La vida de los santos es una miniserie de televisión de 2004 dirigida por Jerry Ciccoritti , escrita por Malcolm MacRury y basada en la novela La vida de los santos de 1990 , de Nino Ricci . La película está protagonizada por Sophia Loren , Fab Filippo y Jessica Paré .
Contada en flashbacks, Vittorio "Vito" Innocente es un joven que vive en el pueblo italiano de Val di Sole , durante la década de 1950. Es criado por su hermosa madre Cristina y su tía paterna (zia) Teresa, mientras que su padre, Mario, emigró recientemente a Canadá. Teresa es una maestra de escuela viuda y se esfuerza por mantener a su familia en el camino moral correcto. Se muestra que ella y Vittorio son muy cercanos. Un día, ella le regala un libro llamado La vida de los santos.
Mientras Mario está fuera, Cristina comienza una aventura con Matthew Bok, un artista canadiense de la guerra, a quien Teresa desaprueba. Vittorio le cuenta a su amigo Fabrizio que atrapó a Cristina y al "hombre de ojos azules" en un establo y que a Cristina también la mordió una serpiente. Esto se considera un mal augurio. La gente del pueblo descubre la aventura de Cristina después de que ésta queda visiblemente embarazada. La rechazan tanto a ella como a Vittorio, por su comportamiento adúltero. Sin darse cuenta de la indiscreción de su esposa, Mario envía a buscar a su familia, dejando atrás a Teresa temporalmente. Antes de partir, Cristina le insinúa a Teresa que planea empezar una nueva vida con Bok en Halifax y que no tiene intención de encontrarse con Mario y su hermano Alfredo. A bordo del barco muere al dar a luz a una niña. Vittorio llama a la niña Rita, en honor a Santa Rita del libro de Teresa.
En Toronto , Rita tiene ojos azules como su padre biológico y su presencia arroja una sombra sobre la familia, ya que es un recordatorio constante de la aventura de Cristina. Vittorio se convierte en su protector mientras Mario la descuida y abusa de ella. Rita es cercana a su compañera de clase Elena Amherst, cuya familia WASP finalmente la adopta. Al igual que Cristina, Rita nunca más es mencionada en la casa de los Innocente.
Años más tarde, Vittorio, que ahora se hace llamar "Victor", tiene una relación tensa con su padre y vive en uno de los territorios canadienses con su novia, Kate Townsend. Trabaja como profesor y sigue enfrentando discriminación por su herencia italiana.
Mario encuentra las cartas de amor de Bok a Cristina que Teresa le había ocultado. Después de confrontar enojado a su hermana, Mario se va para buscar y matar a Rita. Incapaz de hacerlo, le pide a Rita que lo perdone y termina suicidándose en el camino de entrada de su casa.