Durante un vuelo de práctica, Hal Jordan (Ryan Reynolds), piloto de pruebas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, realiza una serie de arriesgadas piruetas, pierde el control de su avión y abandona la nave para no estrellarse a mitad del desierto. Hal es llevado por una fuerza misteriosa a un lugar donde encuentra una nave espacial destrozada, ahí conoce a Abin Sur, un ser de otra galaxia que se encuentra herido y a punto de morir. El extraterrestre le ofrece un anillo que le concede poderes extraordinarios y lo nombra su sucesor. Abin le explica que estaba huyendo de Parallax, un ente malvado que pretende dominar la galaxia. Él pertenece a un grupo de élite, los Green Lantern Corps, que por años han defendido la paz y la justicia. Hal adquiere cualidades sobrehumanas al poseer el anillo, la fuente de poder alimentada por su fuerza de voluntad. Al principio no está muy convencido de asumir tal responsabilidad pero su sentido del deber y la atración que siente por una hermosa colega, Carol Ferris, lo hacen seguir adelante. Él representa la última oportunidad del universo, ya que muchos Linternas Verdes han sido asesinados y el grupo se ha visto debilitado. Linterna Verde deberá detener al malvado Parallax y su plan de destruir la Tierra.
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