Sus padres, �l canario, ella californiana, son doctores en Virolog�a y Biolog�a, pero Luca de la Torre (San Diego, 1998) apart� los libros, dej� el colegio a los 16 a�os y busc� su sue�o futbol�stico en Europa. Primero en Londres, en la cantera del Fulham, despu�s en los Pa�ses Bajos, jugando la Eredivise con el Heracles, y ahora en Espa�a, en Vigo, siendo por fin parte importante de un Celta que pelea por la salvaci�n. El estadounidense, que ha cogido "la costumbre" de comer pulpo despu�s de cada victoria, atiende a EL MUNDO antes de medirse al Atl�tico de Madrid.
- Su padre es espa�ol. Estar� feliz al verle aqu�.
- Realmente me empuj�, quer�a que jugara al f�tbol. �l apoya a Las Palmas, es fan, y est� muy feliz. La primera vez que escuch� que me quer�a el Celta me dej� de hablar en ingl�s durante dos meses (risas). Ellos todav�a viven en California, pero vinieron a verme en Navidad, cuando jugamos contra el Sevilla, y fue la primera vez que vio un partido en directo en toda mi carrera profesional. Un momento especial.
- Sus padres son cient�ficos, �nunca le pic� la curiosidad?
- Me apoyaron porque quer�an que jugara al f�tbol, pero es s�, es raro, porque yo dej� el colegio a los 16 y ellos son doctores en virolog�a y biolog�a. He le�do muchos libros y estoy interesado en muchas cosas, pero nunca he tenido estudios superiores. Mi educaci�n ha sido el f�tbol.
- �C�mo se aficion� al f�tbol?
- De ni�o, en San Diego, jugaba en equipos en los que era el �nico blanco. Todos eran mexicanos, y desde ah� aprend� a disfrutar el f�tbol de la manera en la que ellos lo hac�an. Regateando, teniendo buen manejo del bal�n... Eso tuvo mucho impacto en mi juego. Sin duda. Me influy� mucho.
- A los 15 a�os, decide cruzar el charco e irse a la cantera del Fulham, a Londres.
- Fue muy dif�cil para m� irme solo, pero en ese momento parec�a la mejor opci�n para mi futuro. Quiz�s hubiera sido mejor haber esperado un poco m�s, madurar o encontrar una situaci�n en la que pudiera seguir viviendo un tiempo con mis padres. Era muy joven para irme y me llev� varios a�os encontrarme c�modo viviendo solo.
- �No quer�a jugar en la MLS?
- Cuando tom� esa decisi�n, no hab�a un camino para un ni�o de 16 a�os hacia la MLS. No hab�a nada claro. Y en Europa hab�a muchas academias y ten�as una forma muy clara de llegar al f�tbol profesional. Creo que ahora ese camino ya va existiendo en el f�tbol estadounidense. Juegan all� hasta los 18 o 19 a�os y luego se van a Europa, algo que creo que es mejor porque pueden vivir cerca de su familia y despu�s dar el paso. Yo era joven y no pude.
- Disput� el Mundial con EEUU, en una selecci�n que ten�a m�s futbolistas jugando en Europa que en su pa�s. �Qu� diferencias observa entre EEUU y Europa?
- Creo que somos somos la primera generaci�n que en la selecci�n tenemos m�s jugadores jugando en Europa que en Estados Unidos. Lo mejor del f�tbol europeo son los ascensos y descensos y que cada partido importa. Es a vida o muerte, una final y hay mucha presi�n. En la MLS, al ser cerrada, eso no pasa. No me puedo imaginar jugar sin esa presi�n. Al tener esa presi�n cambia la manera de competir, crece el deseo de ganar partidos y juegas un f�tbol diferente. Para m� son casi dos deportes diferentes
- Despu�s del Fulham, pas� dos a�os en el Heracles y ahora est� en Vigo. �Ha sufrido para adaptarse al f�tbol espa�ol?
- Sab�a que iba a ser dif�cil adaptarme. Es un nuevo pa�s, un nuevo idioma y un nivel m�s alto de juego. Aqu� los jugadores son mejores y sab�a que me iba a llevar tiempo. Y al principio fue duro, pero cada vez me voy sintiendo m�s y m�s c�modo aqu�. Han pasado los meses y han llegado las oportunidades en el momento justo. He trabajado mucho en los �ltimos seis meses y estoy preparado para jugarlo todo.
- �Qu� es lo que m�s le ha sorprendido?
- Admito que no hab�a visto mucho f�tbol espa�ol. Pero Iago Aspas es el mejor jugador con el que he jugado, de lejos. A veces en los entrenamientos hace cosas incre�bles, y en los partidos, ya sabes, es especial. Estoy muy feliz de tener la oportunidad de jugar con �l. Adem�s est� un poco loco, cuando llegu� me empez� a preguntar sobre jugadores con los que yo hab�a jugado. "�Conoces a este t�o? �Y al otro?". Es un tipo genial. Todo el vestuario es fant�stico.
- �Qu� le parece el f�tbol espa�ol?
- Los jugadores son mucho mejores. Tienen m�s t�cnica y m�s f�sico. Tambi�n me ha sorprendido la cantidad de faltas que hay y lo agresivos que son los futbolistas. Creo que en general se cree que es m�s t�cnica y menos f�sica que la Premier o la Bundesliga y no es as�. Aqu� en cuanto creas una ventaja con el bal�n, te hacen falta y cortan la jugada. Por eso los jugadores son todos muy buenos t�cticamente. Hay mucho nivel.
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