La fuerza del cariño

Aurora y Emma son madre e hija que marchan a diferentes ritmos. Aurora vive una vida llena de pretendientes que mantiene a distancia por centrarse en su relación estrecha pero controlada con su hija Emma. Ansiosa por escapar de su madre, Emma se casa con el joven profesor universitario Flap Horton, con quien se muda y tiene tres hijos. Emma y Flap pronto se topan con dificultades financieras, ella tiene problemas para manejar a los niños y al hogar, y ambos tienen relaciones extramatrimoniales. A pesar de sus frecuentes disputas y dificultades para llevarse bien, Emma confía cada vez más en su madre para apoyarse emocionalmente. Mientras tanto, Aurora vence su represión y comienza un romance con su vecino, el astronauta retirado Garrett Breedlove. La fuerza del cariño cubre varios años de las vidas de estas dos mujeres, cada una con diferentes razones para seguir viviendo y encontrar alegría y amor.