Biografía de Kenneth Lonergan (1962)

Pocas veces podremos experimentar los cinéfilos sentimientos tan terribles y desoladores como los que emergen en nuestro interior tras ver Manchester frente al mar. Pero no es un caso aislado. Todas las películas de Kenneth Lonergan giran en torno a un suceso desgraciado que ha marcado la vida de sus protagonistas. El sufrimiento, la culpa, la fuerza de la familia y las dificultades para superar el pasado son temas propios de la filmografía de Lonergan, cuyo soberbio dominio del oficio le ha valido ya cuatro nominaciones al Oscar.

Nacido en Nueva York 16 de octubre de 1962, Kenneth Lonergan es hijo de un irlandés y una judía ashkenazi, que se divorciaron cuando Kenneth –el más joven de dos hermanos– tenía tan sólo cinco años. Su padre murió joven, su madre se volvió a casar y él creció con ella y su esposo en el Upper West Side de Manhattan, donde recibió una educación liberal y descreída en el entorno típico de la intelectualidad judía de Nueva York. Estudio en el Walden School, donde empezó a escribir pequeños relatos y más tarde obras de teatro. A los dieciocho años obtuvo reconocimiento en un certamen teatral con la obra “The Rennings Children”. Y en los 80 y los 90 entró a formar parte de The Naked Angels, una compañía de teatro en donde formó equipo con actores y guionistas.

En 1999 estrenó su primer guión cinematográfico con Una terapia peligrosa, comedia dramática con meollo de fondo acerca de un gángster con depresión, tema muy explotado posteriormente en la serie Los Soprano. Y al año siguiente concluiría el guión de Puedes contar conmigo, también su primera película como director. Con inusitada pericia Lonergan narraba la historia de dos hermanos distanciados que habían crecido por caminos diferentes tras la repentina muerte de sus padres en accidente de tráfico. El film, interpretado maravillosamente por Mark Ruffalo (entonces un desconocido) y Laura Linney obtuvo dos nominaciones al Oscar en la categorías de actriz y guión. Hablando de ese film, Lonergan, que se declara ateo, afirma “que no debo preocuparme de por qué Dios permite ciertas cosas. Pero debe de ser agradable saberse cuidado por Él”. Además el año 2000 fue especialmente feliz para Lonergan pues se casó con la actriz J. Smith-Cameron, con quien tiene una hija, Nellie.

Pero Kenneth Lonergan no se olvidó de su primer amor, el teatro. Seguía escribiendo obras y obteniendo reconocimientos importantes también en este campo. Así, fue nominado al Premio Pulitzer por "The Waverly Gallery" y al Laurence Olivier Theatre Award por “Lobby Hero” en 2003. También obtuvo un enorme éxito en 2002 en los escenarios londinenses gracias a "This Is Our Youth". Ese mismo año firmó el guión de Gangs of New York, junto a Jay Cocks y Steven Zaillian, y obtuvo por el libreto una nueva nominación al Oscar.

Lonergan se tomó su tiempo para volver a aparecer en los créditos de una película. Pasaron casi diez años hasta que estrenó un nuevo trabajo bajo su autoría, guión y dirección. Margaret es un film triste que trata de la crisis vital de una joven (Anna Paquin) cuyos errores han oscurecido para siempre su horizonte. Aunque es una película por encima de la media, el resultado es desigual, no tan redondo como Puedes contar conmigo, sobraba metraje y a la historia le faltaba algo de contención. Eso sí incluye con un extraordinario trabajo de la mujer del director, J. Smith-Cameron, en el papel de la madre de la protagonista.

Y en 2016 Lonergan regresó con su film más impactante y exitoso hasta la fecha, Manchester frente al mar, nominado a 6 Oscar, entre ellos película, guión y actor principal. Más que en ninguno de sus otros trabajos anteriores indaga Lonergan en el dolor y en la desgracia sin límites. El protagonista, un hombre que carga con un terrible pasado, una amargura con la que a duras penas puede respirar, tendrá que afrontar otra difícil situación cuando se ve obligado a ocuparse de su sobrino. El trabajo de Casey Affleck es de los que hacen época.

Actualmente Kenneth Lonergan prepara el guión de una miniserie televisiva que adapta la novela de E.M. Forster “Howards End”, que ya fue felizmente llevada a la gran pantalla por James Ivory.