Stunt: Marcel Boekhoorn haalt Jasper Cillessen naar NEC

Met het aantrekken van de keeper van Valencia, die in De Goffert een meerjarige verbintenis zal tekenen, halen algemeen directeur Wilco van Schaik, technisch directeur Ted van Leeuwen en zakenman en NEC-supporter Boekhoorn een stunt van jewelste uit. Donderdag wordt Cillessen gekeurd, worden de mondelinge afspraken op papier gezet en zal het contract worden ondertekend.

Thuis

Als de deal is afgerond keert Cillessen na elf seizoenen terug naar ’huis’. De Groesbeker zette zijn eerste stappen op het voetbalveld bij De Treffers en stroomde in de jeugd in bij de opleiding van NEC. In augustus 2011 kocht Ajax – met technisch directeur Danny Blind aan het roer – de doelman voor 3,2 miljoen euro, 500 duizend euro aan bonussen en een percentage doorverkoop.

Met Frank de Boer als trainer werd Cillessen drie keer kampioen en in 2016 kwam de beloning met een transfer naar FC Barcelona, dat 13 miljoen euro voor hem neertelde. Na drie seizoenen als reserve, waarin hij wel keepte in de Copa del Rey en hij twee keer de Spaanse beker won, bood Valencia hem de kans op speeltijd. De laatste jaren werd Cillessen geplaagd door een aantal flinke (heup)blessures. Het in 2021 gehouden EURO2020 miste hij vanwege de naweeën van een coronabesmetting.

© Pro Shots

Cillessen ruim tien jaar geleden als keeper van NEC.

Onder Louis van Gaal knokte hij zich weer in de Oranje-selectie en keepte hij de laatste duels uitstekend. De stap naar NEC heeft Cillessen ook besproken met de bondscoach en diens keeperstrainer Frans Hoek. Met het oog op het WK van komende november in Qatar is het belangrijk om elke week te spelen. In De Goffert is Cillessen een zekerheidje, bij Valencia een bankzitter. Tijdens het bronzen WK van 2014 in Brazilië vervulde hij een belangrijke rol. Een basisplaats in Qatar ligt in het verschiet. Duidelijk is wel dat hij bij NEC meer ballen op afgevuurd zal krijgen dan in de voorgaande elf seizoenen, waardoor hij zich kan onderscheiden.

Bij zijn keuze voor de terugkeer naar Nijmegen speelde Boekhoorn een belangrijke rol. Financieel uiteraard, maar ook met zijn passie voor NEC. Boekhoorn bezocht Cillessen in Valencia. Zijn enthousiasme trok eerder Lasse Schöne over de streep en heeft nu dus Cillessen overtuigd. De keeper gelooft in de plannen die NEC – met de steun van Boekhoorn – heeft en wil de stappen naar een mooie voetbaltoekomst samen maken. NEC doet er alles aan om Cillessen voor komend weekeinde speelgerechtigd te krijgen. De Nijmegenaren beginnen het seizoen zondag om 14.30 uur met een thuiswedstrijd tegen FC Twente.