Las 20 mejores películas sobre gangsters y mafiosos
Desde 'El precio del poder', de Brian De Palma, hasta la desgarradora 'Gomorra' de Matteo Garrone.
Las películas de gángsters siempre han sido un éxito de taquilla. En los años 30 hicieron estrellas a mitos del cine como Edward G. Robinson, James Cagney o Humphrey Bogart (presentes en nuestra lista de mejores actores de la historia). Explotaron la primera década del cine sonoro no solo por lo impresionante del sonido de los disparos sino por la fuente inagotable de historias de gángsters que fue la Ley Seca. Durante esa década hubo una explosión sin igual del género pero no tardó en llegar la censura para limitar el potencial de las historias, que en los años 40 y 50 se centraron más en espectaculares musicales, comedias, westerns o cine negro. Este último, heredero natural del cine de gángster que, por temas de censura, movió el protagonismo desde los criminales hacia los antihéroes detectives que se las veían con ellos.
No fue hasta la abolición del restrictivo Código Hays a finales de los sesenta (sí, tanto tardaron…) cuando los guionistas y directores pudieron profundizar en el submundo criminal, incluidas esas verrugas tan llamativas que vemos en algunas películas. Como resultado, muchas de las películas más importantes del último medio siglo han sido historias de mafiosos, asesinatos y gente de moralidad, digamos, desordenada. De hecho, para ver las diferencias nada mejor que comparar la Scarface que dirigió Howard Hawks en 1932, dónde Tony Montana es un monstruo violento y patéticamente hortera, y la de Brian de Palma del 82, que aquí llamamos El precio del poder (Una de las mejores películas de los ochenta). Sí, Tony Montana también es ahí un monstruo violento y hortera pero la película hace que mole, que sea icónico, que quieras una camiseta con su figura. El patético pasó a ídolo pero el carisma de los grandes gángsters permaneció igual.
Dramas profundamente impactantes de grandes nombres como Martin Scorsese, Brian De Palma y Francis Ford Coppola, que tratan sobre las zonas grises de la humanidad en su forma más codiciosa, violenta y desesperada. Obras shakesperianas, de acción, thrillers, del drama a la comedia, sin olvidar el amor… el cine de gángster es todo eso y más. Además de un paraíso para unos cuantos a los que les gustan las armas y los trajes. Eso tampoco está mal, quizás una de las claves de la imparable y carismática atmósfera que envuelve a estos gamberros con metralleta.
Es difícil saber dónde empezar con el género de gángster pero nos hemos decidido centrar en el moderno salvo por una mención especial. Por eso hemos reunido nuestras favoritas a continuación (algunas también presentes en nuestra lista de crímenes reales, si te apetece más veracidad). Lee y disfruta.
Los violentos años veinte (1939)
Sí, esta obra maestra de Raoul Walsh puso punto y final a la explosión del género en los años 30 y se merece ser nuestra mención clásica, y además cruzó al mejor James Cagney con un Humphrey Bogart que todavía se abría camino a base de malvados secundarios. No solo es cronológicamente un final a la década en que floreció el género sino que su historia, la ascensión de un delincuente durante la Ley Seca, es todo un resumen de los lugares comunes que formaron este gran grupo de películas que llamamos cine de gángsters.
Asesino implacable (1971)
El gángster londinense Jack Carter (Michael Caine) cree que su hermano fue asesinado a manos de una turba de Newcastle, y decide vengar su muerte con una despiadada misión de venganza. Esta valiente historia de Mike Hodges se vio favorecida por las experiencias de Michael Caine en el submundo criminal, y personas como Quentin Tarantino y Guy Ritchie han hablado de su influencia. Mientras menos se hable del remake de Sylvester Stallone del 2000, mejor.
El precio del poder (1983)
Este remake de Scarface de 1983 de Brian De Palma puede que no sea la película más ingeniosa de esta lista, pero es de lejos la más citada y ha alcanzado el estatus de clásico de culto a pesar de la reacción inicial de la crítica. Muchos críticos y parte del público del cine se indignaron por la representación del mundo de las drogas y la violencia, así como por el tratamiento de los personajes cubanos, pero la actuación de Al Pacino, que está inconmensurable, ganó al final.
American Gangster (2007)
Un retrato ficticio del criminal de Harlem Frank Lucas (interpretado por Denzel Washington) que hizo contrabando de heroína desde Vietnam durante la guerra. Esta brillante película de Ridley Scott presenta brillantes actuaciones y una absorbente y rimbombante historia que recuerda a los clásicos de los gángsters de antaño.
El Padrino (1972)
La película de gángsters más icónica jamás hecha, sin duda alguna. Esta epopeya de casi tres horas, basada en la novela de Mario Puzo del mismo nombre, elevó a Francis Ford Coppola a la categoría de autor incontestable, marcó el regreso de Marlon Brando y se llevó tres premios de la Academia. Sigue siendo la base sobre la que apoya todo lo que vino después.
Malas calles (1973)
Malas calles fue el primer éxito de Scorsese. Presentó al mundo a Robert De Niro y Harvey Keitel, y estableció a Marty como una de las figuras más excitantes en la escena del Nuevo Hollywood de los setenta que rompió los tabúes. Cuenta la historia de un joven aspirante a mafioso que tiene que enfrentarse a su conflictiva relación con la iglesia, y sus temas sobre el pecado y la redención se relacionan claramente con El irlandés, estrenada más de 45 años después.
Gomorra (2008)
Una película dura de ver, pero necesaria. Esta obra maestra del crimen italiano despoja completamente de cualquier tipo de glamour a la vida de los gángsters en el cine moderno. En los suburbios de Campania, Nápoles, los ciudadanos ya están hartos de la influencia sangrienta y el poder prácticamente absoluto del crimen organizado. Pero al enfrentarse al sindicato del crimen de la Camorra, se dan cuenta de que el monstruo es demasiado grande para superarlo.
El padrino. Parte II (1974)
Uno de los pocos casos en el que la secuela supera a la película original. Al menos en retrospectiva, ya que en su momento recibió críticas muy variadas, aunque luego, por aclamación, es considerada la más grande entre las grandes del género. La segunda entrega de la saga del Padrino compensó la pérdida de Marlon Brando con las magníficas actuaciones de Al Pacino y Robert De Niro.
Infierno en Los Ángeles (1993)
El debut de los hermanos Hughes, que cuenta la historia de dos adolescentes de Los Ángeles atrapados en una rutina nihilista de crimen y violencia, es una poderosa y a menudo inquietante mirada a la desolación de la vida en los centros urbanos de Estados Unidos, desde la opresión que sufren los negros pobres a manos de la policía hasta la falta de oportunidades que les presenta el mercado laboral. Un vistazo a la redención allana el camino, pero ¿lo perseguirán?
Ciudad de Dios (2002)
Dentro de la favela de Cidade de Deus de Río de Janeiro, plagada de drogas, en medio de sangrientas guerras de amor no correspondido, ambiciones mortales y egos, se construye un imperio criminal. Ciudad de Dios, codirigida por Fernando Meirelles y Kátia Lund, es una de las pocas películas brasileñas que ha trascendido las fronteras de su país para ser aclamada por el público mundial.
Érase una vez en América (1984)
Más conocido por su Trilogía del Dólar de espaguetis western, el italiano Sergio Leone sorprendió al mundo al establecer su última película en el Manhattan de los años veinte. Este drama policiaco tuvo inicialmente un gran éxito de crítica y comercial, pero una nueva versión extendida posterior la reconoció como una de las películas más destacadas de los años ochenta.
Uno de los nuestros (1990)
La película que devolvió a Martin Scorsese el éxito masivo en las taquillas. El director, nacido en Nueva York. volvió a las calles de la Pequeña Italia para esta frenética adaptación del libro de no ficción de Nicholas Pileggi, Wise Guy, que cuenta el embragiador ascenso y la paranoica caída del mafioso de la familia Lucchese, Henry Hill.
Una historia del Bronx (1993)
El debut como director de Robert De Niro, en el que también es protagonista, te dejará preguntándote por qué no ha asumido sus propios proyectos más a menudo. Adaptación de la obra homónima de Chazz Palminteri de 1989, es la historia de la madurez de un joven italo-americano que se ve obligado a tomar una decisión: la vida de la mafia o el trabajo de su padre. No es muy original, pero es una película con un tono muy sensible y un precioso guión que vale la pena ver.
Los intocables de Eliot Ness (1987)
Los intocables de Eliot Ness, de Brian De Palma, cuyo nombre deriva del apodo dado al escuadrón de policía encargado de acabar con las operaciones de Al Capone para vender alcohol de forma ilegal en plena Ley Seca, es una visión ingeniosa y llena de estrellas del cine sobre el mundo del crimen de Chicago de los años veinte. Su éxito de taquilla entre las mujeres tomó al estudio por sorpresa, y el productor Art Linson lo atribuyó a la película, "ya que trata sobre la redención y las relaciones, y por eso la audiencia tiende a perdonar los excesos cuando se trata de violencia".
Caiga quien caiga (1972)
La película que ayudó a introducir el reggae en el mundo. El aspirante a cantante Ivanhoe Martin (interpretado por la estrella del reggae en la vida real Jimmy Cliff) viaja a Kingston (Jamaica) para dar un impulso a su carrera musical, pero finalmente se ve envuelto en una vida de robos y asesinatos. Su reputación refuerza su capacidad de comercialización y su reputación entre los aficionados a la música, e Ivanhoe decide redoblar su imagen de proscrito.
Atrapado por su pasado (1993)
Al Pacino interpreta a Carlito Brigante en otra epopeya sobre mafiosos de Brian De Palma, aunque más matizada y calmada que su predecesora, Los intocables de Eliot Ness. En la película, Carlito intenta alejarse del estilo de vida de los gángsters después de una corta estancia en prisión, pero pronto descubre que su pasado no le deja marchar tan fácilmente.
El irlandés (2019)
Una elegía para todo el género gángster, a partes iguales melancólica y lastimera. Cuenta la historia de Frank Sheeran, un pistolero a sueldo que finalmente se ve envuelto en un desacuerdo entre la mafia y el jefe de los Teamsters, Jimmy Hoffa, uno de sus únicos amigos de verdad. Imprescindible para cualquiera que acuse a Martin Scorsese de encubrir la vida de la mafia.
Reservoir Dogs (1992)
La película independiente que presentó al mundo a Quentin Tarantino y su frenético, interminable y sangriento estilo de dirección lleno de homenajes. Contrariamente a la creencia popular, no fue un éxito arrollador al estrenarse, y sólo consiguió convertirse en una película de culto tremendamente popular tras el estreno de Pulp Fiction dos años después.
El largo viernes santo (1981)
Un papel decisivo para la carrera de Bob Hoskins. Este clásico británico de gángsters de bajo presupuesto (originalmente titulado
The Paddy Factor) cuenta la historia de un jefe del crimen de los bajos fondos que intenta reurbanizar un área abandonada de los muelles de Londres con el dinero de la mafia americana, con la mala suerte de que se da de bruces de forma inesperada con el IRA.
El confidente (1973)
Basada en el best-seller George V Higgins del mismo nombre, y ambientada en el submundo irlandés-americano de Boston, este duro ejemplo del género neo-noir cuenta la historia de un traficante de armas enfrentado a la perspectiva de una importante condena en prisión, y sólo una salida: convertirse en confidente.
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