Bispo William J. Seymour

Pastor da Missão da Fé Apostólica

312 Azusa Street – Los Angeles, Califórnia

William Joseph Seymour nasceu 02 de maio de 1870, em Centerville, Santa Maria Parish, Louisiana. Seus pais, Simon Seymour (também conhecido como Simon Simon) e Phillis Salabar eram ambos ex-escravos. Phillis nasceu e foi criado na fazenda Adilard Carlin perto de Centerville.

Quando o presidente Abraham Lincoln assinou a escravidão terminando Proclamação de Emancipação nos estados rebeldes, Simon se alistou no Exército do Norte e serviu até o fim da Guerra Civil. Embora com as tropas dos Estados Unidos coloridas marchou em todos os estados do golfo do sul de Louisiana, Mississippi, Alabama e Flórida. Durante o seu serviço, ele ficou doente e foi hospitalizado em Nova Orleans. A partir das descrições, parece que ele pode ter contraído malária ou outra doença tropical nos pântanos do sul. Simon nunca se recuperou totalmente.

William Seymour, o mais velho em uma grande família, viveu seus primeiros anos em extrema pobreza. Em 1896 bens da família foram listados como “um catre, uma cadeira velha e um velho colchão.” Todos os bens pessoais de sua mãe foi avaliado em cinquenta e cinco centavos.

Seymour também sofreram a injustiça e preconceito da reconstrução sul. Violência contra homens livres, era comum e grupos como a Ku Klux Klan aterrorizava o Sudeste da Louisiana.

O jovem Seymour teve contato com várias tradições cristãs. Seus pais foram casados ​​por um pregador metodista; o bebê William foi batizado na Igreja Católica Romana em Franklin, Louisiana; e, Simon e foram sepultados junto a uma Igreja Batista.

Muitos relatos de vida de Seymour afirmam que ele era analfabeto. Isso não é verdade. Ele frequentou uma escola liberto em Centerville e aprendeu a ler e escrever. Na verdade, a sua assinatura demonstra uma caligrafia.

Fugindo da pobreza e da opressão da vida no sul da Louisiana, Seymour deixou sua casa em início da idade adulta. Ele viajou e trabalhou em Indiana, Ohio, Illinois e outros estados possivelmente incluindo Missouri e Tennessee. Ele sempre trabalhou como garçom em grandes hotéis da cidade.

Em Indianapolis, Seymour foi convertido em uma igreja metodista. Logo, porém, ele se juntou a Igreja de Deus movimento da Reforma em Anderson, Indiana. Na época, o grupo foi chamado de “Os santos de luz.” Embora com este grupo Santidade conservador, Seymour foi santificado e chamado para pregar.

Em Cincinnati, Ohio após um ataque quase fatal de varíola, Seymour se rendeu à chamada para o ministério. A doença o deixou cego de um olho e com marcas na face. Para o resto de sua vida, ele usava uma barba para esconder as cicatrizes.

Em 1905, Seymour estava em Houston, Texas, onde ele ouviu a mensagem pentecostal pela primeira vez. Ele participou de uma Escola Bíblica dirigida por Charles F. Parham. Parham foi o fundador do Movimento da Fé Apostólica, e é o pai da moderna reavivamento Pentecostal / Carismática. Na Escola Bíblica de Topeka, Kansas, seus seguidores tinha recebido o batismo no Espírito Santo com a evidência bíblica de falar em línguas.

Por causa das estritas leis de segregação dos tempos, Seymour foi forçado a sentar-se fora da sala de aula no corredor. O humilde servo de Deus suportou a injustiça com a graça. Seymour deve ter sido um homem de intelecto aguçado. Em apenas algumas semanas, tornou-se bastante familiarizado com o ensino de Parham que ele poderia ensiná-lo a si mesmo. Seymour, no entanto, não recebeu o batismo do Espírito Santo com a evidência de falar em línguas.

Parham e Seymour, reuniões em Houston, com Seymour pregando para o público negro e Parham falar com os grupos brancos. Parham tinha planos de usar Seymour para espalhar a mensagem da Fé Apostólica para os afro-americanos no Texas.

Neely Terry, uma convidada de Los Angeles encontrou com Seymour quando ele estava pregando em uma pequena igreja regularmente pastoreada por Lucy Farrar (também escrito Farrow). Farrar também era um empregado de Parham e estava servindo a sua família em Kansas.

Quando Terry voltou para Los Angeles, ela convenceu a pequena igreja de santidade ela participou de chamar Seymour para Los Angeles para uma reunião. Seu pastor, Julia Hutchinson, estendeu o convite.

Seymour chegou a Los Angeles em fevereiro de 1906. Seus primeiros esforços para pregar a mensagem pentecostal foram impedidos e ele foi trancado para fora da igreja. A liderança tinha suspeitas da doutrina de Seymour, estavam especialmente preocupados que ele estava pregando uma experiência que não tinha recebido.

Movendo-se para a casa de Edward Lee, um zelador em um banco local, o bispo Seymour começou a ministrar a um grupo de oração que tinha sido reunido regularmente na casa de Richard e Ruth Asbery, a 214 North Bonnie Brae. Asbery também foi empregado como um faxineiro. A maioria dos adoradores foram Africano-Americano, com visitas ocasionais de brancos. Como o grupo buscou a Deus por reavivamento, sua fome se intensificou.

Finalmente, em 9 de abril, Lee foi batizado no Espírito Santo com a evidência de falar em outras línguas. Quando a notícia do seu batismo foi compartilhado com os verdadeiros crentes em Bonnie Brae, um poderoso derramamento se seguiu. Muitos receberam o batismo do Espírito Santo como Pentecostal avivamento chegou na Costa Oeste. Naquela noite seria difícil de descrever. As pessoas caíram no chão como se inconsciente, outros gritavam e corriam pela casa. Um vizinho, Jennie Evans Moore tocava piano, algo que ela não tinha a capacidade de fazer antes.

Ao longo dos próximos dias de contínuo derramamento, centenas se reuniram. As ruas estavam cheias e Seymour pregava a partir da varanda do Asbery. Em 12 de abril, três dias depois do derramamento inicial, Seymour recebeu seu batismo de poder.

Superando rapidamente a casa Asbery, o bispo procurou um lar para uma nova igreja. Eles encontraram um prédio de 312 Azusa Street. A missão tinha sido construído como uma igreja Episcopal Africano Metodista, mas quando os planos foram abandonados, o santuário no andar de cima tinha sido convertido em apartamentos. Um incêndio destruiu o telhado inclinado e foi substituído por um telhado plano de 40 x 60 com a aparência de uma caixa quadrada. O porão inacabado com um piso de teto baixo e sujeira foi usado como um edifício de armazenamento e estável. Este andar de baixo tornou-se a casa da Missão da Fé Apostólica. Uma mistura de cadeiras e pranchas de madeira foram coletadas para assentos e um altar de oração e duas caixas de madeira cobertas por um pano barato tornou-se o púlpito.

A partir desta localização humilde, a verdade pentecostal se espalhou para o mundo. Os visitantes que chegaram a partir de locais próximos e distantes para ser parte do grande avivamento na Missão da Fé Apostólica em 312 Azusa Street, em Los Angeles.

Em 17 de abril, The Los Angeles Daily Times enviou um repórter para o renascimento. Em seu artigo no dia seguinte, ele malhou a reunião eo pastor, chamando os fiéis “uma nova seita de fanáticos” e Seymour “um exortador de idade.” Ele zombou de sua glossolalia como “babel estranha de línguas”. Mais importante do que as opiniões críticas expressas pelo repórter foi o momento providencial da sua visita. O artigo foi publicado no mesmo dia como o grande terremoto de São Francisco. Californianos, já agarrado com medo, achavam que o reavivamento onde profecias apocalípticas eram comuns.

Imediatamente, Frank Bartleman, um evangelista itenerate e participante da Rua Azusa, publicou um tratado sobre o terremoto. Milhares de folhetos, cheios de profecias do fim dos tempos, foram distribuídos. Logo, multidões se reuniram na Azusa Street. Um participante disse que mais de mil [estavam presentes] cada vez que aglomeram na propriedade. Centenas iriam encher o pequeno edifício; outros assistiam do calçadão; e, mais iria transbordar para a rua de terra.

Com a ajuda de um estenógrafo e um editor, a Missão começou a publicar um jornal, “A Fé Apostólica”. Os Sermões de Seymour eram transcritos e impressos, juntamente com notícias das reuniões e os muitos missionários que estavam sendo enviados. Os papéis literalmente espalhar a mensagem Pentecostal em todo o globo. A circulação para o pequeno papel passando 50.000 [assinantes].

Serviços a missão foram realizadas três vezes por dia, às 10 horas, meio-dia e às 19:00. Eles muitas vezes correram juntas até o dia inteiro se tornou um culto de adoração. Este programa continuou sete dias por semana, durante mais de três anos.

Era comum para os perdidos para ser salvo, o doente curado, o endemoninhado liberto, e os candidatos para ser batizado no Espírito em quase todas as reuniões. Muitos dos primeiros líderes do movimento Pentecostal receberam o Santo batismo adorando no altar Azusa “prancha”.

Em 1906, quando houve mais linchamentos de homens negros, em seguida, em qualquer outro ano da história da América, Seymour liderou um culto inter-racial. Na Rua Azusa não houve preferência por idade, sexo ou raça. Um devoto disse: “O sangue de Jesus lavou a linha de cor de distância.”

Apesar de todo o sucesso, o renascimento enfrentou a oposição de dentro e de fora. Charles Parham, insultado pela composição racial das reuniões e o emocionalismo trouxe a primeira grande divisão. Muitos outros seguiram. Quando Seymour casou com Jeanne Evans Moore em 13 de maio de 1908 um outro grupo deixou a missão. Duas senhoras nas disscenters levou as principais listas de discussão paralisando o jornal Fé Apostólica.

Igrejas denominacionais foram enfáticas em seus ataques. Não muitos anos depois que o avivamento começou apenas uma equipe reduzida, em sua maioria negros e principalmente o grupo Bonnie Brae, manteve o fogo queimando na antiga missão.

O Bispo Seymour continuou sendo pastor da igreja até sua morte. No entanto, o seu trabalho não se limitou a Los Angeles. Ele viajou extensivamente, estabelecendo igrejas e pregar as boas novas. Ele mesmo escreveu e editou um livro, As Doutrinas e Disciplina da Missão de Fé Apostólica para ajudar a governar as igrejas que ele tinha ajudado a nascer.

Em 28 de setembro de 1922, Seymour experimentarou dores no peito e falta de ar. Embora um médico foi chamado, o peregrino passau para a Cidade Celestial.

Alguns dizem que ele morreu de “coração partido.” Fiel até o fim, suas últimas palavras foram: “Eu amo meu Jesus assim”. Seymour foi colocado para descansar em Los Angeles ‘Evergreen Cemetery. Sua lápide diz simplesmente: “O nosso Pastor.”

Depois de sua morte, sua amada esposa, Jennie, seguiu-o como ministro na missão. Eventualmente, a missão foi demolido pela cidade de Los Angeles e a propriedade foi perdida, mas o que aconteceu lá nunca será esquecido.

Por muitos anos, o papel central de Seymour foi quase ignorado pelos historiadores da igreja. Parcialmente, sem dúvida, porque ele era um americano Africano. Esta omissão vergonhosa, porém foi acabando à medida que mais e mais estudantes de história Pentecostal souberam da importância do papel de William J. Seymour na formação do movimento pentecostal.

Um dos primeiros historiadores da igreja significativos para reconhecer a importância de Seymour foi Sidney Ahlstrom, da Universidade de Yale. Em 1972, ele disse que Seymour era “o líder negro mais influente na história religiosa americana.” As Assembléias de Deus Seminário Teológico dedicado sua nova capela para a memória do Seymour em 1998. No início do século XX fechada, a Religião Newswriters Association nomeou a Rua Azusa Revival como um dos dez melhores eventos do milênio passado; Life Magazine listados Azusa Street como um dos cem melhores eventos do milênio; e, a revista História cristão chamado William J. Seymour um dos dez melhores cristãos do século 20.

Tradução: Everton Edvaldo.
Fonte: http://www.azusastreet.org/WilliamJSeymour.htm