'Final Four' de balonmano: la despedida de Ludovic Fábregas, el jugador que vale por dos

Trascendió el año pasado, después de la final a cuatro de la Champions League: Ludovic Fábregas se marcha del Barça al final de esta campaña, dentro de unos días. Nada, ningún detalle, ha revelado que aquella despedida anticipada por el propio jugador y asumida con naturalidad por el club azulgrana, haya causado efecto alguno. Fábregas ha seguido marcando goles, el Barça ha seguido ganando títulos y todos han vuelto a Colonia, a la capital mundial del balonmano, para llevarse el trofeo por tercera vez consecutiva.

El desafío del 2023 empieza con la semifinal ante el Magdeburgo (15.15 h). La condición de imbatible del Barça solo se ha roto con el conjunto alemán, que disfrutará del estatus de local. La otra semifinal la disputan el Paris Ssaint Germain (Francia) y el Kielce (Polonia). El Magdeburgo es el único equipo que ha vencido al Barça. En sendas finales, además, arrebatándole el pleno de títulos en las dos últimas campañas: las de la Super Globe de 2021 (33-28) y 2022 (41-39 tras una prórroga), única derrota barcelonista de este curso.

El Magdeburgo es el único equipo que ha vencido al Barça y le ha arrebatado dos títulos en dos años: la Super Globe.

El símbolo de Nagy

Fábregas se comprometió con el Veszprem de Hungría, cuyo director deportivo es el exazulgrana Laszlo Nagy, atraído por el reto de ayudar a conseguir la primera Champions al club magiar. También, naturalmente, por una mejor oferta laboral y económica cuando ya soplaban los moderados vientos de los recortes salariales en el Camp Nou que ahora han cobrado intensidad con el estallido de Nikola Mirotic en el baloncesto.

"Mi prioridad era quedarme en Barcelona. Pero las cosas no fueron en esa dirección. Cuando tuve a Laszlo Nagy (director deportivo) como a Momir Illic (el entrenador) al teléfono, inmediatamente me atrajo el proyecto deportivo. Estaba convencido de que era el lugar al que tenía que ir. Me sentí muy valorado. Es un equipo muy competitivo, pero no ha sido recompensado porque por el momento no ha ganado la Liga de Campeones", explicó llanamente Fábregas en una entrevista a LÉquipe. 

El Kiel, el campeón de la Bundesliga, ronda a Pérez de Vargas, con contrato hasta 2025, para que sustituya a Landin.

Amenaza al capitán

La continuidad de Gonzalo Pérez de Vargas, otro puntal de la plantilla, además del capitán, anda en entredicho y no por su voluntad o la inminencia del contrato (2025), sino porque el THW Kiel, el campeón de Alemania, que dejó segundo al Magdeburgo en la Bundesliga, anda rondándole una vez se ha consumado la marcha del portero danés Niklas Landin, uno de los grandes, al Aalborg de su país.

No apartará la cara Pérez de Vargas, en Barcelona desde los 16 años, ahora con 32, para conservar el interés del Kiel, del mismo modo que no le tembló el brazo a Fábregas cuando lanzó el penalti decisivo para conquistar la Champions del año pasado ni se ha arrugado un ápice durante el presente ejercicio. El Barça encadena dos títulos consecutivos, algo inédito desde que se disputa el cuadrangular para decidir al campeón. En la historia de la competición constan las cinco ediciones seguidas (1996-2000) que encadenó la generación del hoy entrenador Carlos Ortega.

El gran valor de Fábregas es que juega en defensa y ataque.

Durante esta campaña, el club ha podido madurar la búsqueda de un sustituto para él. En realidad son dos. Porque Fábregas vale por dos. Una de las grandes virtudes del pivot, de 26 años, es su capacidad física para jugar en ataque y en defensa: por la rapidez en desdoblarse y la resistencia en el todo tren con que se emplea al Barça. Thiago Petrus y Luis Frade son los complementos de Ludovic Le catalan -nacido en Perpinyà el 1 de enero de 1996, con abuela, esposa e hijo catalanes-, orgulloso de su apodo.

Javi Rodríguez (Logroño) y Jaime Gallego (Torrelavega) cubrirán las bajas de Fábregas y Perera.

La catalanidad

"Barcelona representa cinco años de mi carrera, pero también de mi vida personal. Allí conocí a la mujer de mi vida. Mi hijo nació allí. Hay cultura catalana dentro de mi familia, a través de mis abuelos, mis padres, eso añade algo. Tengo mucho cariño por el club. Nunca pensé que jugaría para el Barça. Quiero dejar allí el mejor recuerdo posible. Sucedió lo que tenía que pasar", relató Fábregas, tras confesar que la falta de reconocimiento le dolió en algunos momentos. "Ya pasé página", apunta. Ahora pretende despedirse con el tercer trofeo de azulgrana, cuarto de su carrera. El primero lo recogió con el Montpellier (2018). Cuando ya había firmado con el Barça.

Al equipo, que también pierde a Artur Parera en la misma posición, llegarán Javi Rodríguez (BM Logroño La Rioja) y Jaime Gallego (Bathco Torrelavega), de 20 y 21 años respectivamente. Gallego se ha pasado la temporada lesionado, víctima de una rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha que se produjo en agosto. Otros fichajes anticipado, tan habituales en el balonmano como lo fue el de Fábregas.