- Pek�n 2022. Todo sobre los Juegos Ol�mpicos de Invierno
Aunque pueda sorprender, el prestigio de los Juegos Ol�mpicos de Invierno no es totalmente un�nime. Todav�a hoy, no pocas opiniones afirman que estos Juegos no cumplen adecuadamente la exigencia de universalidad del Movimiento Ol�mpico. No solo por motivos geogr�ficos, sino porque la situaci�n sociopol�tica de nuestro mundo convierte, en la pr�ctica, a esta modalidad de los Juegos Ol�mpicos en una competici�n en que la primac�a de los pa�ses 'ricos' o desarrollados si los queremos llamar as�, es casi absoluta. Es sumamente dif�cil que un representante de un pa�s que no pertenezca a la zona norte del Hemisferio Norte d� una sorpresa: el medallero hist�rico de los Juegos Ol�mpicos de Invierno acoge solamente a 44 Comit�s Ol�mpicos y cinco de ellos, adem�s, no existen ya: La URSS, la RDA, la RFA, Checoslovaquia y el Equipo Unificado.
Pero atenci�n: el rechazo o la sospecha sobre los Juegos Ol�mpicos de Invierno por razones de purismo no vinieron durante bastante tiempo solamente de opiniones independientes. El propio Comit� Ol�mpico Internacional se resisti� todo lo que pudo a establecer competiciones invernales. Como sabemos, los primeros Juegos Ol�mpicos de la Edad Moderna arrancaron en 1896. Los de Invierno, en 1924, con alg�n escarceo en Amberes 1920. �La raz�n? El profesionalismo.
El amateurismo ol�mpico: 'No' a los trabajadores
El concepto anglosaj�n del amateurismo ve�a imposible que un trabajador pudiera ser 'amateur' (ni 'gentleman', por tanto) y por tanto en no pocas competiciones los exclu�a directamente. En aquellos Juegos de Atenas hubo protestas porque dos medallistas en ciclismo, Edward Battel y Frederick Keeping, eran trabajadores -Battel, en concreto, era mensajero- y se consideraba que cobraban por montar en bicicleta. No se hizo caso, por esta vez. Pero en 1912, como se sabe, Jim Thorpe fue despose�do de sus medallas en atletismo por haber cobrado unos pocos d�lares por jugar al b�isbol. Se dice que le acus�, an�nimamente, un competidor derrotado por �l llamado Avery Brundage. Volveremos a encontrarlo.
As�, cuando la extensi�n de los deportes de invierno oblig� al COI a, un tanto a rega�adientes a darlos cabida en su calendario, extremaron la vigilancia sobre el 'indigno' profesionalismo. Se lleg� a dar el caso de que se prohibi� la participaci�n de profesores de esqu� como competidores, dado que cobraban dinero por esquiar. En Garmisch 1936 Austria y Suiza se negaron a participar por esta causa. Y esta pol�mica sobre el vetusto profesionalismo dio lugar al 'caso' de Karl Schranz que, salvando las distancias, fue similar al Novak Djokovic, pero en Sapporo 72. S�lo hace 50 a�os, como vemos, el dinero estaba prohibido para los deportistas ol�mpicos, y por parte de un Comit� Ol�mpico Internacional formado... por millonarios.
Tras la II Guerra Mundial los Juegos Ol�mpicos de Invierno se mantuvieron en el mismo 'limbo' que los de verano: el COI hac�a como que no se enteraba del profesionalismo pr�ctico de muchos deportistas, del Este y del Oeste, y estos hac�an como que no cobraban. Sin embargo, la televisi�n cambi� las reglas del juego. A los Juegos de Invierno lleg� por primera vez en los Juegos Ol�mpicos de Cortina d'Ampezzo 1956 (y el �ltimo relevista tropez� con el cable que cruzaba la pista). Y para Grenoble 1968 los derechos, que cobraba el COI, ascend�an ya a 936.667 d�lares. De cuando un mill�n de d�lares daba para mucho.
En todo el mundo del deporte ol�mpico -al menos en el lado occidental, en el de los pa�ses del Este no hab�a mayor problema ya que se aceptaba que todos los deportistas de �lite eran amateurs por definici�n- empezaba a crecer un sordo rumor de descontento: ellos ten�an que cobrar a escondidas por mostrar sus zapatillas o esqu�s mientras el Senado Ol�mpico funcionaba a todo tren, cuando realmente ellos eran la base del negocio... En fin: cada vez las marcas en las camisetas eran m�s grandes y los esqu�s se mostraban m�s alto tras las carreras, aunque hubiera que cobrar en efectivo con dinero oculto en las mismas cajas del calzado...
Avery Brundage: el 'hombre malo' del olimpismo
Ahora bien. El COI nunca ha querido ceder ni compartir el control del Movimiento Ol�mpico y en aquellos primeros a�os 70 no estaba al mando un Juan Antonio Samaranch, que integr� a los deportistas en el �rgano directivo: Estaba Avery Brundage. �Qui�n era Avery Brundage? Bueno. Se ha dicho de �l que era un protofascista. Que era antisemita y racista en general (siempre se opuso a las exclusiones de Sud�frica y Rhodesia). Que era oportunista. Que fue el hombre que logr� que Hitler celebrara los Juegos de Berl�n 1936, consiguiendo abortar el boicot que se ped�a desde Estados Unidos (�l era el presidente del USOC). Como hemos le�do, que fue quien denunci� al 'profesional' Jim Thorpe (que, por cierto, era de raza india)...
Pero eso es lo que dijeron de �l sus coet�neos. Nosotros, qued�monos con que en 1952 hab�a llegado a presidente del COI, que lo segu�a siendo cuando en 1972 comenzaron los Juegos Ol�mpicos de Sapporo y �l ten�a 84 a�os y que, pese a que el profesionalismo avanzaba en el deporte, �l segu�a tratando de cerrar todas las v�as posibles de que los atletas convirtiesen el deporte en trabajo y, por tanto, cobrasen. Por la �poca su cartel entre los deportistas no era precisamente bueno. Se le llamaba 'Slavery Bondage' (juego de palabras relativo a las cadenas que ataban a los esclavos) que vendr�a a significar 'traficante de esclavos'. Ah: �l era muy rico. Era empresario de la construcci�n y coleccionista de arte. En los art�culos de prensa -publicaba bastantes en Espa�a, y de hecho se dice que �l anim� a presentar aquella candidatura de Madrid 1972- hac�a siempre profesi�n de f� de 'pureza'...
En Grenoble 1968 ya hubo una batalla. Brundage intent� prohibir que los esquiadores compitiesen con esqu�es con marcas comerciales visibles. Los fabricantes amenazaron con no suministrar material y finalmente Brundage pudo ser m�s o menos convencido: los esqu�s 'impuros' se pudieron utilizar, pero se amenaz� con la descalificaci�n si alg�n deportista se dejaba fotografiar con ellos. El mismo general De Gaulle se interes� por el asunto de forma favorable a los deportistas. Brundage se qued� con varios nombres anotados. Entre ellos el de Karl Schranz, una de las estrellas del momento. En Grenoble 68, por cierto, fue descalificado en el slalom. Se habl� de cacicada a favor del local Jean Claude Killy.
En 1972 el 'problema' no se hab�a resuelto, sino que m�s bien estaba enquistado. Schranz, campe�n de la Copa del Mundo de 1969 y 1970, apenas ocultaba que ten�a contratos publicitarios con, por ejemplo, Kneissel, uno de los mayores fabricantes de esqu�es, y por nada menos que 50.000 d�lares. Una fulgurante carrera desde que empez� a esquiar, a los cinco a�os. Era uno de sus pocos placeres mientras trabajaba primero como aprendiz de 'skiman' y luego en un aserradero en la dif�cil posguerra austriaca. A los cinco a�os hab�a quedado hu�rfano de padre (ferroviario era) y a cargo, como tantas familias de aquellos a�os, de una Madre Coraje. En 1972 ten�a 34 a�os y era su �ltima oportunidad de lograr un oro ol�mpico. En Innsbruck 64 hab�a logrado una plata.
Sapporo 72: �El COI quer�a descalificar a mansalva?
Y a Sapporo lleg� pese a un mar de fondo que Brundage agitaba d�a a d�a. En primer lugar hab�a amenazado con descalificar a todos los participantes de una competici�n celebrada en Mammoth Mountain (USA) por sospechas de haber cobrado. A los alemanes se les puso bajo sospecha porque podr�an haber anunciado un zumo de naranja. De franceses y austriacos dijo don Avery que estaban "a sueldo de la industria tur�stica". Y a Sports Illustrated le dijo que en esas condiciones, era mejor que no se celebrasen los Juegos. En el momento en que los emperadores Akihito y Michiko, le recibieron antes de la inauguraci�n, nadie ten�a a�n muy claro que los Juegos fueran a celebrarse mientras la Federaci�n Internacional de Esqu� criticaba abiertamente al presidente del COI que, se sab�a, ten�a una lista de esquiadores y patinadores -todos, por cierto, occidentales, se dec�a- que el 2 de febrero de 1972 ser�an descalificados.
Lleg� ese d�a y s�lo hubo un descalificado: Karl Schranz. �Por qu�? �Porque era uno de los m�s significados en defensa de los derechos de los deportistas? �Porque apenas se ocultaba? �Porque 'alguien' hizo llegar al COI una fotograf�a de un partido ben�fico de f�tbol en la que Karl llevaba una camiseta con el logotipo de una marca de caf�? Por lo que fuera, los derechos de Brundage eran absolutos y Schranz fue expulsado de la Villa Ol�mpica. Poco despu�s lo fue tambi�n la patinadora francesa Annie Famose por hacer comentarios radiof�nicos. Como ser�a la cosa que, en la ceremonia inaugural, ante los Emperadores, el p�blico japon�s pit� el discurso de Brundage.
Claro que no fue nada comparado con lo que ocurri� en Austria. El expulsado Karl Schranz fue recibido en Viena y en Innsbruck por decenas de miles de personas. Salud� desde el palacio presidencial en compa��a del canciller Bruno Kreisky y aunque se dice que la televisi�n austriaca calent� bastante los �nimos, la indignaci�n parec�a genuina y extendida: hubo amenazas contra la embajada de Estados Unidos, Brundage fue linchado en efigie...
Pero en Sapporo, tras la tempestad, lleg� la calma. Quiz� se considerase que la cabeza de turco de Schranz fuera suficiente y las competiciones continuaron pese a que pr�cticamente todos los competidores estuvieran de acuerdo con sus palabras: "Estas personas [el COI], que son millonarios, no pueden comprendernos. Quiz� si Brundage no fuera rico no pensar�a as�". Y acus� tambi�n de doble rasero, pues nunca se hablaba de que los deportistas del bloque sovi�tico eran, en la pr�ctica, profesionales pagados por el Estado.
Los Juegos acabaron. Pero no fue el Caso Schranz la 'despedida' de Brundage. Pocos meses despu�s se neg� a que Munich 72 fuera suspendido tras el atentado terrorista que diezm� al equipo israel�. Luego, s� abandon� la presidencia del COI y, en 1975, falleci� en Garmisch-Partenkischen, la localidad en la que Adolf Hitler organiz� sus primeros Juegos Ol�mpicos.
Schranz se hizo declaradamente profesional tras los Juegos de Sapporo. Cuando Juan Antonio Samaranch lleg� a la presidencia del COI, adem�s de devolver a los herederos de Thorpe las medallas de este, entreg� a Karl Schranz una medalla de competidor en Sapporo 72. En aquel tiempo �l era jefe de protocolo del COI. Brundage hab�a apoyado su ascenso. Se comentaba tambi�n que Brundage confiaba que �l pudiera hacer algunas cosas que �l ver�a inevitables. pero que se negaba a aceptar...