Iribar, un portero monumental: "Era grandioso"; "�l no se tiraba por la foto o la palomita"; "abr�a los brazos y..."

"Hasta las porter�as parec�an m�s grandes". As� relataba el primer d�a que pis� San Mam�s. Luego Jos� �ngel Iribar (Zarauz, 1943) se encarg� de hacer chiquititas esas porter�as. �dolo de varias generaciones, espejo para una guarnici�n de porteros, desde hoy Iribar, el Chopo, tendr� una estatua en San Mam�s. Compa�eros y rivales de aquella �poca trazan la figura de un guardameta monumental.

Carlos Santillana, ariete legendario del Real Madrid y especialista en el vuelo sin motor en el �rea, afirma que de Iribar "lo que m�s me llamaba la atenci�n era que sal�a muy bien de porter�a, algo habitual en el f�tbol del norte. Era muy completo y con una gran envergadura, impon�a con su estatura. Cuando entrabas en el �rea ve�as que organizaba mucho a sus jugadores y estos pensaban, detr�s est� el Chopo y la coge. Transmit�a autoridad".

Personalidad, agilidad, saque con la mano...

Daniel Ruiz Baz�n, 'Dani', sin�nimo del gol en el Athletic, ha convivido 40 a�os con Iribar: "Un amigo, un buen compa�ero y una extraordinaria persona", es su resumen. Como portero, Dani, cree que ten�a "todas las cualidades. Sobrio, elegante, iba extraordinariamente por arriba y ten�a un saque con la mano impresionante. Desde su porter�a me pon�a el bal�n en el pie para montar un contraataque". Otro de sus sellos "es que mostraba sencillez, nunca se crey� una figura, algo que no pasa en el f�tbol de hoy, y eso que ha sido uno de los mejores del mundo".

Un portero grandioso, dominaba las �reas, interpretaba la jugada e intu�a por d�nde iba a caer el bal�n. Un icono para todos, abuelos, padres e hijos

Javier Clemente

Javier Clemente, el sherpa del Athletic campe�n de los 80, entr� en el vestuario del club en los a�os 60 cuando Iribar ya era un opositor a h�roe. As� perfila al mito: "Para los chavales Iribar era un modelo de portero, junto a Yashin y Maier era de los mejores del mundo, aunque para nosotros era el mejor. Era grandioso. Ahora tambi�n ser�a de los mejores del mundo".

Un cl�sico del Barcelona durante varios lustros fue Juan Manuel Asensi para el que enfrentarse a Iribar "era un h�ndicap gordo. El Chopo ha sido el mejor portero de Espa�a y de Europa. Era un obst�culo grand�simo batirle".

Asensi destaca del guardameta "la tranquilidad y seguridad que te daba. Iribar no se tiraba por la foto o por la palomita. Iba a lo seguro, sab�a lo que ten�a que hacer. Dirig�a desde atr�s a sus compa�eros. Mostraba una personalidad terrible. Era un baluarte en el equipo y en la selecci�n".

Adelardo, contrase�a de la historia del Atl�tico de Madrid, manifiesta que "tuve la suerte de jugar con Iribar en la selecci�n. En cuanto lleg� ya vi que era un portero fenomenal. A todos nos costaba mucho hacerle un gol, parec�a que lo paraba todo con aquellas manos y esa estatura".

Transmit�a autoridad, impon�a. Le marqu� un gol y me qued� una sensaci�n extra�a, se lo hab�a hecho a alguien que ten�a en los altares

Carlos Santillana

El emblema atl�tico sostiene que para un equipo "es importante saber que atr�s el portero funciona, est�s tranquilo e Iribar iba bien tanto por arriba como por abajo". Adem�s, incide en que el arquero rojiblanco "transmit�a mucha tranquilidad y serenidad, eso lo sab�an tambi�n los rivales. Piensas, que nos tiren, que ya lo parar�. Un porterazo y un compa�ero excelente".

El s�mbolo de los tres palos no pudo detener que por las gradas se cantara el 'Iribar, Iribar, Iribar es cojonudo, como Iribar no hay ninguno', un c�ntico que naci� en una derrota, la de la final de Copa de 1966 ante el Zaragoza (2-0), cuando el portero dibuj� un lienzo de estiradas sobre el Bernab�u.

El portero a batir

Satr�stegui, patr�n del gol de la Real Sociedad, ve en Iribar "un ejemplo para todos. Desde ni�o ya se vio que era un grand�simo portero. Era muy dif�cil hacerle gol". El legendario ariete realista describe a Iribar como un portero de talla grande, sab�a colocarse muy bien y era muy dif�cil ganarle por arriba. Si te tocaba contra �l, pensabas 'jo�', pero tambi�n hab�a una ilusi�n grande por marcarle, aunque era muy complicado".

Desde la rivalidad, 'Satrus' se�ala a Iribar en esa �poca como "el portero a batir, el m�s dif�cil, todo el mundo lo sab�a. Era al que menos quer�a que se pusiera enfrente. Luego tuve la suerte de tener conmigo a Arconada, otro grand�simo portero".

Era el portero al que menos quer�amos tener enfrente. Era muy dif�cil hacerle gol y todav�a me recuerdan uno que le hice en Atocha

Satr�stegui

Clemente destaca de Iribar "su visi�n de juego, dominaba las �reas, algo que ahora no hacen los porteros, que no salen. Ten�a buen posicionamiento y conocimiento de la jugada. Interpretaba d�nde iba a ir el bal�n, contaba con esa intuici�n de por d�nde iba a ir la jugada, parec�a la de un delantero a la hora de interpretar el juego. Adem�s, era muy �gil y contaba con un impresionante saque con la mano. Fue un inventor de ese saque. Te la pon�a en el pie desde 50 metros. Era otra dimensi�n".

Para Jos� Ram�n Esnaola, emblema de la Real y el Betis, Iribar "es el mejor portero que he conocido. Los delanteros dec�an que cuando se pon�an delante de �l y abr�a esos brazos era muy dif�cil marcarle goles. Era muy completo, blocaba bien, tapaba mucha porter�a, ten�a buen saque con la mano... Iribar marc� una �poca en el f�tbol. No ha habido otro como �l, un �dolo en todos sitios, un espejo para los dem�s".

Esnaola fue uno de los protagonistas con Iribar de la final de Copa de 1977 entre Athletic y Betis en el Calder�n (2-2). En la tanda de penaltis, con el turno de jugadores casi agotado, Esnaola lanz� con �xito y detuvo el que ejecut� Iribar.

Para alguien como Dani entrar de novato en el vestuario del Athletic y encontrarse con Iribar supuso "un gran susto. Me citaron para el partido, hab�a que estar a las 10 en San Mam�s y llegu� a las nueve menos cuarto de la ma�ana. Me sent� en la caseta sin saber y el masajista, Guillermo Perdiguero, me dijo 'qu�tate de ah�, que ah� es donde est�n el Chopo e I�aki Saez".

Un personaje sin fronteras

Carlos Santillana recuerda que "con 18 a�os ya me enfrent� a �l en San Mam�s en un partido que termin� 1-1. Para m� y para todos los ni�os, aparte del equipo del que se fuese, Iribar era un personaje que trascend�a, era m�tico en Espa�a, un �dolo para todo el mundo. Era un porterazo".

Iribar no se tiraba por la foto o por la palomita. Iba a lo seguro, sab�a lo que ten�a que hacer. Dirig�a desde atr�s a sus compa�eros. Mostraba una personalidad terrible

Juan Manuel Asensi

Con ese sello de mitificaci�n Santillana gole� un d�a a Iribar en San Mam�s y admite "una sensaci�n extra�a, me alegr�, pero hab�a marcado a una persona que ten�a en los altares, m�tica, el mejor de Espa�a, Europa y el mundo".

Asensi rememora c�mo "una vez le met� un gol con la derecha y �l me dec�a 'el �nico gol de tu carrera con la derecha y me lo has hecho a m�'. Eso s�, fue en el Camp Nou, porque en San Mam�s era dif�cil llegar hasta �l, se pasaba muy mal cuando jug�bamos all�".

Adelardo rememora que a Iribar "le hab�a dicho alguna vez que le ten�a que hacer un gol. Fuimos a San Mam�s, remat� desde fuera del �rea y vi que era gol seguro hasta que sac� la mano y pens�, a este es imposible meterle un gol. Paraba lo que no estaba en los escritos".

La 'tortura' de tirarle en los entrenamientos

Clemente echa la vista atr�s "cuando en los entrenamientos hac�amos tiros desde fuera del �rea y se pon�a en la porter�a, y pens�bamos: 'a la mierda', no hab�a manera. Antes los balones pesaban, con el agua y el barro empezaban en 420 gramos y terminaban en 700. Los balones de ahora son canicas, vuelan, ahora para �l ser�a algo m�s dif�cil. Cuando llev�bamos media hora tirando el Chopo bajaba el pist�n para que meti�ramos alguna".

Satrustegui recuerda un episodio hist�rico: "Uno de los goles que m�s ilusi�n me hizo en mi carrera se lo marqu� a �l. Fue en un derbi en Atocha, en homenaje a Gaztelu, el d�a que sacamos la ikurri�a. Centr� Diego y desde casi el borde del �rea grande cabece� con fuerza. Iribar la toc� con los dedos, pero fue al �ngulo. Uno de los 'churros' m�s grandes de mi carrera", dice en broma. El ariete admite que "todav�a me lo recuerdan los aficionados. Algunas veces, hablando con Iribar, me dec�a que estaba hasta las narices de ese gol".

Parec�a que lo paraba todo con aquellas manos y esa estatura, paraba lo que no estaba en los escritos. Transmit�a mucha tranquilidad y serenidad. Piensas, que nos tiren, que ya lo parar�

Adelardo

Esnaola explica que la ola de porteros norte�os y sus caracter�sticas "no s� si ten�a que ver con jugar en las playas, que era m�s f�cil tirarse, con lo de jugar tambi�n pelota a mano. Hab�a muchos porteros vascos que jugaban antes a la pelota vasca que al f�tbol".

De los tiempos de la selecci�n Adelardo rebobina y dice que "Gento y yo, que �ramos m�s veteranos, nos qued�bamos a tirar penaltis para meterle goles. Gento, venga a rematar, y dec�a 'a este bicho no hay quien le meta un gol'. En broma, Gento se met�a mucho con �l".

Uno de los grandes del mundo, sobrio y elegante, iba extraordinariamente por arriba y si sacaba con la mano te la pon�a en el pie en el otro campo para hacer un contraataque

Daniel Ruiz Baz�n, 'Dani'

Sobre el reconocimiento de esta semana Santillana recalca que Iribar "siempre ha sido leal y un digno representante del Athletic. Representa la integridad y los valores de esa entidad. Me parece fant�stico. Es un mito del Athletic y del f�tbol. Es un referente del f�tbol".

Al valorar el homenaje Adelardo es claro: "Me alegro mucho por �l. Ha sido una figura toda su vida. Es un reconocimiento merecido". Dani coincide en verlo "muy merecido. Es bueno que esto se haga cuando uno est� bien. Voy a estar a su lado. La gente va a disfrutar y esa estatua nos lo va a recordar siempre".

Un mito con estatua

La estatua para Asensi "llega tarde, pero m�s vale tarde que nunca. Iribar es un ejemplo como jugador y persona. Merece una estatua y muchas m�s. Lo ha dado todo por su equipo. Me colma de alegr�a un reconocimiento as�".

Clemente apunta que el que detalle de la estatua "es merecida para un icono. Me gusta. El Athletic tuvo antes grandes porteros como Carmelo Cedr�n y el Chopo ha sido extraordinario, el mejor. �l nunca se quiso marchar del Athletic, eso le da un valor a�adido". A Esnaola cualquier honor sobre Iribar le parece "fenomenal. La estatua se la merece. Es un ejemplo para todos". Para Satrustegui "todo lo que se haga a una persona como Iribar, con esa personalidad, me parece fant�stico. Es un deber reconocer a una persona as�".

Es el mejor que he conocido. Los delanteros dec�an que cuando se pon�an delante de �l y abr�a esos brazos era muy dif�cil marcarle. Marc� una �poca en el f�tbol. No ha habido otro como �l

Jos� Ram�n Esnaola

El �ltimo remate generacional lo da Clemente. El hilo del ADN est� asegurado: "Es un mito incluso para los j�venes que no le han visto parar, pero porque de sus paradas hablan los abuelos y los padres, es como si Iribar estuviera en las casas". Iribar, el Chopo, tiene una estatua. Eterno.