- Romain del Castillo, el 'The Best' del Brest podr�a jugar... ���con Espa�a!!!
- El Girona ya echa cuentas por la Champions
- La 'trampa' con la que el Aston Villa de Emery ha dejado fuera de juego a todos sus rivales
Nuevo formato, �nuevos equipos? La UEFA Champions League cambia de estructura a partir de la pr�xima temporada. Dejar� de ser la habitual fase de grupos m�s la fase eliminatoria y pasar� a ser una liguilla con 36 equipos, con cuatro bloques de nueve equipos y enfrentamientos alternos, algunos como local y otros a domicilio.
En su a�o 'inaugural', puede haber equipos sorpresa que, gracias a sus grandes temporadas en competici�n dom�stica, consigan su billete a la m�xima competici�n europea. Lo m�s curioso es que, de las cinco grandes ligas, puede haber uno de cada liga: Girona, Aston Villa, Bolonia, Stuttgart y Stade Brestois.
Girona
La historia puede confirmarse para el Girona. Los de M�chel est�n firmando un curso excepcional, sorprendiendo a propios y extra�os con un 2� puesto que a�n mantienen pese a llevar ya 28 jornadas ligueras. Son 62 puntos, su r�cord hist�rico en la m�xima competici�n dom�stica, donde solo han estado cuatro temporadas. La haza�a se evidencia en mayor medida con su pasado reciente en el f�tbol espa�ol: entre las temporadas 19/20 y 21/22 estaban en Segunda.
El m�rito del conjunto giron� se explica en m�ltiples factores. La evoluci�n futbol�stica liderada por M�chel ha llevado al equipo a ser una m�quina goleadora: segundo equipo m�s goleador de LaLiga, con 59, solo por detr�s del Real Madrid -lleva 60-. Nombres como Savinho, Dovbyk o Iv�n Mart�n se han destapado definitivamente en un conjunto donde el estilo atractivo y din�mico est� traduci�ndose en resultados positivos.
El ataque, adem�s de pasar por ellos, tambi�n tiene como activos a dos balas en los carriles: Yan Couto y Miguel Guti�rrez. El brasile�o suma siete asistencias en LaLiga, mientras que el canterano del Real Madrid acumula seis entre todas las competiciones, haci�ndose ambos fundamentales en un sistema favorecido por el f�tbol que el equipo articula.
M�chel, el art�fice de este Girona, ya no tiene otra cosa entre ceja y ceja: jugar la pr�xima Champions League. Su distancia con el Athletic Club es de nueve puntos, con 30 a�n por jugarse, y su calendario tiene visitas como el C�vitas, el Coliseum o Mestalla, mientras que recibir� en Montilivi a Betis, Bar�a o C�diz, entre otros. La Champions es posible.
Aston Villa
En la Premier League, cada vez hay m�s competencia. La pasada temporada fue el Newcastle quien se col� en las altas esferas del f�tbol ingl�s para disputar la Champions. Este curso, el Aston Villa podr�a ser el equipo invitado a la fiesta. Los 'villanos', con ambiciones distintas tras la inversi�n econ�mica de Nassef Sawiris y Wes Edens, los due�os del club, han dado pasos agigantados para, desde estar en Championship hasta pelear por puestos europeos, como los dos �ltimos cursos.
De momento son 4�, ya lejos de la pelea por el t�tulo de Premier que, durante varias jornadas, estuvo presente en Villa Park. La �ltima derrota, abultada, ante el Tottenham (0-4), ha hecho que esa cuarta plaza pueda peligrar, pero la posibilidad de que a Inglaterra le den la plaza extra puede hacer que quedar 5� tambi�n sirva para entrar a Champions.
Sin embargo, su temporada 23/24 est� siendo de excelente. Incorporaciones en verano de la talla de Diaby, Pau Torres o Tielemans dieron un salto m�s a una plantilla que ya contaba con Douglas Luiz, Kamara, Watkins y Emery. �ste �ltimo ha transformado al Aston Villa, s�candolo del 17� puesto en el que estaba cuando el vasco lleg� hasta meterlo en Conference el pasado curso y ponerlo en zona Champions esta temporada.
Seguimos cuartos, pero perdimos una muy buena oportunidad
La c�moda distancia que mantiene con el Manchester United, primer equipo que no se clasificar�a a Champions, de momento no hace peligrar su presencia en una competici�n en la que no participa desde hace m�s de 40 a�os. A�n as�, debe visitar estadios como el Emirates o el Etihad antes de acabar la temporada, salidas complicad�simas que dirimir�n el rumbo del conjunto 'villano' la pr�xima campa�a.
Bolonia
Thiago Motta y su Bolonia van camino de ser una revelaci�n, si no lo son ya. El conjunto italiano se ha 'colado' entre los grandes de Italia y, a falta de 10 jornadas para el final, no ha bajado el list�n. Son 4� con 51 puntos, a siete de la Juventus que es tercera y tres por encima de la Roma, uno de los rivales directos de los 'rossobl�' por esa cuarta plaza. Adem�s, Italia es l�der provisional para llevarse una de las dos plazas extra en la pr�xima Champions, por lo que la quinta plaza podr�a tambi�n dar acceso a la nueva competici�n continental.
El ex del Barcelona, Inter o PSG, entre otros, ha revolucionado a una joven plantilla exprimiendo todo su potencial para alcanzar cotas que, desde el Renato Dall'Ara, se consideraban pr�cticamente inalcanzables. Su f�tbol atractivo a nivel ofensivo y su pragmatismo en encuentros igualados han hecho del Bolonia un rival dif�cil de batir en cualquier contexto.
La �ltima derrota ante el Inter, l�der destacado del campeonato italiano, fren� una tremenda racha de seis partidos ligueros consecutivos ganando, asaltando campos como el Ol�mpico de Roma o el Gewiss Stadium. Ya no es solo el nivel que ofrecen en el colectivo, sino tambi�n las individualidades que posee en muchas zonas del campo.
El m�s destacado de esa camada de j�venes que est� brillando en Bolonia es Joshua Zirkzee. El canterano del Bayern est� siendo el l�der ofensivo del equipo, aprovechando su velocidad e inteligencia en tres cuartos para definir partidos. Lleva 11 goles en Serie A. Otros como Sam Beukema y Posch desde la defensa, o Lewis Ferguson y Freuler desde la media, est�n ayudando a la progresi�n espectacular del Bolonia, que puede volver al f�tbol continental m�s de 20 a�os despu�s.
Stuttgart
Con permiso del Bayer Leverkusen, el Stuttgart es la revelaci�n de la Bundesliga. El conjunto del sur de Alemania ha pasado de salvarse la pasada temporada en el playoff de descenso ante el Hamburgo a ser un claro candidato a jugar la pr�xima Champions. Se han visto pocos cambios tan radicales como el del Stuttgart de una temporada a otra, y Hoeness tiene gran culpa de ello.
El t�cnico alem�n lleg� de urgencia al conjunto germano para salvar una situaci�n ag�nica. Lo logr�. El mercado llevado a cabo este verano fue conservador, siendo Guirassy el fichaje m�s caro, costando 9 millones de euros. Otros como Undav, Stiller o N�bel llegaron al MHPArena Stuttgart para mejorar la situaci�n del equipo. Y vaya si la han mejorado.
La dupla Guirassy-Undav en ataque han roto la Bundesliga. Entre el galo y el germano-turco han firmado 35 goles en competici�n dom�stica, un 61% de los tantos del equipo. Ambos llegaron el pasado verano, y su sociedad ya es una de las mejores de Europa: es la segunda que m�s goles ha hecho (35), por detr�s de la dupla Kane y San�, del Bayern (38).
Duplas m�s goleadoras de Europa
- Bayern: Kane (30) + San� (8) = 38 goles
- Stuttgart: GUIRASSY (21) + UNDAV (14) = 35 GOLES
- Inter: Lautaro (23) + Thuram (10) = 33 goles
- Manchester City: Haaland (18) + Foden (11) = 29 goles
- PSG: Mbapp� (21) + Kolo Muani (6) = 27 goles
Tienen una renta de seis puntos con el Dortmund, cuarto clasificado, y de siete con el Leipzig, primer equipo fuera de los puestos Champions. Tiene que recibir al Bayern y visitar al Leverkusen y al Dortmund, pero el colch�n que mantiene puede servir para pisar la m�xima competici�n europea 15 a�os despu�s, en la que fue eliminado en octavos por el Bar�a de Guardiola.
Stade Brestois
De revelaciones... esta seguramente es la m�s inesperada. El Stade Brestois, o Brest, est� firmando una de las mayores haza�as del f�tbol franc�s y europeo. Hace apenas cinco a�os estaban en Ligue 2, y sus cuatro campa�as anteriores en Ligue 1 se movieron por la zona media: 14�, 17�, 14� y 11�.
El milagro de �ric Roy ser� recordado, si finalmente acaba en puestos europeos, como aquella liga lograda por el Montpellier en la temporada 2011/12, la del Lille en la 2020/21 o la clasificaci�n del Lens a Champions el pasado curso. Es imposible hacer m�s con un equipo destinado a viajar por la zona media. Y lo tiene a 10 del PSG, l�der del campeonato.
La resurrecci�n de futbolistas como Lees-Melou, Kenny Lala o Steve Mouni� se ha mezclado con la irrupci�n de jugadores como Del Castillo, Mahdi Camara o Bradley Locko, y su f�tbol distinto y efectivo le han puesto en el ojo del panorama europeo: 2� con 46 puntos, habiendo empatado en el Parque de los Pr�ncipes o habiendo ganado al Marsella o al Lyon.
El calendario por delante no es f�cil: visita el Roazhon Park y recibe en el Francis-Le Bl� a Lille o M�naco, entre otros. La proeza ya es una realidad, pero un billete a Champions supondr�a el mayor hito hist�rico de un club que nunca ha pisado competici�n europea en sus 73 a�os de historia.
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