Poco después de que Michael nació, sus padres decidieron mudarse a Wilmington, Carolina del Norte, para criar a sus hijos en una atmósfera más relajada que el frenético ajetreo neoyorkino.
Desde pequeño, a Michael le apasionaban los deportes. Sin embargo, fue el béisbol, no el baloncesto, su primer amor, que también era el deporte favorito de su padre. Michael, que comenzó a jugar al baloncesto siguiendo los pasos de su hermano mayor, Larry, pronto descubrió que el deporte de la canasta iba a ser el suyo. En 1978, representando al Laney High School, utilizó por primera vez el número 23 que le iba a acompañar durante toda su carrera.
Tras demostrar un talento innato para el baloncesto en el instituto, Michael, obtuvo una beca deportiva en la Universidad de Carolina del Norte, donde jugó bajo las órdenes del legendario entrenador Dean Smith. En su primer año, fue nombrado ACC Freshman of the Year y ayudó a su equipo a ganar el Campeonato de la NCAA de 1982, encestando la canasta de la victoria. Además, fue nombrado el "Mejor Jugador universitario de la NCAA los años 1983 y 1984".
La llegada de Michael Jordan a la NBA
Jordan decidió dejar Carolina del Norte un año antes de graduarse para ingresar al draft de 1984 de la NBA, que contaba con jugadores como Charles Barkley. Los Chicago Bulls fueron quienes se hicieron con sus derechos en la tercera selección general.
Justo antes de convertirse en profesional con los Bulls, Michael Jordan representó a los Estados Unidos en los Juegos de Los Ángeles de 1984. Lideró al equipo de Estados Unidos en anotaciones, con un promedio de 17.1 puntos por juego. Invictos durante todo el torneo, ganaron la medalla de oro con un promedio de 32 puntos por juego.
Como novato con los Bulls, Jordan tuvo un impacto inmediato con un promedio de 28,2 puntos por partido, incluidos seis partidos en los que anotó más de 40 puntos. Fue seleccionado para el Partido de Estrellas de la NBA y nombrado Novato del Año. Este sería solo el comienzo de una carrera llena de premios y reconocimientos. En los próximos años, ganó cinco premios MVP de la temporada regular, seis campeonatos de la NBA, seis premios MVP finales de la NBA, tres premios MVP del partido All-Star y un premio al jugador defensivo del año.
Michael Jordan en el ”Dream Team”
A los profesionales de la NBA se les permitió jugar en los Juegos de Barcelona de 1992 y Jordan fue una parte clave del “Dream Team” de Estados Unidos, donde se encontraban también, otras estrellas de la talla de Larry Bird y Magic Johnson. Michael fue el segundo máximo anotador del equipo con 14,9 puntos por partido e hizo 37 robos, el máximo del torneo. Cuando Estados Unidos derrotó a Croacia por 117-85 en la final, Jordan obtuvo su segunda medalla de oro olímpica.
La tragedia golpeó duramente a Michael el 23 de julio de 1993, cuando su padre James, fue asesinado en Carolina del Norte. Tres meses después, el 6 de octubre de 1993, tras una racha de tres campeonatos consecutivos de la NBA, Jordan anunció su retiro del baloncesto citando que "ya no tenía ganas de jugar". Con 33 años, decidió probar suerte en las ligas menores de beisbol, aunque la aventura no duró mucho. Jugó una temporada con los Barones de Birmingham hasta que en 1995 decidió volver a Chicago.
El 18 de marzo de 1995, Jordan, tomó la decisión de volver a la que había sido su casa durante sus nueve años y decidió comunicarlo con tres palabras en una escueta nota de prensa que decía**:** "I am Back" ("Estoy de vuelta").
El último retiro de Michael Jordan
En su regreso a la NBA Jordan volvió a arrasar. Aunque los Bulls perdieron en los playoffs ante el Orlando Magic, era obvio que Michael no había perdido la chispa durante el parón. El base volvió a liderar a los Bulls a tres campeonatos de la NBA consecutivos más, haciéndose un nombre en la historia como "el mejor jugador de la NBA de todos los tiempos".
Michael, Se retiró nuevamente después de ayudar a los Chicago Bulls a ganar su sexto título de la NBA en la primavera de 1998. Sin embargo, decidió salir de su retiro una última vez para jugar con los Washington Wizards en las temporadas de la NBA 2001-03.
Tras haberse retirado ya dos veces y haber regresado en ambas ocasiones, Jordan se retiró definitivamente de la NBA en 2003. Terminó su carrera con un promedio récord de 30,12 puntos por partido, el más alto en la historia de la NBA. En honor a sus logros, los Chicago Bulls retiraron su camiseta con el número 23.
¿Qué ha sido de Michael Jordan después de la NBA?
En el 1996, Jordan hizo un gran revuelo en el cine como la estrella de la película de Space Jam. La película mezcló acción en vivo y animación y emparejó a Jordan con leyendas de dibujos animados Bugs Bunny y Daffy Duck en la pantalla.
En la primavera del 2020 ESPN lanzó The Last Dance, una serie documental que se convirtió en un éxito mundial al repasar, con Michael como protagonista, su trayectoria con los Bulls desde 1997-98. Además de presentar imágenes de archivo de Jordan, cuenta con entrevistas de compañeros de equipo como Scottie Pippen, Steve Kerr, Dennis Rodman o Toni Kukoc.
El nombre de Michael Jordan también se volvió un símbolo en la NBA. En el 2022, la liga celebró a varios jugadores de impacto en su historia y se decidió que el premio al Jugador Más Valioso fuera rebautizado como el ‘Trofeo Michael Jordan’ (en honor al ganador de cinco MVP).
El trofeo, que durante seis décadas se llamó ‘Maurice Podoloff’ (para distinguir al primer comisionado en la historia de la liga), mide 60 centímetros (23,6 pulgadas) de altura y pesará 10,7 kilogramos (23,6 libras): el 23 en pulgadas es la referencia al número que portó Jordan, mientras que la fracción del seis simboliza el total de sus títulos en la NBA con los Bulls de Chicago. El trofeo, que no está inspirado en Jordan (sino en una persona en busca de la excelencia a petición del mismo MJ), se entregó por primera vez al final de la temporada regular del 2022.
Michael Jordan cumplió 60 años en febrero del 2023. Un mes antes, el libro Michael Jordan. La biografía definitiva, salió a la luz. La obra fue escrita por el periodista Roland Lazenby, quien dedicó casi treinta años a seguir la carrera de Jordan. A lo largo de ese tiempo, Lazenby no sólo realizó múltiples entrevistas con el 'embajador mundial del baloncesto', sino también con sus familiares, entrenadores y compañeros de equipo. El resultado de este trabajo es una radiografía completa que retrata la complejidad del carácter y personalidad de Michael Jordan cuyas facetas muestran al jugador, al ícono y al hombre.
¿Cuál es el historial de los principales logros y récords de Michael Jordan?
- Seis campeonatos de la NBA (1991, 1992, 1993, 1996, 1997, 1998).
- Seis veces MVP de las Finales de la NBA (1991, 1992, 1993, 1996, 1997, 1998).
- Récord en una sola serie de las Finales de la NBA de mayor promedio de PPJ 41,0 (1993).
- Jugador Más Valioso de la NBA cinco veces (1988, 1991, 1992, 1996, 1998).
- Primer equipo All-NBA diez veces (1987-1993, 1996-1998).
- Equipo de todos los tiempos del 50 aniversario de la NBA (1996).
- Equipo de todos los tiempos del 75 aniversario de la NBA (2021).
- La mejor carrera en PPJ promedio (mínimo 400 juegos o 10.000 puntos) - 30,1.
- Tiene el récord de más temporadas liderando la liga en anotaciones: 10.
- Comparte el récord de más temporadas consecutivas liderando la liga en anotaciones: 7 (1986-1993).
- Tuvo una racha de nueve juegos consecutivos anotando 40 puntos o más (28 de noviembre - 12 de diciembre de 1986).
- En Chicago Bulls, líder de todos los tiempos en anotaciones (29,277), asistencias (5,012) y robos (2,306).
- 13 Juegos de Estrellas de la NBA (1985, 1987-1993, 1996-1998, 2002-2003).
- Tercer máximo anotador en la historia del All-Star (262 puntos).
- Promedio de anotaciones de carrera de 20.2 ppj en juegos All-Star.
- Nombrado MVP All-Star tres veces (1988, 1996, 1998).
- Ganó el concurso All-Star Slam Dunk en 1987 y 1988.
- Su camiseta número 23 fue retirada en el United Center el 1/11/94.
- Regresó de su retiro el 19/03/95 en Indiana para un total de 19 puntos.
- Registró 28 triples-dobles en su carrera.
- Dos veces premio All-American y Jugador del Año de la NCAA.
- Dos triples-dobles en su carrera en los playoffs, ambos en Nueva York (9/5/89 y 2/6/93).
- Nombrado Jugador Defensivo del Año de la NBA en 1988.
- Anotó 63 puntos, el máximo de su carrera en los playoffs, contra Boston el 20/5/86.
- Ocho partidos de playoffs con 50 puntos o más.
- 30 partidos de temporada regular con 50 puntos o más.
- 173 juegos con 40 puntos o más.
- Acertó 28 canastas ganadoras en la NBA.
- Nombrado Novato del Año de la NBA (1985).
- Miembro de los equipos olímpicos de baloncesto de los Estados Unidos de 1984 y 1992, ganadores de medallas de oro.
- Clasificado quinto en el líder de todos los tiempos en puntos anotados.
- Se convirtió en el primer jugador en registrar un triple-doble en un Juego de Estrellas (1997).
- 866 juegos consecutivos de puntuación de dos cifras.
- Hizo el tiro ganador del juego en las Finales de 1998 para lograr un sexto campeonato.
- Su camiseta fue retirada por segunda vez en el United Center el 13/1/99.
- Regresó de su retiro el 25/09/01 para jugar con los Wizards.
- Anotó 19 puntos en su primer debut como Wizard el 30/10/01.
- Anotó su punto 30,000 el 4/1/02 contra los Bulls.
- El único jugador de la NBA de 40 años que anotó más de 40 puntos el 21/02/03.
- Terminó su carrera con 32.292 puntos, 5.633 asistencias y 6.672 rebotes.
- Incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial el 11/09/09.
