Marie-José Pérec, née en Guadeloupe, monte à Paris à l'âge de 16 ans. Reconnaissant ses capacités naturelles, ses entraîneurs la forcent pratiquement à devenir une coureuse de vitesse, et elle représente la France au 200m lors des Jeux Olympiques en 1988.

La victoire pour ses longues et gracieuses foulées

En 1991, elle remporte une nette victoire au 400m lors des Championnats du monde. Lors des Jeux Olympiques en 1992 à Barcelone, Pérec est donnée favorite du 400m et se montre à la hauteur de sa réputation. C'est la championne en titre Olha Bryzhina qui mène la danse dès le début de la finale, mais Pérec profite de ses longues et gracieuses foulées pour se détacher et l'emporter avec près de deux mètres d'avance.

La deuxième coureuse à remporter à la fois le 400m et le 200m

Marie-José continue à dominer le 400m entre les Jeux Olympiques. Lors des Jeux à Atlanta en 1996, elle remporte à nouveau l'épreuve haut la main et devient la première coureuse à remporter le 400m à deux reprises (ce qui ne s'était jamais vu ni chez les hommes, ni chez les femmes). Trois soirs plus tard, elle entre à nouveau dans l'histoire. Dans la finale du 200m, elle bat d'un mètre la Jamaïcaine Merlene Ottey et devient la deuxième coureuse à remporter à la fois le 400m et le 200m.