Fürst von Metternich

Junge Jahre und politische Anfänge

Klemens von Metternich war der Sohn des Trierer Diplomaten Franz Georg Karl Graf von Metternich-Winneburg-Beilstein und der Gräfin von Kageneck Maria Beatrix Aloisia. Seine jungen Jahre verbrachte Klemens in den Heimatgebieten seiner Familie an Rhein und Mosel, bevor er 1788 nach Straßburg zog.

An der dortigen Universität studierte er Staatswissenschaften und eignete sich die Grundlagen für den Staatsdienst an. Später setzte Metternich sein Studium in Mainz fort und machte sich dort mit der Lehre des Mächtegleichgewichts als friedenssicherndes Element in Europa vertraut – diese Lehre sollte zu einem Grundpfeiler seiner späteren Politik werden.

Als österreichischer Außenminister

Nach der verheerenden Niederlage Österreichs im fünften Koalitionskrieg gegen Frankreich 1809 wurde Fürst von Metternich zum österreichischen Außenminister berufen.

In dieser Position verfolgte er angesichts der geschwächten Position Österreichs erneut eine Annäherungspolitik an Frankreich und konnte 1812 sogar einen Bündnisvertrag aushandeln, in dem Frankreich und Österreich als gleichstellte Partner festgelegt wurden. Dieser Vertrag ermöglichte es Österreich in Ruhe seine nächsten politischen Schritte zu planen. Metternich nutzte diesen politischen Spielraum aus, um Österreich als Vermittler zwischen Frankreich und den anti-napoleonischen Staaten Preußen und Russland zu positionieren.

So stand es Österreich 1813 schließlich offen, welche Seite es beim sich erneut anbahnenden Krieg wählen würde – die österreichische Regierung entschied sich, der Koalition beizutreten. So kam es zum sechsten und letzten Koalitionskrieg, der den Untergang Napoleons einleitete.

Fürst von Metternich – Wiener Kongress

Nachdem Napoleon besiegt war, musste das politische und territoriale Chaos, welches er in Europa hinterlassen hatte, beseitigt werden. Um über die Neuordnung Europas zu beratschlagen, wurde 1814–1815 der Wiener Kongress abgehalten. Dabei handelte es sich um eine Friedenskonferenz, an der Vertreter von 200 europäischen Staaten teilnahmen.

Der Vorstand und die Leitung dieses Kongresses wurden in die Hände von Metternich gegeben. In dieser Position war er entscheidend an der Neuordnung Europas beteiligt und prägte die politische Zukunft des Kontinents maßgeblich mit.

Fürst von Metternichs politische Anliegen

Im Folgenden findest Du eine kurze Übersicht, über die wichtigsten politischen Anliegen, für deren Durchsetzung sich Fürst von Metternich auf dem Wiener Kongress einsetzte.

Mächtegleichgewicht

Von größter Bedeutung für Metternich war, das Mächtegleichgewicht auf dem Kontinent wiederherzustellen. Um dies zu erreichen, setzte er sich, zusammen mit seinem englischen Amtskollegen Cast­le­re­agh, für den Erhalt Frankreichs als Großmacht in Europa ein. Metternich sah Frankreich als machtpolitisches Gegengewicht zu Russland – würde dieses Gewicht wegfallen, musste eine Hegemonie (Vormachtstellung) Russlands befürchtet werden, und genau dies galt es zu verhindern.

Zudem gelang es Metternich, die unverhältnismäßig großen territorialen Forderungen von Preußen auf Sachsen und von Russland auf Polen einzudämmen. Hätten die beiden Großmächte die jeweiligen Territorien erhalten, hätte dies einen enormen Gebiets- und damit Machtzuwachs der beiden Staaten bedeutet, ganz zum Unmut von Metternich und Österreich.

Legitime Ordnung

Nachdem Napoleon alles getan hatte, um den Absolutismus vom Kontinent zu vertreiben, galt es nun diese alte und "legitime" Ordnung wiederherzustellen. Es war wenig verwunderlich, dass sich die adligen Kongressteilnehmer ebenso wie Metternich (der ja selbst auch Fürst war) auf die Wiederherstellung (Restauration) des Absolutismus einigten.

An diesen Beispielen lässt sich die stark antiliberale, antinationalistische und antikonstitutionelle Prägungen des metternichschen Systems erkennen. Fürst von Metternich und seine Anhänger und Befürworter wollten

• die politische Vormachtstellung des Adels (alleinige Machtausübung) sichern,
• indem sie sämtliche liberale und nationalistische Tendenzen beseitigten.

Fürst von Metternich – Ende

Viele Jahre lang war es Fürst von Metternich gelungen, die politische Opposition im Deutschen Bund und auch in Österreich zu unterdrücken. Doch nach der Julirevolution 1830 gewannen die liberalen und nationalistischen Bewegungen neuen Aufwind. 1832 versammelten sich sogar 20.000 bis 30.000 Menschen auf dem Hambacher Fest, um politische Freiheit und nationale Einheit zu fordern.

Schließlich gipfelte der bürgerliche Widerstand gegen die Restauration und die Fürstenherrschaft in der Revolution 1848/49, die weite Teile Mitteleuropas erfasst (besonders stark tobte sie im Deutschen Bund und in Österreich).

In Wien brach die Revolution am 13. März 1848 aus und noch am selben Tag stürzten die Revolutionäre Metternich, zwangen ihn zum Rücktritt als Staatskanzler und Außenminister und dazu, das Land zu verlassen.

Die Revolution bedeutete aber nur eine kurze Auszeit für Metternich, denn nach rund drei Jahren in London kehrte er 1851 nach Wien zurück. Seine alten Ämter bekleidete Metternich danach nicht mehr, doch er fungierte noch bis zu seinem Tod 1859 als Berater der österreichischen Regierung.