那些年，被傳統派埋沒的MVP：Jim Thome

如果說上回提到的Grady Sizemore很冤枉的話，那麼這回的主角Jim Thome就真的是冤得讓人欲哭無淚了。

在十餘年前的大聯盟，球隊戰績以及其他傳統數據仍舊是衡量選手能力的重點條件，而其中一個例子，就是2002年的美聯MVP投票。

提到2002年MLB球季，大家最有印象的可能是當年運用魔球理論、有著Barry Zito、Tim Hudson和Mark Mulder三巨投領軍，在球季中曾經達成二十連勝的奧克蘭運動家。Zito和游擊手Miguel Tejeda也因此被選為當年的美聯賽揚獎和MVP。

然而，當時記者們的選擇是對的嗎？就像上回說的，棒球隊戰績受到的影響，是團隊大於個人。或許在籃球可能會有球隊因為加入了單一的巨星，而讓整支球隊戰力提升，然而在棒球，一個人即使是天上天下唯他獨尊，也不見得能夠拯救整支球隊。包括在遊騎兵時期的A-Rod、或是最近在天使的Mike Trout，都印證了這事實。

Tejeda在當年繳出了.308/.354/.508的打擊三圍（.371 wOBA，129 wRC+），打出204支安打，外加34支全壘打、131分打點，在當年投票獲得了21張第一名選票，以356分拿下MVP頭銜。

但是，如果我們要因為運動家戰績優異而挑選其中一人的話，這個人也不應該是Tejada，而是三壘手Eric Chavez。Chavez當年打擊三圍.275/.348/.513（.364 wOBA，125 wRC+）、外加34轟和109分打點，與Tejada不相上下。但Chavez的優勢，在於他金手套等級的守備。Chavez當年在三壘繳出了11.3 UZR，位居美聯三壘手第二，這也讓他攻守加總後獲得5.7 fWAR（Fangraphs版本的WAR）。相對之下，Tejada在游擊的防守就顯得殘破不堪，整年繳出了美聯符合統計資格的游擊手中墊底的-16.1 UZR，導致Tejada的fWAR只有4.5。

只不過當年的數據成績榜上，其實有不少球員，比起Tejada或是Chavez更應該獲得MVP的殊榮。而且運動家的戰績，除了是Tejada和Chavez等主力貢獻之外，還有當時威風八面的三巨頭撐腰，所以與其說他們的優異表現是幾個人的功勞，倒不如是整個團隊的努力成果。

回到這篇文章主題，如果可以重新再來，我覺得當年的MVP得主應該是我們這篇文章的主角：Jim Thome。

生於伊利諾州的Thome，剛到大聯盟時，其實是以三壘手的身分出賽。但在1997年因為印地安人交易來Matt Williams之後，守備能力不好的Thome就開始常駐一壘或指定打擊。Thome的長打火力，搭配其他包括Manny Ramirez和Albert Belle等球星，讓印地安人在90年代末期成為了美聯爭冠勁旅之一。

在巨砲如林，禁藥猖獗的1990到2000年代中，Jim Thome往往被其他強打者的光芒掩蓋。他既沒有Barry Bonds全能的身手，也沒有Ken Griffey Jr.的瀟灑揮棒，更沒有Alex Rodriguez的場上魅力。而儘管他從1996年開始就連續九年打出至少三十轟的成績，但相對於Mark McGwire、Sammy Sosa、甚至Luis Gonzalez那些嚇死人的單季成績，Thome的表現就顯得正常。

除此之外，經常以一壘手或指定打擊身分出賽的他，除了打擊之外實在沒有什麼突出的能力可以展現，更何況當時會轟全壘打的強棒一壘手或指定打擊實在太多，也難怪Thome會容易被忽略。

儘管Thome的球技只剩打擊，但他可以說是這個年代最令人畏懼的強打者之一。Thome在他整個生涯擊出612支全壘打，排行在史上第八名。除此之外，Thome更是著名的選球機器，16.9%的保送率，在一壘手中排名第五，全聯盟史上第二十三。這位外表神似「超能先生」、個性憨厚，作風低調且熱衷公益的巨砲，卻也是對手在比賽尾聲時最不想看到的微笑殺手，因為Thome生涯打出了十三支再見全壘打，是聯盟史上最多紀錄的保持者。

身為六百轟俱樂部成員的Thome，在2002年打出生涯年。52支全壘打在美聯排行第二，只落後給A-Rod的57轟。這52轟的紀錄，至今仍然是印地安人隊史之最。Thome在當年還選了全美聯最多的122個保送，19.9的保送率也傲視美聯群雄。他甚至在這個球季曾經一度連續七場比賽轟出全壘打，只差一場就可以追平聯盟紀錄。