Jean-Martin Charcot

(Par�s, 1825 - Morvan, Francia, 1893) Neur�logo franc�s. Antes de licenciarse en medicina en la Universidad de Par�s (1853), Charcot ya hab�a entrado en contacto con la Salp�tri�re de Par�s, una de las instituciones m�dicas m�s importantes de Europa y pionera en el tratamiento cient�fico de las enfermedades mentales, especialmente tras la labor de modernizaci�n efectuada por Philippe Pinel a finales del siglo anterior. A pesar de ello, seg�n consta en sus escritos, encontr� en la Salp�tri�re m�s de cinco mil enfermos mentales sin tratamiento descrito alguno, un aut�ntico �pandemonio de insania�.

Jean-Martin Charcot

Entre sus numerosos estudios sobre las enfermedades mentales, cabe destacar su an�lisis exhaustivo de la histeria, largamente considerada como una afecci�n derivada de la malformaci�n del �tero femenino, y de la que Charcot desvel� su origen tanto psicol�gico como neurol�gico. Consigui� definir con precisi�n todos sus s�ntomas y distingui� entre el caso normal de histeria y la que denomin� �crisis general de histeria�, actualmente conocida como esquizofrenia paranoide.

Con respecto al �mbito psicol�gico de la enfermedad, Charcot fue un pionero en la aplicaci�n de t�cnicas como la hipnosis en el tratamiento de afecciones psiqui�tricas. �ste fue uno de los aspectos que m�s impresionaron a Sigmund Freud, durante varios a�os alumno suyo en la Salp�tri�re, al igual que otros futuros médicos, pedagogos y psicólogos que se sintieron atraídos por sus extraordinarias dotes como profesor: Joseph Babinski, Alfred Binet, Pierre Janet o Vladímir Bechterev, entre otros muchos.

En el campo de la neuropatolog�a, Charcot fue el primero en dilucidar el origen y la sintomatolog�a de enfermedades como la esclerosis amiotr�pica lateral, la esclerosis m�ltiple, la denominada enfermedad de Charcot (el proceso de desintegraci�n de ligamentos provocada por la ataxia locomotora), la hemorragia cerebral y su relaci�n con los aneurismas miliares, etc.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].