Laurent Ruquier quitte BFMTV, trois mois après son arrivée

« Je préfère m'arrêter là. » Mardi 26 décembre, Laurent Ruquier a fait savoir sur son compte Instagram qu'il quittait la chaîne BFMTV, qu'il avait rejointe en septembre 2023 après avoir été remercié par France Télévisions.

« Je tiens à remercier Marc-Olivier Fogiel pour la confiance qu'il m'a accordée – et qu'il souhaitait me renouveler jusqu'à la fin de la saison – mais je préfère m'arrêter là », a-t-il expliqué, mettant en avant l'absence de bonnes audiences pour son émission diffusée quotidiennement entre 20 heures et 21 heures sur la chaîne d'information en continu.

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L'animateur n'a pas souhaité cacher sa difficulté à se faire une place à l'antenne : « Je pourrais me cacher derrière la conjoncture internationale et les actualités dramatiques qui ne m'ont, certes, pas facilité la tâche à mon arrivée, mais force est de constater que le public ne m'a pas suivi autant que nous l'espérions dans ce rôle différent pour moi. »

« Une expérience passionnante »

De son côté, selon les informations du Parisien, le patron de BFMTV, Marc-Olivier Fogiel, a fait savoir dans un e-mail interne que l'audience « n'est pas le sujet » et que ce qui conduit Ruquier à arrêter « est le décalage entre l'investissement nécessaire et le plaisir qu'il retire de ce qu'il peut proposer aux téléspectateurs ». En le remerciant d'avoir « tenté cette aventure », la direction de l'antenne assure qu'« il n'y a que ceux qui ne tentent rien qui sont sûrs de ne rien réussir ».

Malgré tout, Laurent Ruquier dit ne pas regretter « d'avoir choisi BMTV après avoir dû quitter France Télévisions en juin dernier ». « J'ai vécu ces trois mois comme une expérience passionnante et, si nous n'avons pas à rougir des audiences obtenues en un trimestre, force est de constater qu'elles ne sont pas non plus à la hauteur de mes espérances ni, pour moi, du travail quotidien que cela représente », explique-t-il.

Souhaitant continuer à faire de la télévision « qu'à condition que le plaisir soit partagé avec les téléspectateurs », le présentateur a donné rendez-vous à son public à la radio dans son émission Les Grosses Têtes diffusée sur RTL, ainsi que pour d'autres projets « pour le théâtre ou la production d'artistes ». L'animateur a conclu son message en souhaitant « de bonnes fêtes de fin d'année ».

Après 23 ans de divertissement sur France 2, Laurent Ruquier, 60 ans, avait créé la surprise en rejoignant BFMTV à la rentrée passée. Il y animait depuis le 25 septembre Le 20 h de Ruquier, du lundi au jeudi. Cette émission de débats d'actualité était en concurrence avec L'Heure des pros 2 de Pascal Praud (CNews), Touche pas à mon poste de Cyril Hanouna (C8), Quotidien (TMC) ou C à vous (France 5), en plus des JT de 20 heures des grandes chaînes. Dès le mois de janvier, l'émission Calvi 3D avec Yves Calvi sera de retour sur BFMTV jusqu'à 20 h 30, suivi du 90 Minutes présenté par Alice Darfeuille.

Ce départ surprise intervient alors que BFMTV (qui appartient à Altice, groupe du milliardaire Patrick Drahi) traverse une passe difficile. Longtemps première chaîne info de France, elle est désormais talonnée par CNews (groupe Canal+, contrôlé par le milliardaire Vincent Bolloré). En novembre, cette dernière avait grignoté l'écart qui la sépare de BFMTV sur un mois complet (2,5 % contre 2,8 %). Et du 4 au 10 décembre, CNews a été la première chaîne info de France en termes d'audience sur une semaine complète pour la première fois depuis sa création en 2017.