Jean Sibelius

(Tavastehus, 1865 - J�rvenp�a, 1957) Compositor finland�s, iniciador de la escuela moderna de composici�n musical de su pa�s. Hu�rfano de padre desde los tres a�os de edad, pertenec�a a una familia de ascendencia sueca, por lo que en su hogar se hablaba en este idioma. M�s tarde aprendi� finland�s en la escuela y se interes� m�s profundamente por diversos aspectos de la cultura de su pa�s, que hasta 1917 pertenec�a a Rusia.

Jean Sibelius

Adquiri� sus primeras nociones de piano de la mano de su t�a Julia, y m�s tarde, en 1885, comenz� sus estudios de derecho en la Universidad de Helsinki, para abandonarlos un a�o m�s tarde y as� poder centrarse en la m�sica. Estudi� composici�n con Wegelius y viol�n con Csillag en la capital finesa hasta 1889. Wegelius descubri� r�pidamente las grandes dotes musicales del joven Sibelius, que por aquellos a�os ya hab�a compuesto obras entre las que se encuentran un Tr�o para piano en Do mayor y una Sonata para viol�n en Fa mayor. Durante su �poca como estudiante en el Conservatorio de Helsinki, Sibelius entr� en contacto con algunas de las personas que m�s tarde influir�an tanto en su vida como en su obra: el pianista y compositor Ferruccio Busoni y el tambi�n compositor Armas J�rnefelt, con cuya hermana se casar�a Sibelius a�os m�s tarde.

Fue su profesor Wegelius quien le anim� a pedir una beca de estudios para Berl�n y, al serle concedida �sta, se traslad� a la ciudad alemana en septiembre de 1889. All� estudi� composici�n de forma privada con Albert Becker y, si bien no qued� muy contento con las ense�anzas que recibi� de �l, s� que disfrut� intensamente de la vida cultural berlinesa. En verano del a�o siguiente volvi� a Finlandia, donde escribi� su Cuarteto de cuerda en Si bemol mayor. De nuevo obtuvo una ayuda del gobierno de su pa�s para estudiar en el extranjero, y esta vez fue Viena la ciudad elegida. All� se form� con Robert Fuchs y con el h�ngaro Karl Goldmark, y fue en la capital austriaca donde comenz� a centrarse en la escritura para orquesta gracias a la influencia de las obras de Bruckner y Wagner.

Su primer proyecto de resonancias nacionalistas fue Kullervo, una composici�n de ideas mel�dicas finlandesas y de tono oscuro y grave. La obra fue concebida en Viena y finalizada tras regresar a su pa�s natal en 1891. Su exitoso estreno se produjo al a�o siguiente en Helsinki. En esa �poca Sibelius se uni� al movimiento carelianista, un grupo de artistas interesados en profundizar en las ra�ces de Finlandia por medio del estudio de la epopeya nacional o Kalevala. En 1892 compuso otra obra de inspiraci�n finesa: el poema sinf�nico En saga. Ese mismo a�o se cas� con Aino J�rnefelt y realiz� un viaje a la regi�n de Carelia, donde tuvo oportunidad de transcribir melod�as populares de la zona.

En la d�cada de los a�os noventa nacieron sus primeras tres hijas y en 1892, debido a las necesidades econ�micas de su familia, Sibelius comenz� a dar clases de m�sica en el Instituto Musical de Helsinki. Afortunadamente, el gobierno de su pa�s acord� concederle en 1897 una pensi�n vitalicia de 3.000 marcos anuales que le proporcion� cierta holgura econ�mica, al menos durante los primeros a�os.

Sibelius en una imagen de 1918

Tras el estreno en 1898 de la obra teatral Kung Kristian II de Adolf Paul, cuya m�sica incidental compuso Sibelius, le surgieron ofertas para publicar su obra tanto en su pa�s como en Alemania, donde firm� un contrato con la prestigiosa editorial Breitkopf. En julio de 1900 realiz� una exitosa gira por Europa (Escandinavia, Alemania, Holanda y Francia) que le sirvi� para adquirir fama y prestigio en estos pa�ses.

A pesar de los logros musicales obtenidos, Sibelius continuaba bebiendo hasta extremos preocupantes; su esposa Aino decidi� adquirir una casa de campo en el bosque de J�rvenp�� y as� alejar al compositor de la vida urbana de Helsinki. En septiembre de 1904 se traslad� junto a su mujer y sus cuatro hijas a la nueva vivienda, llamada Ainola, en la que residi� durante el resto de su vida.

Al a�o siguiente logr� publicar su obra en la editorial Schlesinger de Berl�n, propiedad de Robert Lienau. Firm� con �l un contrato en el que se compromet�a a entregar varios trabajos por a�o. El primero que vio la luz en la editorial fue P�lleas y M�lisande, una partitura de m�sica incidental. Tambi�n en 1905 se produjo su primer viaje a Inglaterra, donde dirigi� varias de sus obras y adquiri� gran popularidad. Sigui� componiendo y en 1907 termin� su Tercera Sinfon�a en Do mayor, una obra m�s recatada que sus dos sinfon�as anteriores. Ese mismo a�o coincidi� en Helsinki con Gustav Mahler, y pudo conversar con �l sobre temas musicales.

Tras el nacimiento de sus dos �ltimas hijas, en 1908 y 1911 respectivamente, Sibelius se sumi� en una crisis personal y econ�mica en la que el alcohol se convirti� en su compa�ero inseparable. En este per�odo se produjo su acercamiento a la m�sica de c�mara, que queda reflejado en su Cuarteto en Re Menor de 1909 y en obras vocales como las Ocho canciones op. 57 basadas en textos del escritor sueco Ernst Josephson o las Diez piezas para piano op. 58.

En 1909 y de nuevo en 1912 volvi� a Inglaterra. All� segu�a siendo un compositor admirado, mientras que en Europa central comenzaba a haber opiniones que lo relegaban a un segundo plano, ya que hab�an surgido grandes figuras de la m�sica, como Claude Debussy o Arnold Schoenberg, que planteaban propuestas estil�sticas m�s avanzadas. Su Cuarta sinfon�a fue un fracaso de p�blico en Alemania y Francia, pero �l continu� explorando el lenguaje compositivo que ven�a realizando hasta el momento, resisti�ndose a adoptar las tendencias musicales del resto de Europa.

En 1914 tuvo lugar un acontecimiento importante para su carrera musical: realiz� un viaje a los Estados Unidos de Am�rica invitado por el tambi�n compositor Horatio Parker. All� estren� su poema sinf�nico Las Oce�nidas, compuesto por encargo del Festival de M�sica de Norfolk, y recibi� un doctorado honor�fico que le concedi� la prestigiosa Universidad de Yale.

Una vez de vuelta en Finlandia acab� de escribir la Quinta Sinfon�a en Mi bemol, que revis� meticulosamente hasta darla por terminada en 1919. En 1921 rechaz� el puesto de director de la Eastman School of Music de Estados Unidos que le fue ofrecido y, lamentablemente, continu� bebiendo en exceso hasta el punto de llegar a dirigir ebrio su Sexta Sinfon�a en un concierto celebrado en G�teborg (Suecia) durante la primavera de 1923. Al a�o siguiente concluy� su S�ptima sinfon�a, una obra maestra del g�nero escrita en un solo movimiento; y en 1926, por encargo de la Sociedad Filarm�nica de Nueva York, acab� el poema sinf�nico Tapiola, basado en un personaje mitol�gico fin�s llamado Tapio.

Tras la citada obra, Sibelius se sumi� en una depresi�n que le impidi� componer grandes obras. Su octava sinfon�a, en la que aparentemente trabajaba hacia 1933, nunca lleg� a ver la luz. El 20 de septiembre de 1957 falleci� debido a una hemorragia cerebral. El Museo Sibelius de Turku conserva diversos materiales sobre la vida y obra del compositor finland�s, as� como la biblioteca de la Universidad de Helsinki, que guarda un gran n�mero de manuscritos y esbozos de sus obras.

Obras de Jean Sibelius

La obra de Sibelius bebe directamente de la gran epopeya literaria de su pa�s, el Kalevala, cuyos textos y motivos r�tmicos le sirvieron como material para su m�sica. Su obra destila amor por la naturaleza, es algo sombr�a y arm�nicamente conservadora, si bien emplea en ella acordes convencionales con gran libertad. En la d�cada de 1890 compuso tres poemas sinf�nicos de tintes nacionalistas: Finlandia, El cisne de Tuonela y En Saga. Este �ltimo utiliza el tema principal de un octeto de cuerda compuesto cuando era estudiante y cre� gran controversia tras su estreno en Berl�n en 1902. A pesar de la influencia de la m�sica popular finesa en la obra de Sibelius, no es f�cil hallar en sus composiciones melod�as folcl�ricas reconocibles. La huella de compositores como el noruego Edvard Grieg, el ruso Borodin o el mismo Tchaikovsky se escucha en sus primeras partituras.

A partir de su estancia en Viena centr� su inter�s en la m�sica orquestal, campo en el que desarroll� su talento con mayor facilidad. La primera de sus siete sinfon�as fue publicada en 1899 y la �ltima en 1924. Desde la publicaci�n de Tapiola al a�o siguiente, el compositor fin�s no volvi� a realizar una obra de envergadura. A pesar de ello, continu� siendo un compositor reconocido en su pa�s. Su Primera sinfon�a en Mi menor (1899) mezcla su propio estilo con ciertos tintes rom�nticos procedentes de Tchaikovsky. La Segunda, compuesta en 1902 en la tonalidad de Re mayor, contiene resonancias folcl�ricas especialmente en la parte final, y en ella aparecen ya los motivos mel�dicos breves tan caracter�sticos del estilo de Sibelius.

Sus sinfon�as tercera y cuarta est�n escritas en un lenguaje que combina el modernismo con lo cl�sico, y fue a partir de su Cuarta sinfon�a (1911) cuando decidi� alejarse en cierta manera de las estructuras musicales dependientes de la m�sica tradicional. Fruto de estos avances es su Quinta Sinfon�a en Mi bemol mayor, de car�cter triunfalista y majestuoso. La obra fue revisada en varias ocasiones; su versi�n definitiva data de 1919.

Su pen�ltima sinfon�a, la Sexta (1923), posee rasgos claramente finlandeses y un temperamento pastoral y meditativo. Est� compuesta en cuatro movimientos y en ella encontramos escalas modales como la Doria. Pero su obra más ambiciosa es sin duda la S�ptima sinfon�a (1924); escrita en un solo movimiento, en ella Sibelius logra una gran expresividad a trav�s de un desarrollo sinf�nico sin interrupciones.

Su Concierto para viol�n en Re menor es una de las obras que m�s popularidad le dio, y que continu� interpret�ndose a menudo a�n cuando su figura hab�a ca�do en cierto olvido debido al inter�s que despertaba en Europa la m�sica de vanguardia. En �l trat� de fundir el virtuosismo propio de una obra para instrumento solista con la profundidad carente de ostentaci�n por la que se caracterizaba su m�sica. El concierto fue revisado en diversas ocasiones con la minuciosidad propia de Sibelius, hasta que en octubre de 1905 se estren� en Berl�n bajo la batuta de Richard Strauss.

Adem�s de su inter�s por la m�sica sinf�nica, tambi�n dedic� parte de su tiempo a la creaci�n de obras vocales. Escribi� canciones para soprano con textos en sueco, con frecuencia interpretadas por la cantante finlandesa Ida Ekman. Algunos ejemplos de este tipo de obras son sus Siete Canciones de Runeberg op. 13, publicadas en 1892 y basadas en textos del poeta fin�s Johan Ludvig Runeberg, o sus canciones de los op. 36, 37 y 38. El lenguaje musical de Sibelius ha influido en la obra de algunos compositores brit�nicos del siglo XX como Ralph Vaughan Williams, adem�s de servir de inspiraci�n para el movimiento minimalista, integrado por compositores como Philip Glass o Steve Reich.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].