La reina María de Hungría
1553 - 1564. Bronce, 175 x 60 cmSala del Claustro
María de Hungría (c.1553-1564) fue, junto a su hermano Carlos V, el más importante patrono de Leone Leoni en la corte imperial. El escultor y la gobernadora de los Países Bajos coincidieron en tres ocasiones: en Bruselas en 1549, en Augsburgo tres años después, y de nuevo en Bruselas en 1556. Este retrato, junto a nueve más de cuerpo entero, fue encargado en 1549 con destino a la galería dinástica que María había proyectado en el palacio de Binche, aunque Leoni demoró su realización hasta al menos 1553, según consta en una carta del 28 de diciembre de ese año de Ferrante Gonzaga a Carlos V. Leoni vuelve a aludir al encargo en una carta del 14 de agosto de 1555, donde enumera las estatuas que pensaba llevar a Flandes. La estatua fue entregada a María en Bruselas en 1556, dos años después que las tropas francesas arrasaran Binche, por lo que nunca llegó a ocupar el lugar para el que había sido diseñada. Ese mismo año María se trasladó a España, donde fallecería en Cigales, cerca de Valladolid, en 1558. Las esculturas siguieron el mismo camino acompañadas por Pompeo Leoni, que en 1556 se trasladó a Madrid para completarlas, lo que explica su firma con la fecha 1564 en la basa.
El referente de esta obra fue el monumento funerario de Maximiliano I en la Hofkirche de Innsbruck, aunque la condición de viuda de María (Luis II de Hungría había muerto en 1526 en la batalla de Mohacs) obligó al escultor a reprimir su tendencia al abigarramiento decorativo en las vestimentas. Esta limitación fue a la postre beneficiosa, pues Leoni jugó con los pliegues de la indumentaria, imprimiendo a la escultura un dinamismo del que carecen, por ejemplo, los hieráticos retratos de la emperatriz. María aparece de pie vestida de viuda, con las manos juntas sosteniendo un misal. Los largos extremos de la toca, rematados con sendas cruces y anudados sobre la nuca, caen hacia delante formando una especia de estola. Se trata de la indumentaria que, según su biógrafo Alessandro Nogarola (1553), lucía cuando iba a la iglesia o cuando si appresenta in maestà, y de la misma con la que posó para Tiziano en 1548 (París, Musée des Arts Decoratifs).
Para la realización de esta estatua Leoni partió de un busto en terracota realizado durante su primer encuentro en Bruselas en 1549 y que sirvió también de modelo para dos bustos más de María en mármol (Museo del Prado, E262) y bronce (Viena, Kunsthistorisches Museum, inv. 5496), este último realizado para Antoine Perrenot de Granvela (Texto extractado de Falomir Faus, M.: El retrato del Renacimiento, Museo Nacional del Prado, 2008, p. 390).
