� de que pod�a aspirar a algo m�s que Wenger y lleg� Unai Emery. El equipo acab� quinto. A �ste le sustituy� Mikel Arteta, quien como jugador se pas� un lustro bajo las �rdenes de Ars�ne, y la directiva pens� que quiz� algo se le hab�a pegado. El equipo acab� octavo y fuera de Europa. La peor clasificaci�n desde 1995. S�lo cinco jugadores de la actual plantilla de los gunners nacieron antes de ese a�o. "La definici�n filos�fica de la felicidad es una partida entre lo que quieres y lo que tienes. Y lo que deseas cambia en cuanto lo obtienes", dej� dicho tambi�n Wenger, al que el club llevan un lustro echando de menos.
Quiz� era cuesti�n de tiempo, debi� pens� la directiva del Arsenal, y Arteta tuvo una segunda oportunidad. Acab� octavo. Y luego una tercera. Y acab� quinto. Aubameyang, antes de huir al Bar�a, solt� sobre el vasco: "No puede tratar a jugadores importantes, necesita j�venes que no digan nada, que s�lo escuchen". Ahora Arteta afronta su cuarta temporada y resulta que es l�der en solitario de la Premier tras once partidos, en los que su equipo tan s�lo ha concedido un empate y una derrota.
Nada m�s colgar las botas, Mikel Arteta recibi� una llamada de Pep Guardiola. El entrenador del City se iba a hacer cargo del club ingl�s, y necesitaba a su lado alguien que le conociera tanto al �l como la Premier, y le puso de segundo entrenador. El guipuzcoano no s�lo ten�a en su curr�culum el lustro que ocup� el medio campo del Arsenal de Wenger, sino tambi�n seis campa�as previas en el Everton, del que llegar�a a ser capit�n.
Muy pronto le llegar�a la oportunidad con el Arsenal, y muy pronto le llegaron los palos. Guardiola fue el primero en defender su continuidad cuando todo parec�a indicar que le echar�an tras dejarlo fuera de Europa dos temporadas consecutivas. "No estoy hablando como amigo, que lo soy, sino como profesional. �l me ayud�, nos ayud� a lograr lo que conseguimos. Aprend� mucho, siento que me ense�� muchas cosas que podemos poner ahora en pr�ctica. Lo que es el Manchester City ahora, como equipo, tambi�n es gracias a �l".
Ahora Arteta se ha convertido en el principal rival de su mentor, al que aspira a quitarle una Premier que arranc� con la �nica duda de qui�n quedar�a segundo, tras desembolsar el City, un a�o m�s, 150 millones de euros en fichajes, esta vez para comprar, entre otros, a Erling Haaland. "Cambi� al equipo, pero no solo al equipo, al propio club. El Arsenal ha vuelto", ha sentenciado Guardiola.
Por mucho que su campo se llame el Emirates Estadium, el Arsenal no pertenece a ninguna dinast�a de Oriente de las que gobiernan la Premier. Sin embargo su filosof�a dista mucho del binomio austeridad y cantera al que se adapt� W�nger. "Nos enfrentamos a rivales que no respetan el juego limpio financiero. En vez de acusarnos a nosotros de no fichar grandes nombres, quiz� la gente debiera mirar hacia otro lado", dejo dicho el franc�s.
Desde 2018 su m�ximo accionista es el multimillonario Stanley Kroenke, propietario de otras siete franquicias deportivas en Estados Unidos, como los Denver Nuggets de la NBA o los Rams de Los �ngeles que el pasado febrero ganaron la Super Bowl. Forbes estima su fortuna en 10.700 millones de d�lares, lo que no evit� que en 2021, tras el tercer fracaso de Arteta, Thierry Henry tratara de hacerse con el club con la ayuda de Daniel Ek, confundador de Spotify.
Los fans de los gunners estaban entusiasmados pero Kroenke no vendi�, sino que se puso a fichar. Por 52 millones de euros al delantero brasile�o del City, Gabriel Jes�s, ahora mismo m�ximo goleador del equipo con cinco goles, y con el que Arteta ya hab�a coincidido en el equipo de Guardiola; y por 40 al centrocampista del Oporto Fabio Vieira, dos de los grandes art�fices del salto cualitativo que ha dado el equipo.
Pero no s�lo estar�an ellos, aunque la media de edad de sus onces es de 24 a�os, de las m�s bajas de la Premier, muchos jugadores han dado un salto durante su etapa con Arteta, como el canterano Saka, ahora mismo el jugador m�s valioso de la plantilla, y el extremo izquierdo Martinelli, quienes suman ocho goles en la Premier entre ambos. En la defensa se est�n luciendo Saliba y Ben White, y en el medio el ex madridista Odegaard, quien en diez partidos de Premier suma tres goles y dos asistencias.
En el Emirates Stadium el Arsenal no ha cedido ni un solo punto, y Arteta parece haber dado con la tecla en el once, lo que seg�n la prensa inglesa, tras el empate de este fin de semana en el campo del Southamton, tambi�n puede ser su condena, ya que empieza a dar s�ntomas de agotamiento.
Wenger, el �ltimo que gan� una Premier para el Arsenal en 2004, y que no ha vuelto al club ni de visita desde que lo dej� hace ya cinco temporadas, dijo a finales de septiembre, cuando la racha de su ex equipo todav�a no era tan descarada, que pensaba en volver a pasarse por all�. Y tambi�n: "El Arsenal tiene una buena oportunidad de ganar la Premier esta temporada porque no hay ning�n equipo s�per dominante". A lo que Arteta respondi�: "Ahora, lamentablemente, tenemos que demostrarlo".
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