Acerca de este artista

ISAAC HAYES nació en la pobreza rural de la familia de un aparcero el 20 de agosto de 1942, en Covington, Tennessee, a unas 30 millas al sur de Memphis. Huérfano en la infancia, él y su hermana Willette fueron criados por sus abuelos maternos, Willie y Rushia Addie-Mae Wade. Ellos inculcaron amor en Hayes por los placeres simples de la vida en el campo. Cultivábamos nuestros propios alimentos", dice, "cultivábamos la mayor parte de nuestras cosechas, teníamos ganado, teníamos carne de cerdo....". Cuando llegamos a la ciudad de Memphis, no teníamos con qué compararla".

Para un adolescente, la pobreza era sofocante, Hayes abandonó secretamente la escuela secundaria Manassas High School. Después de seis semanas, una delegación de maestros llegó a la casa y le contó la noticia a su abuela. "Dios, sentí como si hubiera atravesado el suelo, pero ellos dijeron:'Este joven tiene mucho que ofrecer, no podemos permitirnos perderlo'". Los profesores recogieron su ropa de segunda mano para Hayes, que decidió quedarse y obtener su diploma. La experiencia le dejó una marca indeleble para toda la vida, y la dedicación de Hayes a la alfabetización, la educación y las iniciativas de enseñanza es una consecuencia de lo que esos maestros hicieron por él.

Hayes cantaba en la iglesia desde los cinco años, pero se detuvo cuando su voz se quebró en la adolescencia. Años después, "cuando volví a cantar, mi voz estaba en el sótano". Fue persuadido por su consejero de la escuela secundaria a entrar en un espectáculo de talentos, cantando "Mirando atrás", el éxito de Nat King Cole en 1958. "Cuando terminé, la casa estaba de pie, y yo era un éxito."

Se unió a la banda de la escuela y aprendió a tocar el saxofón con Lucian Coleman (hermano del cantante de hard-bopper George Coleman). Hayes cantó gospel con un grupo llamado The Morning Stars, doo-wop con Sir Isaac & the Doo-Dads, los Teen Tones y los Ambassadors, incluso algo de jazz con la banda de Ben Branch en el Curry's Club Tropicana en el norte de Memphis. Empezó a tocar el saxo y a cantar blues con Calvin Valentine y The Swing Cats, y a hacer citas para el baile de graduación con The Missiles. Tomó un curso intensivo de aprendizajepiano, literalmente fingiendo por primera vez en un trabajo de R&B en el Southern Club con Jeb Stuart, "porque necesitaba el dinero".

Hayes finalmente se graduó a la edad de 21 años de Manassas, Clase de 1962. Fue un año después de que los primeros lanzamientos comenzaran a salir de un nuevo sello llamado Stax Records, parte de la compañía Satellite Records y de la Satellite Record Store que comenzó en el '57, ubicada en el viejo Capitol Theatre en la esquina de College & McLemore. Hayes había ganado siete becas universitarias para música vocal que decidió no seguir. En cambio, se convirtió en lo suficientemente hábil en el piano para conseguir un trabajo con el saxofonista barítono y director de banda Floyd Newman en el Plantation Inn al otro lado del río en el oeste de Arkansas. Newman fue también el barítono del equipo en las sesiones de grabación de Stax y él mismo se puso al día con su propio grupo de trabajo a finales de 1963: "Frog Stomp", el único single en solitario que Newman ha grabado, fue co-escrito y presentado por Hayes (en piano), la primera gran muesca en su discografía en Stax Records.

"Durante el tiempo que estuve allí", recuerda Hayes de la sesión,"Jim Stewart, el propietario de Stax me miró y me dijo,'Mira, Booker T. está fuera en Indiana U., de Booker T. & los MGs, y necesito un teclista para que tú quieras el trabajo?' 'Yeaaaa! Me lancé a ello." Sus primeras sesiones pagadas fueron con Otis Redding a principios de 1964, y Hayes pronto tuvo una presencia ubicua en Stax. Poco después, el cantante y letrista David Porter sugirió a Hayes que colaboraran como compositores. Después de algunos modestos comienzos para Porter ("Can't See You When I Want To"), Carla Thomas ("How Do You Quit[Someone You Love]"), y Sam & Dave ("I Take What I Want"), "todo explotó a lo grande", dice Hayes.

Como escritores (bajo el nombre de'Soul Children'), arreglistas y productores, el dúo Hayes-Porter se convirtió en el producto más popular de Stax a partir de 1966-67. Sam & Dave's "You Don't Know Like I Know," "Hold On! I'm Comin'", "Said I Wasn't Gonna Tell Nobody", "When Something Is Is Wrong with My Baby", "I Thank You", "Wrap It Up", "Wrap It Up", "Soul Man", ganador de un premio Grammy de R&B, y "Soul Man", entre otras 200 composiciones de Hayes-Porter que se convirtieron en estándares.

El trabajo de Hayes con Sam & Dave, Otis Redding, Booker T. y los MGs, los mar-Keys, los Bar-Kays, Rufus & Carla Thomas, y prácticamente toda la lista de Stax creó lo que se conoció como Memphis Sound. Transformó la música popular, fue absorbida por todos, desde Elvis Presley y Ray Charles hasta los Beatles y los Rolling Stones. La historia indica que, con la excepción de Booker T. & the MGs, Isaac Hayes trabajó en más sesiones y temas de Stax que cualquier otro músico.

El 4 de abril de 1968, cuando Stax Records estaba finalizando su venta a Gulf & Western Corporation, el Rev. Dr. Martin Luther King Jr. fue asesinado en el Hotel Lorraine en el centro de Memphis. Hayes, que había marchado por los Derechos Civiles con King, tenía previsto reunirse con él ese mismo día. "Me afectó durante todo un año", dijo Hayes a Rob Bowman en Soulsville U.S.A.: The Story of Stax Records. "No podía crear correctamente. Estaba tan amargada y tan enfadada. Pensé, ¿Qué puedo hacer? Bueno, no puedo hacer nada al respecto, así que déjenme ser lo suficientemente exitoso y poderoso como para tener una voz que marque la diferencia. Así que volví a trabajar y empecé a escribir de nuevo".

Surgió en el verano de 1969 con la histórica Hot Buttered Soul, y la carrera de Isaac Hayes ya no volvería a ser la misma. El LP estaba compuesto exclusivamente de cuatro exuberantes y sensuales arreglos, enmarcados por la versión inicial de 12 minutos de "Walk On By" y la versión final de 18 minutos de "By the Time I Get To Phoenix". Ambos fueron editados en un sencillo de doble cara, y ambos lados se convirtieron en los principales éxitos del crossover de 40/R&B. #1 en la lista Billboard R&B durante 10 semanas, el LP se mantuvo en la lista Pop durante 81 semanas.

Hot Buttered Soul fue publicado en el nuevo sello subsidiario de Stax Enterprise (sí, llamado así por la nave espacial "Star Trek") para el cual Hayes grabaría durante los próximos cinco años, y entregaría siete álbumes R&B que establecerían un récord de siete #1 - más #1 que cualquier otro artista de la época. De hecho, Hayes escribió 20 álbumes fenomenales en las listas de R&B y Pop entre 1969 y '80 - no pasó una semana a principios de los'70 sin dos álbumes de Isaac Hayes en las listas, y a veces tres. No se puede exagerar su impacto en la música popular, reflejado en su primera votación en el Salón de la Fama del Rock and Roll.

La llegada de la película Shaft, la banda sonora doble-LP y el sencillo de canción temática en el verano de 1971 fue un acontecimiento que definió su carrera: la imagen de Isaac Hayes era al menos tan grande como la de la estrella de la película Richard Roundtree o el director Gordon Parks, y los tres encarnaban una nueva era de empoderamiento de los negros. En los Premios de la Academia al año siguiente, Hayes se convirtió en el primer compositor afroamericano en ganar el Oscar a la Mejor Partitura Musical. Además de generar tres premios Grammy, la música de Shaft ganó un premio Golden Globe, el premio NAACP Image Award y el prestigioso premio Edison, el más alto honor musical de Europa.

En cuanto a la música, Hayes había vuelto a la vanguardia a finales de 1986 con un nuevo contrato discográfico (Columbia) y un nuevo álbum, U-Turn, que contaba con su primer sencillo de R&B de los 10 mejores en 13 años, una actualización de "Ike's Rap". El fuerte mensaje anti-crack del rap resonó hasta el punto de que su letra, "Don't be a resident of crack city" (No seas residente de la ciudad del crack) fue adoptada como el lema de un centro de rehabilitación en Detroit. Para cuando apareció su segundo álbum de Columbia en 1988, Love Attack, la epidemia del crack se había vuelto tan generalizada que Hayes aceptó convertirse en profesor en universidades y prisiones, inspirando a estudiantes y reclusos a realizar el potencial de sus vidas sin drogas.

El papel de Hayes como humanitario comenzó a tomar un mayor enfoque a finales de 1991, cuando él y Barry White viajaron a la Costa de Marfil en África para grabar un videosencillo de Dark & Lovely (you over there), el single del álbum de regreso de White, Put Me In Your Mix. Al año siguiente, Hayes y Dionne Warwick aceptaron una invitación del Ministro de Cultura de Ghana (vecino oriental de Costa de Marfil) para visitar los castillos de esclavos de Cape Coast y Elmina. Caminando por las mazmorras, escuchando las horribles historias contadas por el guía, Hayes se sintió abrumado por la emoción.

Cuando terminó el llanto, Hayes se dio cuenta de que no era suficiente para ayudar a financiar la renovación de los castillos, había más trabajo por hacer en África: preguntó cuánto costaría construir una escuela. Al regresar a Estados Unidos, Hayes se puso en marcha, hablando con grupos comunitarios afroestadounidenses y exposiciones negras en todo el país. Animó a todos los que conoció a visitar África si podían, a interactuar con la gente o, al menos, a apoyar el desarrollo económico.

Una de las presentaciones en Queens, Nueva York, contó con la presencia de la princesa Naa Asie Ocansey de Ghana, quien llamó por teléfono una semana después. "Sr. Hayes", le preguntó,"¿le gustaría ser rey?" Ella le había dicho a su padre, Nene Kubi III, un"hacedor de reyes", sobre el compromiso de Hayes y él dijo:"Tenemos que honrar a este hombre". Los rituales de coronación que usualmente tomaban hasta dos semanas fueron condensados a dos días a finales de diciembre de 1992. El espectáculo contó con la presencia de Public Enemy, que ofreció conciertos con Hayes en el Castillo de Cape Coast y en Accra, la capital de Ghana.

No hay nada que pueda igualar la devoción de Hayes por difundir el mensaje de que la alfabetización y la educación son las claves de la libertad y la prosperidad en este mundo. En 1993, se tropezó con Scientology y con el proceso de estudio de la tecnología que enseña. Ese mismo año fue nombrado portavoz internacional de la Cruzada Mundial de Alfabetización de Applied Scholastics, que actualmente tiene más de 20 programas de alfabetización en cinco países con más de 1.800 participantes.

Poco después, fundó la Fundación Isaac Hayes, cuya misión es capacitar a la gente de todo el mundo para que se vuelva completa mediante la promoción de la alfabetización, la educación musical, la educación nutricional y los programas innovadores que elevan la autoestima entre los más desfavorecidos y enseñan a los jóvenes a estudiar. Fiel a su promesa, y gracias al arduo trabajo de la IHF, Hayes pudo regresar a Ghana en el verano de 1998 y oficiar la ceremonia de inauguración de la escuela, como parte del Festival Cultural Asafotufiami en Ada. La instalación de 8.000 pies cuadrados, llamada NekoTech, disfrutó de su corte de cinta dos años más tarde.

Su preocupación por la alfabetización en el hogar es bien conocida. La IHF continúa asociándose con otras organizaciones sin fines de lucro para apoyar causas globales que sirven a las necesidades de la comunidad, promoviendo activamente conciertos a beneficio de celebridades (como el Jam For Literacy en la House Of Blues en Los Ángeles), Literacy Links 2000 (un programa de escuela secundaria en Memphis), y los Crusaders, un equipo voluntario de jugadores de baloncesto de exhibición de todo el país que ofrecen espectáculos a beneficio por varias causas.

07/07