Las 10 mejores películas japonesas contemporáneas

¿Por qué es tan buena? Se trata de una película de fantasmas que no dan miedo, de amantes que tienen la cabeza en otro sitio y de ausencias que aún se esconden. Es tan buena porque pone imágenes y nos enfrenta, con una claridad espeluznante, a aquello que solo podemos imaginar en nuestras peores pesadillas: la muerte de aquel a quien amamos.

Ganó el premio a la Mejor Dirección en Un Certain Regard de Cannes. Una de las 10 mejores del año, según Cahiers du cinéma.

Sinopsis: MizukI perdió a su marido Yusuke en el mar. Años después, el fantasma de su compañero aparece ante sus ojos. No se trata de una visión terrorífica, sino de un retorno lleno de cotidianeidad. Tras el reencuentro, ambos iniciarán un viaje hacia la costa.

¿Por qué es tan buena? Un portentoso diseño animado, hecho de trazos sutiles, en el que el encuadre, en la mejor tradición histórica del imaginerío chino-japonés, diluye sus límites con un ejemplar uso del vacío y una paleta cromática huidiza. Pero también una terrible historia sobre el inexorable paso del tiempo. (crítica de Mirito Torreiro)

Fue nominada al Oscar a Mejor Película de Animación.

Sinopsis: La historia de un cortador de bambú que encuentra en el interior de un tallo a una pequeña criatura que rápidamente florece en una deliciosa niña. Se trata de una adaptación del popular relato japonés “Kaguya” (o “La historia del cortador de bambú”), que Isao Takahata utiliza para plantear un viaje emocional que lleva al espectador de lo naïf –la atropellada infancia de Kaguya es de lo mejor de la película– a lo melancólico –la madurez del personaje se halla bañada por un perenne halo de amargura y fatalismo–.

¿Por qué es tan buena? Fibroso ballet de balas, hostias como panes y anatomías en combustión, aliñadísimo ramen de nihilismo y candor, entropía social y moral, película que a veces lo trae gordo y a veces lo trae fino, 'First Love' merece, sin duda, un lugar en esa zona noble de la colosal filmografía de Takashi Miike capaz de dejarte bizco del cerebelo. (crítica de Antonio Trashorras)

'First Love' ostenta el "honor" de haber compartido fecha de estreno con el primer decreto del estado de alarma por Covid-19. Desgraciadamente memorable.

Sinopsis: Leo es un joven boxeador que atraviesa una mala racha. Durante el transcurso de una noche en la ciudad se encuentra con el primer gran amor de su vida, Mónica, una prostituta. Aunque Leo no lo sabe, la chica se encuentra inmersa en una compleja trama relacionada con el tráfico de droga y es objetivo de un yakuza, un policía corrupto y una asesina enviada por la tríadas chinas.

¿Por qué es tan buena? Bella y escrita con mimo (la atención en los personajes, la lucidez con la que están integrados en un marco histórico), 'El viento se levanta' crece en su cara romántica y regala una inolvidable historia de amor trágico. (crítica de Desirée de Fez)

Estuvo nominada al Globo de Oro a Mejor Película Extranjera y al Oscar a Mejor Película de Animación.

Sinopsis: Jiro sueña con volar y diseñar hermosos aviones, inspirados por el famoso diseñador aeronáutico italiano Caproni. Corto de vista desde niño y por ello incapaz de volar, Jiro se une a la división aeronáutica de una compañía de ingeniería en 1927. Su genio pronto es reconocido y se convierte en uno de los más prestigiosos diseñadores aeronáuticos.

¿Por qué es tan buena? Si hay un director realmente demencial en el cine de autor internacional, ese es el japonés Sion Sono, que tan pronto se marca una violenta metapelícula con estudiantes de cine y yakuzas ('Why Don't You Play in Hell?') como un hermoso cuento protagonizado por una tortuga cantarina ('Love and Peace'). 'Antiporno' se parece más a 'Guilty of Romance' por la inevitable carga erótica que uno le supone a esta relectura del roman porno en clave feminista. (crítica de Gerard Alonso i Cassadó)

'Antiporno' no ganó nunca nada importante y dividió totalmente la crítica. Siendo Sono el cineasta de la provocación, mejor premio no habría para su película.

Sinopsis: Kyoko es una artista de prestigio, joven y bella, que mantiene una sádica relación con su asistente... hasta que alguien grita “¡corten!”, y la personalidad de la protagonista se escinde en varias capas de delirio. Sion Sono relee el género del "roman porno", usándolo como vehículo para pergeñar un alucinante manifiesto sobre la situación de la mujer en la sociedad japonesa.

¿Por qué es tan buena? Su cámara nos introduce en el día a día de una atípica familia que vive de la picaresca y el engaño. Lo hace de manera serena, observando la intimidad de este grupúsculo de seres azotados por la miseria, hasta que una sensación de extrañeza se apodera del relato. Será entonces cuando toda la ambigüedad acumulada explote, las máscaras de las apariencias desaparezcan y se abra un tercer acto de una complejidad moral que muy pocos directores son capaces de alcanzar. (crítica de Beatriz Martínez)

Ganó la Palma de Oro en Cannes y fue nominada a Mejor Película de Habla no Inglesa en los Oscars.

Sinopsis: Osamu y su hijo se encuentran con una niña en mitad de un frío glacial. Al principio, y después de ser reacia a albergar a la niña, la esposa de Osamu aceptará cuidarla cuando se entere de las dificultades que afronta. Aunque la familia es pobre y apenas gana suficiente dinero para sobrevivir a través de pequeños delitos, parecen vivir felices juntos, hasta que un accidente imprevisto revela secretos ocultos, poniendo a prueba los lazos que les unen.

¿Por qué es tan buena? Un ejemplo de lo bien que puede funcionar la ausencia de cinismo en una película que renuncia abiertamente a representar la cochambre, física y moral, pese a que acredite su existencia. (crítica de Miguel Muñoz Garnica)

'Asako I & Ii' compitió en Cannes, donde recabó tanto elogios desaforados como críticas incendiarias.

Sinopsis: Asako es una joven de 21 años que vive en Osaka. Se enamora de Baku, que es un espíritu libre, pero éste desaparece de repente. Dos años más tarde, Asako vive en Tokio y conoce a Ryohei, que se parece extraordinariamente a Baku, aunque tiene una personalidad totalmente diferente. Asako acaba enamorándose de Ryohei.

¿Por qué es tan buena? Damien Manivel y Kohei Igarashi dotan al relato de un encanto que salva al pequeño gran héroe de todos los males de este mundo. No hay lugar para el sadismo en esta suerte de cuento de hadas infantil que tiene además un brillante trabajo visual y de sonido. Las imágenes de los campos nevados, de la fábrica procesadora de pescado o del perro sentándose al lado del protagonista cuando este cuando regresa al hogar familiar tienen la belleza y el lirismo (jamás subrayado) de ese cine lúdico bañado por la pureza y la nobleza. (crítica de Diego Batlle)

Pasó absolutamente desapercibida por el gran público (la encontraréis en Filmin y en Mubi), pero fue un pequeño-gran descubrimiento en Zabaltegi de San Sebastián y en los Orizzonti de Venecia.

Sinopsis: La nieve cubre las montañas de Japón. Como cada noche, un pescador realiza su viaje al mercado en la ciudad. Su hijo de seis años se despierta con su marcha y le resulta imposible volver a dormir. En su dormitorio, el niño hace un dibujo que luego introduce en su mochila. De camino al colegio, aún adormilado, se sale de la ruta y comienza a vagar por la nieve...

¿Por qué es tan buena? Se transforma en un juego, desmontando una y otra vez lo presentado en un bonito ejercicio de meta-ficción que nos lleva hasta el tercer acto, una atracción de feria en la que el público ríe y aplaude con tanta frecuencia que los subtítulos se terminan convirtiendo en el único modo de saber si hay alguien hablando. (crítica de Ricardo Rosado)

Una fan favorite. Decía Ricardo Rosado que no la buscáramos en el palmarés, "pero si se le pregunta a los entregados espectadores de la quincuagésimo primera edición del Festival Internacional de Cinema Fantàstic de Catalunya, la película que más aplausos ha logrado ha sido una pequeñísima producción japonesa" que hoy reivindicamos.

Sinopsis: La grabación de una película de serie B de muertos vivientes es interrumpida por un auténtico apocalipsis zombi.

¿Por qué es tan buena? Una historia impulsada por un atracón de Malibú con piña. Un relato que se balancea entre lo excéntrico y lo surrealista para construir una celebración del hedonismo, la diversión y los bailes sofistas. (crítica de Mireia Mullor)

A parte de un temprano aura de culto, la cinta ganó el Premio a la Mejor Película de Animación en los Premios de la Academia Japonesa.

Sinopsis: La historia sigue a un hombre que se enamora de una joven, y hará todo lo posible por llamar su atención. Adaptación de una exitosa novela de Tomohiko Mori publicada en 2006, este es un escaparate de gente extravagante, desde ancianos en crisis -para los que, en una aguda metáfora, los relojes avanzan muy rápido- hasta los comerciantes afectados por mercados clandestinos, pasando por las despedidas de amigos que emigran y los borrachos frustrados que acosan a mujeres en la barra del bar.