A lo largo de la historia del cine no son muchas pero sí varias las películas que han apostado por huir de las simulaciones y rodar relaciones sexuales reales para sus escenas de sexo y, como imaginarás, en todas y cada una de ellas el asunto no solo no ha pasado en absoluto desapercibido, sino que hasta ha llegado a ser objeto de polémica, escándalo e incluso a ser censuradas en determinados países para no ser estrenadas en salas comerciales de cine. Y no todo son ejemplos tan famosos como Nymphomaniac (2013) o Anticristo (2009) de Lars von Trier. En 2004 se estrenó 9 Songs, una película érotica y musical británica que, bajo la dirección y con libreto de Michael Winterbottom, fue considerada y así lo señaló el famoso periódico The Guardian, como la película convencional más sexualmente explícita hasta aquella fecha.
En ella, los protagonistas de la cinta, la modelo y actriz Margo Stilley el actor Kieran O'Brien, entonces de 22 y 31 años respectivamente, mantuvieron relaciones sexuales reales para las numerosas escenas de sexo que albergaba la película. Señalada habitualmente como una "cinta casi pornográfica", 9 Songs es la historia de una pareja que disfruta de la vida yendo a conciertos de rock y teniendo sexo después. Corre el año 2003 en Londres y Lisa (Stilley), una estudiante estadounidense que pasa un año en Inglaterra conoce a un inglés llamado Matt (O'Brien') en un concierto con el que surge el amor primera vista. A lo largo de un año, los amantes disfrutaban de su amor por la música y se dejaban llevar por la pasión siendo la alternancia entre las escenas de sexo explícito y las imágenes ineditas de conciertos el núcleo principal de la película.
La película fue exhibida en el Festival de Cine de Cannes de aquel año, pero también fue objeto de controversias respecto a su estreno en salas de cine convencionales. En el Reino Unido, la película obtuvo una calificación por edades para mayores de 18 años y se convirtió en la primera película comercial con escenas de sexo explícito en recibir esa calificación en el país, al igual que en Francia e Irlanda. Sin embargo, en Australia se le otorgaría la calificación X, impidiendo su estreno en cines convencionales, aunque finalmente cambiaron de idea y algo somilar ocurrió en Nueva Zelanda. En España la película fue estrenada el 24 de septiembre de 2004 y actualmente forma parte del catálogo de la plataforma de 'streaming' Filmin.
Las escenas de sexo gráficas y no simuladas que rodaron los protagonistas incluían sexo vaginal, masturbación con o sin objetos, sexo oral e incluso una eyaculación en cámara que convirte¡iría a O'Brien en el único actor en hacerlo en una película convencional producida en el Reino Unido.
Otros detalles tras las cámaras que se dieron a conocer sobre el rodaje de 9 Songs es que Kieran O'Brien y Margo Stilley no se relacionaban entre ellos entre escenas para que su relación fuera de la pantalla no afectara la que tenían cuando estaban en la piel de sus personajes y, de hecho, se conocieron solo tres días antes de tener sexo por primera vez frente a las cámaras. Su primer día de rodaje, recordaría O'Brien, filmaron un beso: "No fue hasta después del almuerzo que tuvimos sexo".
También es conocido que, debido a la naturaleza de su papel, Margo Stilley le pidió a Winterbottom no aparecer en los títulos de crédito y que se refiriera a ella simplemente por el nombre de su personaje en las entrevistas promocionales sobre la película. No obstante, ambos siempre la han defendido. "Las personas que dicen que lo encuentran ofensivo son mentirosos. Si dicen que la encuentran impactante, no les creo", dijo el actor en a BBC News en el contexto de su estreno en Cannes. Años más tarde, en 2008, Stilley confesó a Independent que mucha gente se sintió indignada y le dijeron cosas terribles: "Era una película sobre el amor y el sexo. No era porno. 9 Songs era una película real sobre el amor y el sexo, y yo quería hacer esa película y estoy orgulloso de ello".
Las criticas de la prensa especializada fueron dispares, aunque de su baja nota en el portal de críticas Rotten Tomatoes (24%) se extrae que el consenso es que no 9 Songs no era, en definitiva, una nueva película con adjetivos como "aburrida", "poco interesante" y "olvidable", que no consigue su propósito a pesar de una premisa experimental que podría haber funcionado. Los más benévolos, sin ir más lejos The Guardian, le brindaron algunas alabanzas: "Nine Songs parece una película porno, pero se siente como una historia de amor. El sexo se usa como una metáfora del resto de la relación de pareja. Y está rodada con la sensibilidad habitual de Winterbottom".
