Matthijs de Ligt al in drie landen kampioen: ‘Geloof was er altijd nog’

„Bayern is een supergrote club. Het gaat hier om presteren. Kampioen worden is het minimale. Een minuut na het kampioen worden neemt de club afscheid van twee directeuren. Dat laat wel iets zien van de ambities die deze club heeft”, weet Matthijs de Ligt. „Buiten dat het een familieclub is met veel traditie wil Bayern ook de absolute top zijn. We hadden meer willen bereiken dit seizoen, maar in de Champions League werden we uitgeschakeld door Manchester City en in de beker door Freiburg.”

De Ligt is pas 23 jaar, maar kon al voor de derde keer in zijn carrière een kampioenschap vieren na de eerdere landstitels met Ajax (2019) en Juventus (2020). In de kampioenswedstrijd tegen 1.FC Köln was De Ligt basisspeler evenals Ryan Gravenberch en Noussair Mazraoui. Daley Blind bleef negentig minuten op de bank en heeft met 131 speelminuten in de Bundesliga een minimaal aandeel gehad in het kampioenschap, maar kon wel de achtste landstitel op zijn palmares bijschrijven.

Kampioenenkoning Coman

Daarmee is de prijzenkast van Blind nog bescheiden vergeleken bij enkele ploeggenoten. Zo is Kingsley Coman, de maker van de vroege 0-1 in Köln, voor de elfde keer op rij kampioen geworden. De Fransman heeft nog geen seizoen als prof zonder kampioensfeest meegemaakt (ook bij PSG (tweemaal) en Juventus werd Coman kampioen). Routinier Thomas Müller vierde in Keulen zelfs zijn twaalfde landstitel met Bayern.

Na de thuisnederlaag van Bayern op de voorlaatste speeldag tegen RB Leipzig leek een historische omwenteling aanstaande, maar Borussia Dortmund bezweek met Donyell Malen en Sébastien Haller in de gelederen thuis tegen FSV Mainz 05 onder de druk (2-2 gelijkspel), terwijl Bayern het hoofd koel hield in Keulen. „Het geloof was er altijd nog”, aldus De Ligt. „We wisten dat de kans klein was, omdat Dortmund normaal heel sterk is thuis en Mainz nergens voor speelde, terwijl Keulen-uit geen gemakkelijke pot was voor ons. Maar we hebben de hele week tegen elkaar gezegd: ’Blijf positief. Het enige dat wij kunnen doen is zelf winnen en dan ligt het aan Dortmund.’ Als je zelf vroeg met 1-0 voor komt en je hoort dat Dortmund met 1-0 en zelfs 2-0 achter komt, dan begint het wel flink te kriebelen.”

© ProShots

Tijdens het bezoek aan Keulen moest De Ligt ineens niet een tegenstander, maar een sproeier uitschakelen.

Het werd een meeslepende laatste speeldag, waarbij Haller bij de stand van 0-1 verzuimde een penalty te benutten voor Dortmund en het Signal Iduna Park zo’n tien minuten voor het einde een geweldige vreugde-uitbarsting kende, omdat 1.FC Köln gelijk was gekomen tegen Bayern, waardoor Borussia Dortmund virtueel kampioen was. In de 89e minuut besliste Jamal Musiala de tweestrijd echter definitief in het voordeel van Bayern. De 2-2 van Borussia Dortmund door Niklas Süle in blessuretijd kwam te laat.

„We kregen de standen uit Dortmund door via onze eigen fans die vanuit het niets begonnen te juichen”, aldus De Ligt. „Door die 0-2 in Dortmund kwam er een extra motivatie omhoog. Het was uiteindelijk nog heel spannend want pas in de 89e minuut maakten we de 1-2. Het was niet makkelijk om het hoofd koel te houden. Dat hebben we gelukkig wel gedaan.”

Klap arriveert in Dortmund

De klap kwam hard aan in Dortmund waar de fans na het mislopen van de gouden kans op de landstitel op een ongelofelijke wijze achter de ploeg bleven staan. Terwijl de spelers van BVB aangeslagen de enorme teleurstelling verwerkten op het veld, bleven de tribunes gevuld en zong Die Gelbe Wand, de indrukwekkende staantribune met 30.000 mensen, het elftal toe volgens het adagium ’niet alleen winnen, maar ook verliezen doe je samen’.

Ondertussen vierden De Ligt en zijn ploeggenoten in Keulen uitbundig feest. Hoewel het voor de club Bayern een teleurstellend jaar is geweest met de relatief vroege Europese uitschakeling, het ongekend grote aantal verliespunten in eigen land, het ontslag van trainer Julian Nagelsmann en het vertrek van de directeuren Kahn en Salihamidzic, heeft De Ligt totaal geen spijt van zijn keuze voor de Duitse Rekordmeister. „Ik denk dat Bayern de juiste stap is geweest op dit moment in mijn carrière. Voor mij als voetballer en als mens. Ik pas gewoon heel goed bij de club. Ik krijg veel waardering, ook van de supporters, mijn medespelers en de trainers.”

De derde landstitel in drie verschillende landen smaakt naar meer voor de Oranje-international. „Als jonge jongen kon ik alleen maar dromen van wat ik op deze jonge leeftijd heb bereikt. Ik ben nog superjong, pas 23. Normaal gesproken heb ik nog een lange tijd te gaan. Hopelijk kunnen er nog meer prijzen volgen.”