El 8 de abril de 1972 fue publicado el epónimo álbum debut de la banda inglesa liderada por Robert Wyatt, una de las piedras angulares del llamado “sonido Canterbury”.
Matching Mole
Matching Mole (debut album)
CBS. 1972. Inglaterra
Hacia finales de la década de los 60 e inicio de los 70, la siempre cultural y fértil Inglaterra, específicamente la ciudad de Canterbury, condado de Kent, se convertiría en la cuna de una música esencialmente improvisada con los elementos estilísticos del jazz, el rock y la música psicodélica.
Ello, aunado a un grupo de músicos de esa ciudad y lugares aledaños que frecuentemente intercambiaban ideas dentro de una provocadora mezcla de los géneros antes mencionados y las claras identidades de sus actores.
El resultado de ese intercambio fue un sonido vanguardista con rasgos similares entre sí, definiéndose con sobrada justicia como “el sonido Canterbury”, un fenómeno musical que a lo largo de su historia sería el caldo de cultivo de legendarios músicos del avant-garde inglés, entre los cuales figuran Mike Ratledge, Hugh Hopper†, Kevin Ayers†, Steve Hillage, Daevid Allen†, Dave Stewart, Fred Frith, Bill Bruford, Pip Pyle y Robert Wyatt.
Todos, prominentes artistas que iniciaron su carrera musical dentro de esta movida también caracterizada por el uso de complejas armonías, prolongadas improvisaciones y un discreto elemento “pop”
Más allá de una definición precisa del estilo en cuestión, bien vale la pena mencionar que muchos de los protagonistas de esta escena musical señalan que la ciudad poco tiene que ver con la música que encontramos en los originarios The Wilde Flowers, la aún sobreviviente Caravan, National Health en sus inicios, la superlativa Soft Machine, la breve pero atractiva Matching Mole y la recordada Gong, bandas con una enorme capacidad para improvisar con un esteticismo diferente al jazz per se o al rock.
Incluso, hay quienes afirman que el nombre de dicha escena es una etiqueta artificial y no fue sino hasta que Robert y Daevid fueron a Londres que las cosas comenzaron a encajar. No obstante, la banda Syd Arthur se erige en la actualidad como la nueva representante del “Canterbury Sound”
En 1971 Robert Wyatt había dejado a Soft Machine luego del disco Fourth y publicaba en paralelo The End of an Ear, su primer disco solista.
Para abril de 1972, Matching Mole era un cuarteto formado por el piano y órgano de David Sinclair (Caravan, Camel, Polite Force, Richard Sinclair’s Caravan of Dreams), la guitarra de Phil Miller† (Hatfield and the North, National Health, Short Wave, In Cahoots) y la sección rítmica del bajista Bill MacCormick (Quiet Sun, 801, Random Hold) y el baterista/teclista y cantante Robert Wyatt (The Wilde Flowers, Eno, Soft Machine, David Gilmour, Henry Cow…). El grupo contó con la participación del neozelandés Dave MacRae en el piano eléctrico.
La colorida portada con dos topos (moles) portando lentes/gafas, es la imagen que envuelve al vinilo de ocho composiciones producidas y arregladas por la banda bajo la audio ingeniería de Richard Dodd y Mike Fitzhenry, asistido por Phillip Beckwith en los CBS Studios de Londres.
Y como nota curiosa, el título de nuestro festejado disco es un juego de palabras que traduce “máquina suave” (soft machine)
Una melodiosa “O Caroline”, compuesta por Wyatt y Sinclair, abre el repertorio de este epónimo debutante e histórico álbum.
Dave inicia con el piano y órgano acompañando a Robert en el exquisito Mellotron, quien nos canta: “David está al piano / y yo pudiera tocar batería e intentar hacer música / intentar divertirnos pero no puedo dejar de pensar / que si estuvieras aquí conmigo / me enfocaría y tocaría con más ganas…”
Esta sencilla melodía es un claro flirteo con el pop pero es la tensión con la parte instrumental lo que nos atrae.
Seguidamente, “Instant Pussy”, una exploración sónica donde la voz es otro instrumento más, emitiendo sonidos que rebotan repitiéndose una y otra vez, creando así nuevos espacios. La sección rítmica flota en torno a ella.
Como la mayoría del repertorio, esta improvisada pieza fue escrita por Wyatt.
Luego, bajo una tónica similar, el baterista deja los tambores para sentarse al piano y cantarnos “Signed Curtain: “Este es el primer verso / este es el primer verso / este es el primer verso, el primero, el primero / y este es el primer verso, verso este es el primer verso”
Wyatt pareciera jugar con el sonido de las palabras más que su contenido.
Un brusco pero atractivo giro nos lleva a la composición “Part of the Dance”, un instrumental de Miller donde el grupo libera su talento para darlo todo en esta improvisación que nos hipnotiza durante casi diez minutos.
Cada músico dispone de suficiente tiempo para convencernos que estamos ante una obra en manos de unos exploradores innatos.
“Instant Kitten” con su intro en reversa y la voz abriéndose espacios, es la quinta pieza del disco. Durante casi cinco minutos Matching Mole nos va envolviendo con la distorsionada guitarra de Miller y el órgano emulando a una flauta.
Continúa la espacial y experimental “Dedicated To Hugh, But You Weren’t Listening”, donde el grupo tiñe de jazz a esta acelerada y fascinante pieza experimental de los primeros tiempos de Soft Machine, extendiéndola bajo el mismo concepto de experimentación y libre improvisación en “Beer As In Braindeer”
Cierra el repertorio con “Immediate Curtain”, un tema donde Wyatt al mellotron nos recuerda a King Crimson, siendo ésta un territorio tan peligroso como el de Fripp y su corte. Algo de Eno, también se deja sentir.
Si el Canterbury Sound fue un fenómeno fortuito o no, lo que realmente cuenta es el alto calibre musical de sus protagonistas. Matching Mole poco duró en el ruedo musical, no así sus integrantes.
Una segunda impronta titulada Little Red Record avanzado el mismo año 1972 con Dave MacRae reemplazando a David Sinclair en las teclas, Eno en el sintetizador del tema “Gloria Gloom” y la actriz y cantante Julie Christie (Dr. Zhivago-1965) bajo el seudónimo de Ruby Crystal en “Nan True’s Hole”, llevarían el grupo a su final.
En el primer lustro de la nueva centuria se publicaron los álbumes en vivo Smoking Signals en 2001 y March en 2002.
Regresemos al magnífico 1972 para redescubrir esta gema musical que ensanchó más la experimentación sonora.
Leonardo Bigott
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