為完成棒球迷父親的遺願，籃球巨星Michael Jordan於籃球場上奮戰九年、並拿下三座NBA總冠軍後，在1994年毅然從NBA退休而改打棒球，加入了當時芝加哥白襪2A系統的伯明罕男爵隊，在現任克利夫蘭印地安人隊總教練Terry Francona的執教下擔任男爵隊外野手，在短暫的一年2A生涯裡，Jordan的打擊三圍僅 .202/.289/.266，盜壘成功30次在該年度並列南方聯盟第五，但也被抓到18次。497個打數被三振114次且僅有51個保送，11次外野守備失誤也並列聯盟最多。籃球之神在棒球的領域看似就像凡人一般，但以一個在當時31歲、且超過十年沒有打正式棒球的運動員來說，也許這樣的成績已能夠展現Jordan的運動天賦，也使得僅僅打一年就因大罷工而重回籃球場的Jordan多少讓期待他的棒球迷有些遺憾。
同時擁有芝加哥白襪以及芝加哥公牛兩支職業球隊的Jerry Reinsdorf先生在當時得知了Jordan的想法，極富商業頭腦的Reinsdorf也看出了身為籃球巨星的Jordan對於另一種完全不同領域的「錢景」，能夠吸引許多觀眾進場看他表現。於是，Reinsdorf先生答應以棒球合約簽下Jordan、並讓他效力白襪2A的伯明罕男爵隊，且讓他照領在公牛時期的薪水總額，而當地球迷及媒體在當時也很期待看到Jordan在新領域的表現。
從白襪隊在佛州進行春訓開始，媒體們就蜂擁而至圍繞著Jordan，他們捕捉Jordan打擊或守備練習的每一刻，大批粉絲們也爭相來觀賞這位籃球史上最重要的球員在棒球場上的表現，而白襪隊在當年的熱身賽門票甚至早早就銷售一空。Jordan首度以棒球員的身分出賽是在1994年的3月3日，在熱身賽擔任外野手。在出賽17場之後，Jordan在3月底才被下放到白襪2A伯明罕男爵隊。
( 身穿男爵隊球衣的Jordan)
到伯明罕報到的Jordan同樣引起廣大的關注，該季不僅球團門票大賣，在球場外也總是有大批媒體關注著Jordan的一舉一動。男爵隊所屬的伯明罕、甚至其他同聯盟的2A球隊所屬的小城市也一夕之間從原本的默默無聞轉變為觀光景點。據Jordan當時的隊友Glenn DiSarcina的說法，當下午兩點球隊練習時，就可以看到人們排成長長的一列隊伍準備買票進場，但多數都只是來看Jordan的。「有次對方投手投到七局都還沒被打安打，而Jordan是七局結束的最後一個出局者，這時很多觀眾竟然就開始離場了。」DiSarcina說，「因為他們知道Jordan大概不會再上來打了，實在很不可思議。」而對當時男爵隊的球迷來說，這無疑是一項福氣，可以進場看到Jordan這位頂尖的籃球運動員試著要在職棒場上奮戰的英姿，且Jordan也曾說過，他從高中以後就未曾再接觸棒球，在31歲之齡為完成父親遺願而睽違超過十年再次挑戰這個領域，Jordan必定也下足不少決心。
當時和Jordan同隊的游擊手Glenn DiSarcina，在Jordan已成為山貓隊老闆的今日也早已退休並成為校棒教練，他回憶當時的Jordan除了是全國所有打擊率兩成的2A球員終最出名的以外，當時身為全隊最富有球員的Jordan，私底下不僅練球格外努力，也對隊友們相當慷慨。
最為隊友津津樂道的故事大概就是遊覽車事件了，當時報到沒多久的Jordan對老舊的球隊巴士頗有微詞，遂從自己的雜誌廣告費中自掏腰包買了一輛價值不斐的遊覽車作為新的球隊巴士。而說到趣聞，DiSarcina也回憶，某個打完比賽的晚上，時值近午夜，男爵隊巴士停靠在阿拉巴馬州中心附近的一家小麥當勞，當時全隊都準備下車，其中一位下車準備買個大麥克漢堡當消夜的大個子正是Jordan本人，一時間店裡打工的小伙子們全都嚇傻了。「那些店員眼睛連眨都捨不得眨。」DiSarcina回憶道，「他們完全無法相信巨星就這樣駕到。」
( 當時男爵隊的新隊巴，據說內部相當豪華 )
當時和2A球隊一起生活的Jordan，看上去和一般的棒球員無異，最大的差別則是在口袋裡閒錢的多寡。慷慨的Jordan為了幫助隊上一位不諳英文的多明尼加籍捕手Rogelio Nunez和其他人在場上溝通，遂和他達成一種類似賭注的協定。每一天Jordan都和Nunez說好一個字母，讓Nunez在晚上休息時間作準備，只要隔天Nunez能正確拼出該字母為首的棒球術語，Jordan就得付他一百元美金作為獎勵。這個賭注雖然成功幫助Nunez學習英文，但腦筋動得快的Nunez很快的和其他美國籍隊友弄來了一份常用棒球生字表事先偷吃步作準備，「一直到Michael發現這招前，他（Nunez）大概賺進了超過兩千元吧。」DiSarcina笑說。
即使貴為籃球場上巨星，Jordan在棒球場上的苦練也不比人少，比別人晚起步的他，甚至還練的比別人更勤，而他的努力不懈和進步幅度也贏得隊友的尊敬，甚至當時男爵隊的總教練Terry Francona也對他相當佩服，「我當時對他的待人處事方式感到很驚訝。」Francona教練說，「他不想在這裡當明星，他只想努力當個好隊友、對比賽和其他球員也充滿尊重。」
( Jordan於亞歷桑納秋季聯盟 )
而Jordan在該球季最後的成績不算太好，二成零二的打擊率有些偏低，但也擊出3發全壘打和51分打點。出賽127場的他整季一共被三振了114次。單就數據上來看，Jordan的菜鳥棒球賽季打得頗為掙扎，但到了季末他卻越打越有進步，到球季末時他的打擊已經漸漸跟得上速球，「如果他18歲就打職棒，他一定上得了大聯盟，可惜他太晚進職棒了。」DiSarcina說，「無論是打球態度還是手眼的協調性，他都是最棒的。」不服輸如Jordan，為了繼續精進自己的球技，選擇在小聯盟球季後再參加亞歷桑納秋季聯盟，在代表斯克達爾蠍子隊的短暫球季中，Jordan的打擊率提升至二成五二，雖然對一個職業棒球員來說僅算是中上的成績，但對當時的Jordan來說卻是一大進步，也讓當時的他更有信心挑戰來年。
（當時的運動畫刊封面帶點嘲諷的刊出Jordan揮棒落空的照片 )
只可惜，1994年到1995年間，大聯盟球員和聯盟間處於紛紛擾擾的階段，由於勞資雙方的歧見始終無法成功協調，在當年春訓，Jordan曾表示該年三月時他會決定是否和其他球員同進退，後來他也確定暫時停止棒球活動。而當Jordan宣布暫停打棒球的兩週後，他又重回了NBA芝加哥公牛隊，雖然最後大聯盟仍舊維持球季，但Jordan還是決定繼續在籃球場上打球。當時大多數的球迷都樂見Jordan回歸籃球場，而Jordan也在2002年度第二次宣布退休前，又率領公牛隊拿下三座總冠軍。
但在20年後的今天，Jordan的球迷們內心深處仍有點好奇，假如當年沒有那次罷工，天賦異稟的Jordan能在棒球技巧上有多大的進步？甚至是否有機會登上棒球的最高殿堂？畢竟當時的他只在小聯盟打了一個球季，且持續在進步，很難說如果Jordan繼續打棒球下去，他會在這另一個領域達到甚麼成就。當年的那次罷工影響了Jordan的棒球夢，或許也同時改變了兩個聯盟的未來。
編譯資料來源：
http://sportsillustrated.cnn.com/2009/writers/ted_keith/04/08/jordan/1.html
http://www.lowellsun.com/ci_23073792/my-summer-michael-jordan
圖片來源：Google、網路、SI
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