Melisenda (1105-11 de septiembre de 1161) fue reina de Jerusalén de 1131 a 1153, y regente de su hijo entre 1153 y 1161 mientras estaba en campaña. Era la hija mayor del rey Balduino II de Jerusalén y la princesa armenia Morphia de Melitene .
Jerusalén había sido conquistada recientemente por Christian Franks en 1099 durante la Primera Cruzada , y la familia paterna de Melisende procedía originalmente del condado de Rethel en Francia. Su padre Baldwin era un caballero cruzado que forjó el estado cruzado de Edessa y se casó con Morphia, hija del príncipe armenio Gabriel de Melitene , en un matrimonio diplomático para fortalecer las alianzas en la región. [1] [2] Melisende, llamada así por su abuela paterna, Melisende de Montlhéry , creció en Edessa hasta los 13 años, cuando su padre fue elegido rey de Jerusalén como sucesor de su prima.Balduino I . En el momento de su elección como rey, Balduino II y Morphia ya tenían tres hijas: [1] Melisende, Alice y Hodierna . Como nuevo rey, Balduino II había sido alentado a dejar a Morphia en favor de una nueva esposa más joven con mejores conexiones políticas, una que aún podría darle un heredero varón. El historiador armenio Mateo de Edesa escribió que Balduino II estaba completamente dedicado a su esposa, [1] y se negó a considerar divorciarse de ella. [1] Como muestra de su amor por su esposa, Baldwin II había pospuesto su coronación hastaEl día de Navidad de 1119 para que Morphia y sus hijas pudieran viajar a Jerusalén y para que la reina pudiera ser coronada junto a él. [1] Por su parte, Morphia no interfirió en la política diaria de Jerusalén, pero demostró su capacidad para hacerse cargo de los asuntos cuando los acontecimientos lo justificaban. [1] Cuando el padre de Melisende fue capturado durante una campaña en 1123, Morphia contrató a una banda de mercenarios armenios para descubrir dónde estaba prisionero su esposo, [1] y en 1124 Morphia tomó un papel principal en las negociaciones con los captores de Baldwin para tener lo liberaron, lo que incluyó viajar a Siria y entregar a su hija menor, Yveta, como rehén y como garantía para el pago del rescate del rey. [1]Sus dos padres fueron modelos a seguir para la joven Melisende, mitad franca y mitad armenia, que creció en el este de los francos en un estado de guerra constante.
Como hijo mayor, Melisende fue criado como presunto heredero . [1] [2] Las mujeres francas en el Outremer tenían una esperanza de vida más alta que los hombres, en parte debido al constante estado de guerra en la región, y como resultado, las mujeres francas ejercieron un amplio grado de influencia en la región y proporcionaron un fuerte sentido de continuidad en la sociedad franca oriental. [1] Las mujeres que heredaban territorio por lo general lo hacían porque la guerra y la violencia llevaron a muchos hombres a la muerte prematura, y las mujeres reconocidas como reinas raramente ejercían su autoridad directamente, con su cónyuge ejerciendo la autoridad jure uxoris , por medio de sus esposas. [1]Los contemporáneos de Melisende que gobernaron, sin embargo, incluyeron a Urraca de Castilla (1080-1129) y Leonor de Aquitania (1122-1204). Durante el reinado de su padre, Melisenda fue nombrada hija del rey y heredera del reino de Jerusalén , y tuvo prioridad sobre otros nobles y clérigos cristianos en ocasiones ceremoniales. [1] [3] Cada vez más se la asociaba con su padre en documentos oficiales, incluso en la acuñación de dinero, la concesión de feudos y otras formas de patrocinio, y en la correspondencia diplomática. [1] Baldwin crió a su hija como una sucesora capaz de sí mismo y Melisende disfrutó del apoyo de la Haute Cour., una especie de consejo real compuesto por la nobleza y el clero del reino.