Les Sept Mercenaires : Pourquoi Steve McQueen et Yul Brynner se détestaient-ils sur le tournage du western culte ?

Par Corentin Marouby

Rédacteur

Publié le 08/09/2024 à 10:30,

modifié le 16/09/2024 à 17:19

Ce dimanche 8 septembre 2024 à 20h50, Arte diffuse Les Sept mercenaires. Un western iconique qui met en scène des grands noms du cinéma américain. Parmi eux, Steve McQueen et Yul Brynner qui se détestaient sur le tournage.

Durant la longue histoire séculaire du cinéma, il y a des films qui ont marqué les esprits. Parmi eux, Les Sept mercenaires de John Stutges diffusé ce dimanche 8 septembre 2024 à 20h50 sur Arte et à retrouver sur la plateforme Arte.tv. Un western emblématique, porté par un casting de luxe : Yul Brynner, Steve McQueen, Charles Bronson ou encore James Coburn pour ne citer qu'eux. Dans ce remake du classique d'Akira Kurosawa Les Sept Samouraï, tous incarnent des fines gâchettes venues à la rescousse de villageois mexicains. Ces derniers sont en effet terrorisés par de vils bandits emmenés par leur chef Calvera, campé par un certain... Eli Wallach. Un visage inoubliable pour tous les fans du chef-d'oeuvre Le Bon, la Brute et le Truand, dans lequel il incarne Tuco.

Une guerre des egos entre Yul Brynner et Steve McQueen, acteurs du film Les Sept Mercenaires de John Sturges

Sur le plateau de Les Sept Mercenaires, le réalisateur John Sturges doit composer avec une impitoyable bataille d'ego entre Yul Brynner, seule star du film à l'époque, et Steve McQueen, vedette en devenir. "Le plateau débordait de testostérone !" témoignait Neile Adams, épouse de Steve McQueen. En effet, les deux comédiens veulent en imposer. D'un côté, Yul Brynner, icône du cinéma hollywoodien, tête d'affiche 4 ans plus tôt du triomphe des Dix Commandements. De l'autre, le jeune Steve McQueen, plus méconnu mais pas moins dénué d'ambition, ne se cessant de se moquer des petites habitudes et caprices de stars de son partenaire de jeu. Dès lors, les rumeurs de tensions vont bon train dans la presse américaine, comme le relaye cet article de nos confrères d'Allociné. Une nouvelle agaçant profondément Yul qui n'hésite pas à mettre les points sur les "i" : "On raconte dans les journaux que nous nous sommes engueulés. Or je suis une star : je ne m'engueule pas avec les seconds rôles. Je veux que tu appelles le journal et que tu leur dises que cette histoire est un tissu de mensonges" dit-il à Steve. Ce à quoi ce dernier répond : "Tu sais ce que j'en fais de tes ordres ? Fous le camp !". Sympa l'ambiance !

Un remake de Les Sept Mercenaires, Le retour des Sept Mercenaires.... de nombreuses suites ont vu le jour !

Malgré ces très nombreuses tensions en coulisses, Les Sept Mercenaires de John Sturges est tout de même un énorme carton à sa sortie en 1960 dans les salles américaines. Idem dans l'Hexagone, où le film attire quelque 7 millions d'entrées au box-office 1961. Face à un tel succès critique et public, la production donne naissance à plusieurs suites : Le Retour des sept (1966) de Burt Kennedy, Les Colts des sept mercenaires (1969) de Paul Wnedkos et enfin et La Chevauchée des sept mercenaires (1972) de George McCowan. Une série télévisée sobrement intitulée Les Sept mercenaires (1998-2000) voit également le jour. Enfin, plus récemment, un remake du film signé Antoine Fuqua est sorti au cinéma en 2016, porté par Denzel Washington, Chris Pratt (gendre à la ville d'un certain Arnold Schwarzenegger) ou encore Ethan Hawke.